Existe una oportunidad aún no aprovechada para que las corporaciones y las empresas sociales trabajen juntas en el logro de objetivos de impacto empresarial y social.
Las empresas sociales pueden incorporar la inclusión y la sostenibilidad en las cadenas de valor corporativas.
Dos nuevos informes muestran la amplitud de alineación e impacto posibles cuando las corporaciones utilizan su gasto, o sus compras, para adquirir bienes o servicios de empresas sociales.
Con el mundo afectado por los efectos de la COVID-19, el cambio climático y la desigualdad social, y con los riesgos de una crisis de la cadena de suministro mundial en aumento, las empresas sienten la presión de asumir nuevos compromisos para operar de maneras que respeten los derechos humanos, promuevan la sostenibilidad ambiental e incrementen el impacto social, pero se enfrentan a un enorme conjunto de desafíos para lograrlo.
La transformación de un modelo centrado en los accionistas a un modelo centrado en las partes interesadas requiere innovación, adaptación y nuevas alianzas a una escala sin precedentes. Una oportunidad aún no aprovechada para lograr este cambio es que las corporaciones se asocien con emprendedores sociales.
Durante las últimas dos décadas, los emprendedores sociales han demostrado su capacidad para liderar con nuevas ideas, nuevos modelos de negocio y nuevas formas de operar que pueden acelerar la transformación necesaria. Y en los últimos dos años, al asumir el papel de primeros respondedores ante la pandemia —a menudo cubriendo brechas críticas que dejaron los servicios formales desbordados—, el valor que aportan se ha vuelto aún más evidente.
Las empresas pioneras ya están aprovechando el poder de los emprendedores sociales para impulsar la innovación y el cambio. Bajo la Alianza de Respuesta a la COVID para Emprendedores Sociales (CRASE), Acumen, un fondo de inversión de impacto sin ánimo de lucro, con el apoyo de IKEA Social Entrepreneurship, lanzó un nuevo informe esta semana, tras encuestar a más de 150 empresas sociales para comprender mejor qué se necesita para que estén ‘listas para las corporaciones’ y cuál es el impacto de estas alianzas empresariales. El informe incluye 100 ejemplos inspiradores de empresas sociales que hacen negocios con corporaciones de distintas regiones y sectores para resolver desafíos empresariales y, al mismo tiempo, impulsar avances importantes en los objetivos de sostenibilidad e inclusión.
Un informe complementario, The Social Procurement Manual, también lanzado esta semana por Yunus Social Business en colaboración con Porticus, en el marco de CRASE, analiza el lado de la demanda de estas alianzas: cómo integrar a las empresas sociales en las cadenas de suministro corporativas. Esta guía práctica reúne lecciones de líderes del sector que han puesto en marcha con éxito proyectos de compra social en sus organizaciones, entre ellas Unilever, The Body Shop, Deloitte y PwC, y ofrece buenas prácticas, herramientas y marcos de trabajo para otras corporaciones que deseen iniciar o ampliar estas alianzas
Estos dos estudios sin precedentes ofrecen tres ideas clave sobre el potencial de la empresa social como motor de cambio en las cadenas de suministro corporativas.
Las empresas sociales están preparadas para hacer negocios con corporaciones
Si bien la visión popular de los emprendedores sociales puede ser que se asemejan más a las organizaciones de la sociedad civil que a las empresas, en todo el mundo estas organizaciones demuestran que tienen una solución u oferta convincente para los clientes corporativos y la capacidad empresarial —incluida la gestión de la oferta y la demanda, el acceso al capital y el acceso a las capacidades y competencias adecuadas— necesaria para ser proveedores fiables.
Más de la mitad de los encuestados en el estudio del informe ‘Corporate-Ready: How Corporations and Social Enterprises do Business Together to Drive Impact’ afirmaron que venden a corporaciones desde hace más de tres años y el 72 por ciento tiene cinco o más clientes corporativos. Más del 30 por ciento de las empresas sociales tenía ingresos anuales superiores a 1 millón de dólares, y el 50 por ciento o más de esos ingresos procedía de clientes corporativos. Por su parte, el estudio de Yunus Social Business reveló que la mayoría de las corporaciones entrevistadas consideraban que las empresas sociales son competitivas frente a los proveedores tradicionales, especialmente en calidad, garantía de suministro y precio.
