El «Informe sobre la brecha de adaptación 2025: Funcionando con el depósito vacío» advirtió que los países en desarrollo necesitarán entre US$310 y 365 mil millones anuales de aquí a 2035 para la adaptación.
Sin embargo, la financiación pública internacional para la adaptación se redujo de US$28 mil millones en 2022 a US$26 mil millones en 2023.
Los países africanos deben explorar urgentemente alternativas, y la innovación social surge cada vez más como una vía prometedora para avanzar en los resultados de la acción climática.
El sur de África se enfrenta a dos extremos climáticos distintos, pero igualmente graves. Desde finales de diciembre de 2025, unas lluvias inusualmente intensas han provocado inundaciones generalizadas en Mozambique, Zimbabue, Sudáfrica y Eswatini. Estas inundaciones están relacionadas con el patrón meteorológico de La Niña, con lluvias en la región que hoy son alrededor de un 40 % superiores a las de la era preindustrial.
Carreteras, hospitales, servicios públicos, empresas y zonas agrícolas han sido destruidos, lo que agrava la inseguridad alimentaria y afecta a cientos de miles de personas en toda la región.
Al mismo tiempo, algunas zonas de Sudáfrica se enfrentan a la crisis opuesta. Graves condiciones de sequía se están desarrollando en el Cabo Oriental y el Cabo Suroccidental. Las localidades de la costa sur se acercan a un escenario de «Día Cero» — el momento en que los grifos podrían quedarse sin agua. Las consecuencias serían enormes y afectarían a los hogares, las empresas y los sectores económicos clave.
A nivel mundial, los fenómenos meteorológicos extremos también ganan terreno en la lista de los principales riesgos. Durante las últimas dos décadas, la Encuesta sobre la percepción de riesgos globales del Foro Económico Mundial ha seguido de cerca las amenazas más significativas para el mundo. En el último informe, los fenómenos meteorológicos extremos ocupan el tercer lugar en general, con un 8 % del riesgo global percibido, por detrás de la confrontación geoeconómica (18 %) y los conflictos armados entre Estados (14 %).
Cuando los riesgos se clasifican por gravedad, los fenómenos meteorológicos extremos ocupan el cuarto lugar en los próximos dos años y ascienden al primer puesto en la próxima década. Otros riesgos a largo plazo que encabezan la lista son la pérdida de biodiversidad, el colapso de los ecosistemas y los cambios críticos en los sistemas terrestres, todos ellos estrechamente vinculados a la degradación ambiental. Estos riesgos ambientales crecientes surgen en un momento preocupante, ya que la cooperación mundial se debilita y la financiación para la acción climática disminuye. En conjunto, estas tendencias ponen de relieve la necesidad urgente de respuestas más sólidas y coordinadas frente a los desafíos climáticos y ambientales.
Este momento exige más ambición, no retroceder. A pocas semanas de la COP30, el «Informe sobre la brecha de adaptación 2025: Funcionando con el depósito vacío» advirtió que los países en desarrollo necesitarán entre US$310 y 365 mil millones anuales de aquí a 2035 para la adaptación, pero la financiación pública internacional para la adaptación se redujo de US$28 mil millones en 2022 a US$26 mil millones en 2023. En este contexto, los países africanos deben explorar urgentemente alternativas, y la innovación social surge cada vez más como una vía prometedora para avanzar en los resultados de la acción climática.
¿Qué es la innovación social y por qué la necesitamos en África?
La innovación social se refiere a nuevos procesos o productos diseñados para ofrecer soluciones más eficaces y justas a desafíos sociales complejos en beneficio colectivo. Estrechamente relacionada con ello, la iniciativa Aligned for Impact de la Fundación Schwab define a las empresas sociales como organizaciones impulsadas principalmente por objetivos sociales y/o ambientales, que generan parte de sus ingresos mediante la actividad comercial y reinvierten los beneficios para avanzar en su misión.
