La innovación social va más allá de crear productos y servicios: consiste en crear soluciones para los problemas más complejos y difíciles del mundo.
La educación en innovación social busca sacar la innovación de sus ámbitos tradicionales —los negocios y la ingeniería— para enseñar a estudiantes de todo tipo toda clase de habilidades que les ayuden a idear e implementar estas soluciones.
Aunque la enseñanza de este tema es relativamente reciente, existen herramientas que los educadores pueden utilizar y que se nutren de distintas disciplinas y modelos pedagógicos.
Tradicionalmente, los estudiantes de innovación se han limitado a programas de negocios o ingeniería, pero ha llegado el momento de romper con este patrón. Esto podría ayudar al mundo a encontrar soluciones novedosas para una lista cada vez más extensa de desafíos cruciales y complejos.
En esta era de cambio social, creciente desigualdad económica y crisis climática, la educación en innovación social podría ser la solución. Se trata de un enfoque transformador de resolución colectiva de problemas que trasciende las fronteras disciplinarias e involucra a ciudadanos y «agentes de cambio» de todos los ámbitos de la vida para abordar los problemas más apremiantes del mundo.
La innovación social no es solo para las empresas. Consiste en la colaboración de personas con perspectivas diversas para abordar problemas que trascienden fronteras y disciplinas. Va más allá de crear productos y servicios: se trata de idear nuevos modelos de negocio y políticas para hacer frente directamente a los desafíos sociales, económicos y ambientales.
Según Vanina Farber, profesora y titular de la Cátedra elea de Innovación Social en IMD Business School: «La innovación social se impulsa con propósito, alianzas y rendición de cuentas para desarrollar soluciones que permitan a las personas tradicionalmente excluidas participar en la economía».
La educación en innovación social está todavía en sus inicios. Sin embargo, las teorías basadas en el diseño, la creatividad y la educación están dando forma a su desarrollo inicial. El objetivo es crear un entorno educativo que anime a las personas a reflexionar y aprender sobre la innovación social, así como a ponerla en práctica. Esto las preparará para salir al mundo y crear soluciones de innovación social.
¿Por qué enseñar innovación social?
No existe una fórmula única para la innovación social, lo que significa que los educadores pueden utilizar distintos métodos de enseñanza: desde la resolución colaborativa de problemas hasta el pensamiento de diseño y de sistemas.
El pensamiento de diseño, por ejemplo, integra disciplinas del diseño con las ciencias sociales para abordar problemas sociales y ambientales difíciles. El pensamiento sistémico, por su parte, ayuda a comprender cómo interactúan entre sí las distintas partes de un sistema y cómo se influyen mutuamente.
La educación en innovación social también debe abarcar diversos temas, como la innovación, la creatividad, la justicia social, el cambio climático, las políticas públicas y los negocios. Esto significa que los estudiantes necesitan una amplia variedad de habilidades y perspectivas para comprender estos temas, que también cambian constantemente. En esencia, hay múltiples vertientes tanto para comprender la innovación social como para transmitir eficazmente sus principios a otras personas.
¿Cómo enseñar innovación social?
Para preparar a ciudadanos globales a analizar y crear soluciones para los problemas siempre cambiantes del mundo, nuestros sistemas educativos deben incorporar tres elementos clave:
1) Fomentar la empatía
Los docentes deben ayudar a sus estudiantes a aprender a pasar con fluidez entre sus identidades sociales reales e imaginadas. Esta flexibilidad les permite observar las situaciones sociales desde una perspectiva personal, pero también desde una perspectiva global o sistémica más amplia.
Los educadores pueden recurrir a diversos métodos, como leer estudios de caso con los estudiantes, pedirles que escriban ensayos reflexivos sobre sus experiencias de aprendizaje y fomentar la representación de posibles intervenciones mediante juegos de rol, vinculando la teoría con la práctica de proyectos sociales en la comunidad local.