Las empresas sociales, en colaboración con corporaciones, pueden generar impacto social y mucho más
Abundan los ejemplos exitosos de colaboración entre corporaciones y empresas sociales que generan impacto social. Además de considerar a las empresas sociales como proveedores competitivos, Yunus Social Business constató que el 55 por ciento de las corporaciones encuestadas también informó de una «prima de impacto» compuesta por beneficios indirectos no financieros, como innovaciones en el modelo de negocio, una mejor reputación de marca y un mayor compromiso de los empleados.
De hecho, la colaboración suele ser beneficiosa para todas las partes. Por ejemplo, cuando Green Mining, empresa social brasileña de minería urbana, fue seleccionada para un programa de aceleración por AB InBev, la mayor cervecera del mundo, la alianza generó una cadena de impacto positivo. AB InBev logró alcanzar sus objetivos de envases circulares, aumentar la transparencia en su cadena de suministro y demostrar el cumplimiento de la normativa medioambiental de Brasil.
Green Mining, por su parte, ha ampliado su base de clientes corporativos a dos docenas de clientes y está explorando la expansión a Europa. Desde su primer piloto en 2018 con AB InBev, Green Mining ha recogido más de 2 millones de kilogramos de residuos para su reutilización y ha evitado que 330.000 kilogramos de CO2 se emitieran a la atmósfera. Y al trabajar directamente con corporaciones, la empresa ha podido ofrecer un salario mucho más alto a los recolectores de residuos que trabajan para ella.
Las empresas sociales se diseñan con propósitos sociales y medioambientales en su núcleo y están bien posicionadas para aportar pruebas concretas de avances en indicadores sociales y medioambientales clave de las corporaciones. Un tercio de las empresas sociales encuestadas en el informe de Acumen mide su impacto cada año, y más de la mitad lo mide con mayor frecuencia. El 36 por ciento cuenta con pruebas cuantificables de impacto de terceros (por ejemplo, un estudio de investigación). Además, el 75 por ciento de las empresas sociales encuestadas vincula sus métricas de impacto con los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de las Naciones Unidas, con la pobreza, la igualdad de género y el trabajo decente como áreas de enfoque principales. En cambio, un estudio de 2021 del Foro Económico Mundial reveló que solo el 38 por ciento de las empresas convencionales logró alinear su impacto con los ODS.
Las barreras y los desafíos para la colaboración pueden superarse
La relación entre las corporaciones y los emprendedores sociales —dos entidades muy distintas— no siempre es un camino fácil. El setenta y siete por ciento de las empresas sociales informa de desafíos relacionados con sus alianzas corporativas, especialmente a la hora de acordar los precios, las condiciones de pago y de entrega. Sin embargo, muy pocas señalaron desafíos relacionados con la calidad del producto o el cumplimiento normativo.
Algunas formas innovadoras en que las corporaciones, en alianza con empresas sociales, han ideado para abordar estas barreras habituales incluyen el pago por adelantado, el apoyo a aceleradoras de desarrollo de capacidades y el acceso a la experiencia interna. Por ejemplo, Promethean Power, una empresa agrícola de la India alimentada por energía térmica que proporciona refrigeración muy necesaria a pequeños productores de leche y vende su producción a muchas de las mayores lecherías y productoras de alimentos del país, negocia precios con descuento con corporaciones a cambio de prefinanciación.
The Social Procurement Manual ofrece orientación valiosa a las corporaciones que desean comprender las barreras estructurales dentro de sus instituciones y aprovechar esta oportunidad. Además, Yunus Social Business prevé lanzar en 2022 un programa de apoyo que facilite alianzas comerciales entre empresas y empresas sociales pertinentes.
Las conclusiones de nuestros 100 emprendedores sociales listos para las corporaciones y de las investigaciones relacionadas nos muestran que existen diversas vías para gestionar las alianzas entre corporaciones y empresas sociales, y que todas ellas tienen una capacidad única para contribuir a los objetivos corporativos de impacto y sostenibilidad, llegando a las personas que más lo necesitan.
La urgencia del momento exige que todos nos involucremos y actuemos juntos. Junto con otras formas en que las corporaciones apoyan el movimiento del emprendimiento social, como la filantropía corporativa y el compromiso de los empleados, nuestra investigación muestra la amplitud de alineación e impacto posibles cuando las corporaciones utilizan su gasto, o sus compras, para adquirir bienes o servicios de empresas sociales.
Y con un gasto global estimado en compras de 13 billones de dólares anuales, existe un enorme potencial de escala y una verdadera transformación de los negocios.
