Muchas empresas se comprometen con los principios y objetivos ambientales, sociales y de gobernanza (ESG).
Los objetivos de sostenibilidad deben ser una parte esencial de la estrategia y estar a cargo de líderes capacitados y empoderados, con el apoyo de toda la organización.
La implementación eficaz de las estrategias de sostenibilidad dependerá de convertir los compromisos en acciones concretas.
En los últimos años, hemos visto cómo cada vez más empresas se comprometen públicamente a alcanzar objetivos de sostenibilidad. Es una historia conocida: el director ejecutivo de una gran empresa anuncia que la organización alcanzará las cero emisiones netas en una fecha determinada. Ahí no termina el trabajo; más bien, es entonces cuando comienza en serio la transición necesaria.
Al fin y al cabo, suelen ser objetivos difíciles, con plazos que superan con creces la permanencia de la mayoría de los directivos en la empresa. Por eso, una vez asumidos esos compromisos, muchas organizaciones se preguntan si cuentan con los planes y las personas necesarios para convertir sus ambiciones en resultados significativos.
Puede parecer un desafío abrumador, pero como vicepresidenta global adjunta de Sostenibilidad de EY, he visto de primera mano que es posible movilizar cambios organizativos a gran escala. Y ahora mismo, las empresas tienen un potencial enorme si implementan una estrategia de sostenibilidad eficaz mientras contratan y capacitan a las personas necesarias para hacer realidad esa visión.
Adopte un enfoque de cuatro pasos para la sostenibilidad
Ningún hito significativo se alcanza de la noche a la mañana, y en EY hemos ayudado a muchas empresas a definir sus iniciativas de sostenibilidad. Por eso, hemos comprobado que a menudo las empresas obtienen los mejores resultados con un enfoque integral de cuatro pasos.
En primer lugar, las organizaciones deben integrar su estrategia de sostenibilidad en su estrategia general de crecimiento. No se puede exagerar la importancia de esto, pues permite que los directivos colaboren para identificar oportunidades, fijar objetivos y lograr el respaldo de toda la organización. Después, cuando todos estén alineados, las empresas pueden empezar a transformar sus operaciones y acelerar su transformación. Esto suele implicar cambios de comportamiento, nuevas estrategias para la cadena de suministro y la ampliación del uso de nuevas tecnologías, desde innovaciones ecológicas hasta paneles que miden en tiempo real los avances de una empresa.
A continuación, el tercer paso consiste en medir los resultados e integrar los principios de gobernanza ESG en las operaciones habituales de la empresa. Por último, deben generar confianza divulgando esos resultados públicamente. Ante las numerosas promesas ambiciosas de las empresas, la gente duda cada vez más de que vayan a cumplirlas. Por eso, es fundamental que las organizaciones reduzcan la brecha de confianza comunicando sus avances a las partes interesadas mediante informes transparentes.
Promueva líderes de sostenibilidad dentro de su organización
Antes de implementar este enfoque con éxito, las empresas deben determinar si cuentan con los líderes adecuados y las cualificaciones necesarias para impulsar el cambio. No existe una fórmula única que funcione para todas las organizaciones. Por ejemplo, algunas empresas necesitan un director de sostenibilidad con formación científica o de ingeniería. Otras necesitan a alguien con un profundo conocimiento institucional que pueda aprender sobre sostenibilidad en el puesto de trabajo.
El desafío es que, por urgente que sea la sostenibilidad empresarial, también es un campo relativamente nuevo, dada la amplitud de las competencias necesarias para cumplir los compromisos con un futuro sostenible; además, la oferta de profesionales de ESG todavía no está a la altura de la demanda. Basta considerar que, en 2020, las empresas de Fortune 500 contrataron a más directores de sostenibilidad que en los tres años anteriores en conjunto. No sorprende que el año pasado el Financial Times escribiera sobre una creciente escasez de talento que no alcanza a satisfacer la demanda actual.
¿Cómo está el Foro Económico Mundial luchando contra la crisis climática?
Afortunadamente, las organizaciones pueden hacer mucho para cerrar esta brecha. Mi propia trayectoria profesional es un ejemplo. Soy contadora pública certificada (CPA), con experiencia en riesgos y regulación, y pasé muchos años adquiriendo un profundo conocimiento de nuestra compleja organización global. Aprendí mucho más tarde las competencias necesarias para especializarme en sostenibilidad, pero mi conocimiento institucional ha resultado fundamental para convertir eficazmente estas lecciones en una estrategia viable.