La interacción práctica en un contexto local puede ser una poderosa herramienta de enseñanza. La aparición de las tecnologías de realidad virtual y realidad aumentada también abre posibilidades interesantes para la educación en innovación social. Las herramientas inmersivas permiten que los estudiantes participen más y se pongan virtualmente en el lugar de personas que afrontan desafíos en entornos diversos, desde guerras hasta zonas afectadas por el cambio climático.
2) Encontrar el locus de control
El concepto de locus de control interno (LOC) gira en torno a la percepción que tiene una persona del control sobre su trayectoria profesional o las etapas de su vida. Quienes tienen un LOC interno alto atribuyen sus éxitos o fracasos a sus propios esfuerzos, y no a la suerte. En cambio, quienes tienen un LOC interno bajo suelen creer que las fuerzas externas determinan su vida.
En la educación en innovación social, destacamos el papel crucial del LOC para moldear la conducta ética y fomentar las habilidades emprendedoras de los estudiantes. Para subrayar esta idea, les mostramos que las acciones de una sola persona, especialmente cuando aprovecha su capacidad innovadora, pueden generar un cambio positivo en una comunidad o más allá.
También analizamos el efecto dominó que pueden tener las decisiones de las personas en el poder sobre los recursos esenciales y las sociedades. Para ello, recurrimos a ponentes invitados, visitas a empresas, centros comunitarios de recursos y actos políticos, además de oportunidades de voluntariado.
3) Pensamiento especulativo
El pensamiento especulativo, la creatividad, el pensamiento de diseño, la innovación y la imaginación desempeñan un papel fundamental en el pensamiento de la ciencia del diseño e impulsan a los estudiantes a explorar escenarios y posibilidades futuras. Al considerar situaciones nuevas como parte de su educación en innovación social, los estudiantes conocen las limitaciones a las que se enfrentan las personas en esas situaciones. Estas limitaciones están condicionadas por las redes de las personas y el tiempo limitado del que disponen para colaborar de manera significativa. Esto afecta la profundidad de los conocimientos que pueden adquirir al intentar resolver un problema.
Por ejemplo, puede que un estudiante de diseño gráfico no esté tan familiarizado con la geología o la arquitectura, pero ambos campos han influido inevitablemente en su vida de alguna manera. Al abrir los ojos de los estudiantes a las posibilidades de aprender, imaginar y crear de esta forma, pueden abordar la resolución de problemas con conocimientos que proceden no solo de su propia experiencia y especialización, sino también de otros ámbitos.
Es importante que la educación en innovación social anime a los estudiantes a explorar lo que desconocen, acercarse a otras personas y colaborar con ellas, y buscar conocimientos en fuentes diversas, novedosas y transdisciplinarias.
¿Por qué impulsar ahora la educación en innovación social?
En este momento afrontamos muchos desafíos globales que afectan a toda la humanidad, no solo a grupos aislados. La innovación social ofrece una vía accesible hacia una solución que ayudará a todos los ciudadanos. Este tipo de educación puede y debe impartirse dentro y fuera del aula: en empresas, organismos gubernamentales y cualquier lugar donde las personas tengan la tarea de afrontar problemas difíciles.
El campo de la educación en innovación social está listo para explorarse de esta manera. Investigadores y profesionales deberían participar en debates tanto teóricos como prácticos. Deberían adoptar la investigación cuantitativa, cualitativa, experimental y basada en la acción para comprender de verdad cómo el conocimiento, la experiencia, la creatividad y la imaginación pueden ayudar a resolver los problemas más difíciles del mundo.
La educación en innovación social también contribuirá a fomentar el consenso y la comprensión mutua de que las soluciones no proceden de una sola fuente. Debemos respetar y colaborar entre distintas áreas de especialización y educación, así como entre diferentes grupos demográficos, localidades, identidades e historias. Este tipo de aprendizaje colaborativo puede ayudar a que la educación en innovación social salga del aula para afrontar los desafíos del siglo XXI.
