Cuando Hana huyó a Gran Bretaña con su hijo desde África Oriental, se alegró de haber encontrado seguridad frente a la persecución y un techo sobre su cabeza en el diminuto apartamento de su hermana en Londres.
Debía haber sido una solución provisional, pero un año después, las cuatro siguen viviendo juntas en condiciones de hacinamiento, con Hana compartiendo cama con su hijo pequeño, y su hermana haciendo lo mismo con su niño pequeño.
«Cuando llegué a Gran Bretaña, lo pasé mal con todo. Es muy difícil ser madre soltera y estar sin hogar», dijo Hana, quien no reveló su nombre completo por temor a represalias.
Sin perspectivas laborales, no tenía ninguna posibilidad de encontrar un hogar propio en Londres, donde los alquileres figuran entre los más altos del mundo.
La falta de hogar lleva aumentando en Inglaterra casi una década, con más de 82.000 familias en alojamientos temporales, entre ellas más de 123.000 niños, según datos gubernamentales.
Pero Hana, de 32 años, espera romper esa tendencia tras una campaña de financiación colectiva impulsada por la empresa social Beam que financió sus estudios de terapia de belleza.
«Ha sido un cambio radical: ahora seré terapeuta de belleza profesional. Quiero empezar a trabajar en cuanto termine mis estudios», dijo Hana en una entrevista telefónica.
Es una de las unas 50 personas sin hogar que han obtenido formación para el empleo a través de Beam, que, según afirma, es la primera plataforma diseñada específicamente para que las personas sin hogar reúnan donaciones mediante su perfil en línea.
Los participantes, que son derivados a Beam por organizaciones benéficas dedicadas a la falta de hogar, también reciben apoyo de trabajadores sociales durante sus estudios y su búsqueda de empleo.
«Queremos devolver a las personas una etapa de independencia. Nunca deberían ser definidas por su situación de falta de hogar», dijo Alex Stephany, fundador de Beam, que lanzó la plataforma el año pasado.
Según explicó, cada campaña de financiación colectiva se completa antes de lanzar una nueva, para garantizar que cada persona tenga la oportunidad de cursar la formación que elija, ya sea contabilidad, auxiliar de odontología o carpintería.
«Hay muchas personas que necesitan ayuda, y también muchas que quieren ayudar, y la tecnología tiene un papel realmente importante que desempeñar para que hacerlo sea seguro y sencillo», dijo Stephany en una entrevista.
«Emergencia habitacional»
La organización benéfica contra la falta de hogar Shelter, que colabora con Beam, atribuye al aumento de los alquileres privados, a la congelación de las prestaciones y a la escasez de vivienda social el fuerte incremento de la falta de hogar.
«Vemos indigencia y desesperación en la gente a diario. Personas a las que se está expulsando del mercado de alquiler. Lo estamos calificando de emergencia habitacional, es atroz», dijo Alison Mohammed, directora de servicios de Shelter.
Además, la discriminación contra las personas sin hogar también les ha dificultado conseguir viviendas en alquiler, afirmó.
Esta semana se criticó a un hotel de la ciudad de Hull, en el norte de Inglaterra, por cancelar las reservas de pago realizadas por una organización benéfica local para ofrecer una cama a personas que duermen en la calle durante la Nochebuena y el día de Navidad.
Mohammed afirmó que iniciativas como Beam pueden aprovechar la buena voluntad del público para ayudar a las personas sin hogar, pero que es solo «una pieza del rompecabezas».
«Cualquier iniciativa que logre canalizar el deseo del público de hacer algo contra la falta de hogar es una buena idea», dijo en una entrevista telefónica.
«No va a resolver la falta de vivienda social, pero sí va a ayudar a personas que han llegado a una situación en su vida en la que pueden dar ese paso», afirmó Mohammed.
Beam indicó que hasta ahora una docena de personas han conseguido empleo y que el grupo espera ampliar su actividad más allá de Londres y extender la iniciativa por todo el país.
Para Hana, que terminará sus estudios de terapia de belleza el próximo año, saber que cientos de desconocidos se preocupan por su bienestar y su futuro en Gran Bretaña ha sido una fuente de consuelo.
Está segura de que también encontrará un lugar propio donde vivir.
«No conozco a estas personas ni siquiera veo sus caras, pero me animan mucho. Es como un mensaje del cielo», dijo.