Por eso, en EY creemos que es importante centrarnos en proporcionar a todos los empleados —desde las nuevas incorporaciones hasta los altos directivos— conocimientos prácticos sobre sostenibilidad, para que puedan apoyar los objetivos de sostenibilidad de nuestros clientes. Por ejemplo, recientemente colaboramos con Hult International Business School para ofrecer a todo nuestro personal un máster en sostenibilidad gratuito y plenamente acreditado. Esta titulación es la primera de su tipo y nos entusiasma enormemente su potencial. También ayudamos a otras organizaciones a desarrollar las competencias ESG de sus empleados mediante el programa EY Skills Foundry. Al fin y al cabo, nuestros objetivos de sostenibilidad son una parte esencial de nuestra estrategia; por eso, tanto si las personas planean dedicarse profesionalmente a este campo como si no, todas pueden beneficiarse de adquirir las competencias necesarias para impulsar esta labor.
Además, los empleados desean adquirir estas competencias: la encuesta EY 2022 Work Reimagined reveló que casi una cuarta parte de los empleados quiere que sus empleadores mejoren su enfoque de ESG y el desarrollo de competencias. Otro 18 % cree que una mayor comprensión de la sostenibilidad de su empresa podría mejorar la retención de personal.
Incorpore la sostenibilidad a la educación
También podemos hacer más para dotar a los recién graduados de las competencias que necesitan desde el inicio de su carrera. Como las empresas empiezan a adoptar una visión más integral de la sostenibilidad, cualquier persona que planee trabajar en servicios profesionales —ya sea en contabilidad, gestión de la cadena de suministro, gestión de riesgos o innovación— se beneficiaría de aprender sobre sostenibilidad desde el principio.
Por ejemplo, nuestro director ejecutivo, Carmine Di Sibio, dijo recientemente, los contadores están en condiciones de marcar la diferencia en el ámbito ESG. Y tiene razón. La elaboración de informes ESG es un campo en evolución. Además de la multitud de organismos que establecen normas y marcos de presentación de informes, el panorama regulatorio se está intensificando. La Unión Europea ha emitido una amplia directiva sobre informes de sostenibilidad, mientras que la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos propuso nuevas normas que exigirían a las empresas que cotizan en bolsa divulgar información relacionada con el clima. Mientras tanto, los inversores buscan informes no financieros normalizados en los que puedan confiar. Así, al aprender a evaluar los créditos de carbono, valorar los riesgos asociados al cambio climático y cumplir las nuevas normas de presentación de informes, pueden desempeñar un papel decisivo en el camino de sostenibilidad de su empresa.
Y eso se aplica a todo el sector de los servicios profesionales. Ya vemos el auge de los «MBA verdes», y necesitamos más iniciativas de este tipo. La comunidad empresarial debe aportar su parte. Al colaborar con institutos y universidades y poner en marcha sus propias iniciativas de capacitación, las empresas pueden preparar mejor a los graduados y a sus empleados actuales para afrontar diversos desafíos de sostenibilidad desde el comienzo de sus carreras.
Cierre ahora la brecha entre lo que se dice y lo que se hace
Es hora de que las empresas actúen o, como me gusta decir, de que no dejen espacio para una brecha entre lo que se dice y lo que se hace. De hecho, tienen todos los incentivos para hacerlo. Un conjunto cada vez mayor de investigaciones demuestra que los argumentos morales y empresariales a favor de la sostenibilidad están alineados, y las partes interesadas esperan que las empresas estén a la altura de este momento y actúen con la urgencia que exige.
A continuación, presentamos cuatro preguntas que las empresas deben responder para ejecutar con éxito su estrategia de sostenibilidad.
¿Cuenta con los líderes adecuados para impulsar el cambio necesario para alcanzar sus objetivos de sostenibilidad?
¿Está dotando a sus empleados de las competencias y la capacitación adecuadas para que puedan cumplir estos objetivos?
¿Cuenta con los mecanismos adecuados para medir sus avances y asegurarse de que va por buen camino?
¿Evalúa constantemente sus objetivos para asegurarse de que se ajustan a las expectativas de las partes interesadas?
Estas preguntas serán fundamentales para el futuro de las empresas y de todo nuestro planeta durante las próximas generaciones. Aunque cada organización responderá de forma algo distinta y cada estrategia será única, hay algo constante en esta labor. Sea cual sea su ubicación o sector, el momento de actuar es ahora.
