Un fondo mundial espera captar 1.000 millones de dólares de gobiernos y empresas en esta década.
La iniciativa tiene como objetivo proteger la fauna y la flora silvestres que existen en todo el mundo.
Sin embargo, los expertos en conservación afirman que se necesita mucha más financiación para revertir una catastrófica disminución de la biodiversidad.
Un foro de financiación de la ONU escuchó el año pasado que se necesitan alrededor de 700.000 millones de dólares al año en financiación adicional de gobiernos y empresas durante la próxima década.
Siete de los parques nacionales más ricos en naturaleza del mundo, desde Angola hasta Bolivia e Indonesia, recibirán 1 millón de dólares al año durante los próximos 15 años para ayudar a proteger y gestionar su fauna y flora silvestres.
Estos «paisajes legados», llamados así por su belleza natural y su importancia para preservar la biodiversidad del planeta, que se reduce rápidamente, se beneficiarán de un fondo mundial que pretende captar 1.000 millones de dólares de gobiernos y empresas en esta década.
Hasta ahora, Alemania ha realizado una contribución de casi 100 millones de dólares, y varias fundaciones privadas han prometido otros 35 millones de dólares.
Francia también ha anunciado que el próximo año destinará fondos al Legacy Landscapes Fund (LLF), que prevé ampliar el apoyo a al menos 30 áreas protegidas si alcanza su objetivo de 1.000 millones de dólares en esta década.
Pero los expertos en conservación afirman que se necesita mucha más financiación para revertir una catastrófica disminución de la biodiversidad, y los científicos advirtieron en 2019 que alrededor de un millón de especies animales y vegetales corren riesgo de extinción debido a las actividades humanas.
¿Por qué es urgente proteger la naturaleza?
El virus COVID-19, que se cree que se originó en murciélagos y se transmitió a través de redes de comercio de fauna silvestre en Asia, ha puesto de relieve los vínculos entre la salud de los sistemas naturales del planeta, los animales y las personas.
Esto ha impulsado una reflexión sobre cómo los seres humanos tratan el medio ambiente, con el objetivo de detener los daños al clima y al mundo natural, para que el planeta pueda seguir proporcionando aire limpio, agua dulce y alimentos nutritivos.
«Cada día ponemos en riesgo estos beneficios. Estamos destruyendo la naturaleza y, si no damos un giro rápidamente, pagaremos el precio», dijo el actor, músico y ambientalista británico Idris Elba durante el lanzamiento del fondo esta semana.
Gerd Muller, ministro federal de Cooperación Económica y Desarrollo de Alemania, afirmó que la humanidad se enfrenta ahora a tres desafíos globales: la pérdida de biodiversidad, el cambio climático y la pandemia de coronavirus.
«La pandemia de COVID-19 es el resultado de la explotación de la naturaleza», dijo.
«Si seguimos destruyendo los ecosistemas, el contacto directo entre animales y humanos aumentará y eso sentará las bases para la próxima pandemia, pero podemos evitarlo», añadió.
Una política clave, promovida por al menos 50 gobiernos, consiste en otorgar protección formal al menos al 30% de las tierras y los océanos de la Tierra para 2030, frente al 16% de las tierras y el 8% de los mares actuales.
El objetivo es incluir esta meta en un nuevo pacto mundial para detener la pérdida de biodiversidad, que se prevé aprobar en una cumbre de la ONU en octubre en Kunming, China.
¿Cuánto dinero se necesita para proteger la naturaleza?
La cantidad comprometida hasta ahora para el LLF es una gota en el océano comparada con los cientos de miles de millones que, según los investigadores ambientales, se necesitan a nivel mundial cada año para mantener la naturaleza sana y segura.
Proteger las plantas, los animales y los ecosistemas del planeta, y reparar los daños que les han causado los seres humanos, requerirá alrededor de 700.000 millones de dólares al año en financiación adicional de gobiernos y empresas durante la próxima década, según un foro de financiación de la ONU expuso el año pasado.