Aplicar una perspectiva de innovación social a desafíos como la adaptación climática abre nuevas formas de pensar y revela posibilidades que de otro modo podrían pasarse por alto. En la jefatura de Sanda Magbolontor, en Sierra Leona, por ejemplo, la organización Wanwod Development Organization responde al cambio climático y a la degradación ambiental mediante una innovación agrícola liderada por la comunidad. Guiada por el lema «corta uno, planta dos», Wanwod creó una granja de demostración de 20 acres dedicada al cultivo de variedades policlonales de anacardo diseñadas para resistir el estrés climático. Esta iniciativa se complementa con una Escuela de Negocios para Agricultores, que forma a agricultores locales, en particular mujeres, en agricultura resiliente al clima y en habilidades empresariales para apoyar la adaptación y los medios de vida.
En Zambia, la iniciativa Mercados Comunitarios para la Conservación (COMACO Ltd) constituye un ejemplo convincente de cómo la sostenibilidad ambiental y el desarrollo económico pueden avanzar de la mano. Como empresa social, COMACO opera en la intersección entre la conservación de la vida silvestre y los medios de vida de los pequeños agricultores, abordando algunos de los desafíos más apremiantes que enfrentan las comunidades y los ecosistemas rurales. Su acción climática basada en la naturaleza implica la reducción de la deforestación y la promoción de una agricultura compatible con la conservación, lo que ayuda a preservar los ecosistemas y a mitigar el cambio climático. Al mismo tiempo, la mejora de la salud del suelo y la diversificación de los sistemas agrícolas refuerzan la resiliencia ante los choques climáticos, lo que permite a las comunidades estar mejor preparadas para adaptarse a las condiciones cambiantes.
En Kenia, Sidai Africa demuestra cómo la prestación de servicios de última milla puede desempeñar un papel fundamental en la creación de resiliencia climática entre los pequeños agricultores. Al combinar el acceso a insumos de calidad con servicios de asesoramiento, Sidai ayuda a los agricultores a mejorar su productividad mientras gestionan los crecientes riesgos climáticos. Dado que los pequeños agricultores se enfrentan a presiones climáticas cada vez mayores, como la sequía y el aumento de la prevalencia de enfermedades en cultivos y ganado, el acceso a insumos, diagnósticos y servicios de extensión afecta su capacidad de adaptación.
Sidai Africa aborda estas carencias mediante una red de puntos de venta franquiciados y centros que acercan los servicios esenciales a los agricultores. Su modelo se centra en el suministro de insumos ganaderos y agrícolas de alta calidad, junto con diagnósticos y formación práctica. A través de estos canales de última milla, los agricultores pueden acceder a servicios veterinarios, productos de sanidad animal e insumos agronómicos, con el respaldo de asesores capacitados que orientan sobre las mejores prácticas. Este enfoque integrado garantiza que los agricultores dispongan de los productos adecuados y de los conocimientos necesarios para utilizarlos con eficacia.
A medida que el cambio climático amenaza cada vez más a los sistemas socioecológicos, los emprendedores sociales están bien posicionados para desarrollar productos y servicios que ayuden a las comunidades a adaptarse. Al operar en sectores y regiones a menudo desatendidos por los mercados convencionales, las empresas sociales pueden cubrir brechas críticas en los servicios y llegar a las poblaciones en la base de la pirámide económica. Al mismo tiempo, las crecientes demandas de adaptación liderada a nivel local ponen de manifiesto cómo la innovación social puede empoderar a las comunidades, en especial a los grupos vulnerables, para desarrollar soluciones propias que fortalezcan su capacidad de anticipar, prepararse y responder a los impactos climáticos.
En De las bases a los consejos de administración: alianzas de innovación social para la adaptación climática (2023), la Fundación Schwab para el Emprendimiento Social y el Foro Económico Mundial destacan por qué la inversión del sector privado en adaptación climática sigue siendo limitada. Una de las principales barreras es la dificultad percibida para construir un caso de negocio sólido. Muchos inversores siguen considerando los proyectos de adaptación como de alto riesgo, principalmente porque son relativamente nuevos y carecen de largos historiales.
