La COVID-19 nos recuerda que las empresas deben trabajar en armonía con el planeta.
La inversión ESG se centra en la preservación del medio ambiente y el desarrollo de las personas.
Se necesita cooperación global para cumplir el potencial de las inversiones éticas.
Cuando Infosys anunció su Visión ESG 2030 en medio del volátil entorno empresarial actual, surgieron dudas sobre el momento de tal declaración. Para nosotros, la respuesta estaba clara: la crisis de la COVID-19, en muchos sentidos, fue un momento de clarificación. Una vez más, la resiliencia humana brilló con esperanza y optimismo frente a las adversidades. Sabíamos que este era el momento de reforzar nuestro compromiso continuo con la inversión ESG para obtener rendimientos positivos y un impacto a largo plazo en la sociedad, el medio ambiente y el desempeño empresarial.
Curiosamente, este también ha sido un momento de aprendizaje, que abarca tres dimensiones (planeta, personas y política) sobre las que la inversión ESG busca incidir. Si bien las corporaciones han llegado a apreciar que la inversión ESG está inextricablemente vinculada al valor para los accionistas, porque ayuda a dar forma a modelos de negocio sostenibles, las crisis nos recuerdan a todos que debemos actuar con urgencia.
Esto se ha manifestado de varias formas diferentes, aunque significativas. Por ejemplo, la industria de bienes de consumo masivo busca gestionar mejor las condiciones laborales de su personal en toda la cadena de suministro; los proveedores de servicios financieros encuentran formas de ofrecer mejores rendimientos ajustados al riesgo a los inversores; y sectores como el nuestro se centran en áreas como el reciclaje profesional digital y en garantizar una mayor privacidad y seguridad de los datos de la información.
Otros lo han dicho en el pasado, y ahora parece el momento perfecto para recordarlo: la sociedad ha concedido a las corporaciones una «licencia para operar» y, a cambio, las corporaciones deben respetar las reglas no escritas de ese contrato social y poner su fuerza al servicio de impulsar a todos hacia adelante.
Advertencia para preservar nuestro planeta
El debate sobre el cambio climático y su impacto en la propagación de agentes infecciosos es multifacético. La degradación ambiental, incluida la deforestación y la destrucción de hábitats naturales para dar paso al desarrollo, desplaza a las criaturas de forma que las pone en contacto con animales con los que de otro modo no tendrían contacto, lo que crea oportunidades para que los patógenos entren en nuevos huéspedes y, potencialmente, también en los humanos.
Según el Panorama de riesgos de la COVID-19 del FEM, cada vez hay más pruebas de que los brotes de enfermedades infecciosas a gran escala podrían volverse más frecuentes, a medida que los virus almacenados en el permafrost o en los escudos de hielo polar se liberan debido al calentamiento global. Los responsables de políticas de muchas partes del mundo, tras su desidia inicial a la hora de afrontar la pandemia, han llegado a comprender la magnitud de los riesgos a los que todos nos enfrentamos.
La COVID-19 podría considerarse una metáfora del potencial que el cambio climático tiene para alterar la existencia humana. Esta toma de conciencia debe reactivar nuestra exploración de nuevas formas de trabajar y de reducir nuestras propias emisiones de carbono. Una comprensión básica de las emisiones de alcance 1, 2 y 3 debería llevarnos a considerar las numerosas formas en que afectamos al planeta. Mediante el desarrollo de procesos más inteligentes y soluciones de tecnología limpia en todos los sectores, debemos intensificar nuestros esfuerzos para transformar el entorno construido y convertirlo en neto cero, circular, saludable, inclusivo y resiliente.
¿Qué está haciendo el Foro Económico Mundial para gestionar los riesgos emergentes de la COVID-19?
Necesidad urgente de mejorar las competencias de la fuerza laboral
El coronavirus no discrimina, sin duda, en cuanto a quién infecta, pero su impacto no es el mismo para todos. Una encuesta del Pew Research Center realizada en Estados Unidos ha revelado que, en general: una cuarta parte de los adultos estadounidenses tiene dificultades para pagar sus facturas desde el brote; un tercio ha recurrido a sus ahorros o a cuentas de jubilación para llegar a fin de mes; y alrededor de una sexta parte ha pedido dinero prestado o ha recurrido a la ayuda de un banco de alimentos. Estas situaciones son más frecuentes entre los adultos con ingresos más bajos, los que no tienen un título universitario y determinados grupos demográficos.
Por otro lado, las corporaciones se están enfrentando a la «nueva normalidad», en la que los consumidores adoptan lo digital para comprar, aprender, trabajar e incluso socializar. Es evidente que nunca ha sido tan necesario reciclar y dotar de nuevas capacidades, incluidas las competencias digitales, a las personas desfavorecidas para hacerlas más empleables en estos tiempos cambiantes.
Gobernanza corporativa que beneficia a las partes interesadas
La COVID-19 ha hecho que la gobernanza corporativa sea una tarea más matizada. Desde el inicio de la pandemia, los consejos de administración han tenido que hacer frente a una multitud de cuestiones, entre ellas: reescribir sus estrategias; hacer un seguimiento de un conjunto más amplio de indicadores operativos y de rendimiento; supervisar una extensa lista de riesgos; replantearse las políticas que rigen la remuneración; y reimaginar el bienestar y la experiencia de los empleados.
Una cultura empresarial que beneficie a todos debe emanar de la cúpula y estar impulsada por un consejo de administración empoderado, diverso y capacitado, que no solo ejerza una supervisión estratégica, sino que también defina y ejemplifique los valores de la empresa con plena responsabilidad. Esta responsabilidad debe mantenerse en toda la cadena de valor, por parte de los empleados, los socios y los proveedores.
Hoy en día, la sociedad no solo depende de los gobiernos, sino también de empresas bien gestionadas para satisfacer sus necesidades, ya sea protegiendo la riqueza ecológica compartida, fomentando un crecimiento equitativo, creando empleabilidad masiva o salvaguardando los intereses de los consumidores (el contrato social y la licencia para operar).
La colaboración entre los sectores público y privado ha contribuido a aliviar algunos de los desafíos más urgentes del mundo, incluidos los asociados a la pandemia, abriendo las puertas a soluciones aceleradas. Cada inversión ESG encierra la promesa de que la acción de hoy dará forma a una «nueva normalidad» más acogedora y habitable en el futuro. En última instancia, ninguna empresa puede eludir su parte de responsabilidad para liberar el potencial de una nueva era de prosperidad.