Zac Goldsmith, ministro de Estado británico para el Pacífico y el Medio Ambiente, dijo en esa reunión que las «soluciones basadas en la naturaleza», como una mejor protección de los bosques, podrían aportar alrededor de un tercio de las reducciones de emisiones necesarias para 2030 para cumplir los objetivos climáticos.
Sin embargo, dijo, estas soluciones solo han atraído el 3% de la inversión climática mundial.
Los defensores de la naturaleza han advertido de que el éxito de la cumbre sobre biodiversidad de este año dependerá de que los países ricos y los inversores se comprometan a destinar mucho más dinero a los países en desarrollo, que albergan gran parte de la flora y fauna amenazadas del planeta.
Este año se han registrado algunos avances, con el lanzamiento de grandes iniciativas público-privadas nuevas, como el LLF, la coalición LEAF para financiar la reducción de emisiones procedentes de los bosques tropicales y el Rimba Collective, un esfuerzo de 1.000 millones de dólares para proteger los bosques del sudeste asiático.
Pero las áreas protegidas existentes ya sufren una falta de apoyo financiero, y se necesitará mucho más para ampliarlas, según afirmaron funcionarios y conservacionistas en el lanzamiento del LLF.
¿Qué tipo de financiación se necesita?
Stefanie Lang, directora ejecutiva del LLF, afirmó que el fondo pretende proporcionar financiación a largo plazo a los grupos de conservación, las comunidades locales y los gobiernos que trabajan para gestionar los parques nacionales de forma sostenible.
Hasta ahora, los proyectos respaldados internacionalmente han tendido a durar solo unos pocos años, lo que dificulta a los beneficiarios planificar el futuro, añadió.
El LLF destinará alrededor de la mitad de sus fondos a reforzar los esfuerzos de conservación y a ayudar a las comunidades locales a encontrar formas de generar ingresos que no dañen la naturaleza, mediante actividades como el ecoturismo o el cobro de pagos por mantener intactos los bosques y los humedales.
La otra mitad se utilizará para crear una dotación, cuyos rendimientos de inversión se destinarán a financiar los parques de forma indefinida.
Este modelo ayudará a evitar los llamados «parques de papel», explicó Lang, es decir, aquellos en los que la combinación de falta de financiación y de conocimientos técnicos hace que el trabajo sobre el terreno quede por debajo de lo necesario.
«Esperamos que, con un compromiso de 15 años, podamos cambiar la situación y convertir esas zonas en auténticas áreas protegidas», dijo.
¿Se trata solo de animales y árboles?
En el sureste de Zimbabue, el Parque Nacional Gonarezhou, una de las siete áreas de conservación previstas para recibir financiación del LLF, es conocido como «el lugar de los elefantes», con unos 11.000 elefantes de grandes colmillos.
Ahora espera reintroducir el escaso rinoceronte negro, ausente del parque desde hace casi tres décadas.
Pero Prudence Ndavani, asistente de compras del Gonarezhou Conservation Trust, que gestiona el parque, afirmó que no solo los animales se beneficiarán del proyecto.
Alrededor del 75% del personal del parque, incluida ella misma, procede de comunidades cercanas, según explicó.
El parque lucha contra amenazas como la tala ilegal, la minería, la caza furtiva y la pesca no sostenible, porque los residentes de la zona carecen de otras oportunidades económicas, afirmó Ndavani.
Explicó en el lanzamiento del LLF que los empleos en el parque, junto con los esfuerzos para ayudar a la población local a encontrar otras formas de ganarse la vida, desempeñaron un papel clave para mantener a salvo a los animales de Gonarezhou y su hábitat.
Lang, del LLF, señaló que involucrar a las comunidades desde el principio era clave para el éxito de las áreas de conservación, sobre todo si esas áreas podían generar ingresos sostenibles para la población local, por ejemplo mediante empresas de ecoturismo.
Subrayó que el fondo no toleraría violaciones de los derechos de los pueblos indígenas y de otras poblaciones locales, y que no seguiría apoyando las áreas de conservación que no llevaran a cabo las actividades acordadas, como detener la caza furtiva y la deforestación.
«Si vemos que no hay impactos, que se producen evoluciones perjudiciales, detendremos la financiación y nos retiraremos», añadió.