Sin embargo, la evidencia cuenta una historia distinta. Aunque los costes iniciales pueden ser considerables, los rendimientos a largo plazo son sustanciales. Una evaluación del Instituto de Recursos Mundiales muestra que cada dólar invertido en adaptación climática puede generar hasta 10,50 dólares en beneficios, aportando valor económico, social y ambiental. Estos hallazgos constituyen un argumento convincente para ampliar la financiación de la adaptación. No obstante, persisten obstáculos, entre ellos las restricciones normativas y regulatorias, la escasez de datos, las dificultades para acceder a nuevos mercados y fuentes de ingresos, y las preocupaciones en torno a la resiliencia de las cadenas de suministro.
Cinco vías para desbloquear la innovación social en favor de la adaptación climática en África
Si bien los contextos varían ampliamente en África y requieren vías distintas, el informe «El estado de la empresa social: impulsar el crecimiento inclusivo, el empleo y el desarrollo en África» identifica un conjunto de prioridades transversales que son fundamentales para acelerar la innovación social en la adaptación climática. Estas son:
1. Crear ecosistemas habilitantes
Esto implica fortalecer las políticas, el reconocimiento jurídico y la infraestructura física y digital de la que dependen las empresas sociales. Un anclaje institucional claro aporta estabilidad, reduce la fragmentación y posibilita un impacto a largo plazo.
2. Priorizar la movilización de capital a escala
Combinar financiación mixta, compras sociales estratégicas e inversiones vinculadas al impacto para ayudar a cerrar las brechas de financiación persistentes, en particular para las iniciativas de adaptación lideradas localmente que promueven la equidad.
3. Fortalecer la innovación social empezando por las personas
Invertir en desarrollo del emprendimiento, formación del personal e inclusión digital para ayudar a las empresas sociales a adquirir las competencias y capacidades necesarias para operar con eficacia, adaptarse al cambio y ampliar su impacto. África puede aprovechar el dividendo juvenil y centrarse en el desarrollo del emprendimiento en comunidades de bajos ingresos, incluidas las zonas rurales.
4. No abordar la adaptación climática en solitario
Impulsar las asociaciones público-privadas, la acción colectiva, las colaboraciones intersectoriales y la cooperación regional para que las innovaciones sociales lleguen a más comunidades, movilicen recursos diversos y logren un impacto a escala.
5. Los datos sólidos son esenciales para una política y una inversión eficaces
Respaldar la cartografía armonizada, los sistemas de seguimiento y los paneles públicos para mejorar la toma de decisiones y la rendición de cuentas. En el ámbito climático, esto incluye el acceso a información y servicios climáticos oportunos y específicos de cada lugar. Por ejemplo, los datos precisos y contextualizados sobre los riesgos de incendios forestales en la zona costera de Garden Route de Sudáfrica son fundamentales para los agricultores y las aseguradoras a la hora de tomar decisiones informadas de inversión y gestión del riesgo.
A medida que el mundo entra en una nueva era de multilateralismo debilitado, de impactos climáticos crecientes y de riesgos socioeconómicos cada vez más profundos, África no puede permitirse esperar a una certidumbre global. Con la pobreza y la desigualdad aún definiendo la realidad cotidiana, las soluciones climáticas más urgentes deben ser innovaciones sociales construidas desde la base. Esto implica respaldar a las comunidades, los innovadores y las instituciones para impulsar cambios prácticos allí donde más importan: los sistemas alimentarios, la seguridad hídrica y la infraestructura resiliente al clima. El camino a seguir es claro: la resiliencia de África no se forjará con promesas hechas en salas lejanas, sino con iniciativas lideradas localmente, ampliadas con audacia y ejecutadas ahora.
