Cada año se pierden 10 millones de hectáreas de bosques por deforestación.
Taking Root expone sus cinco principios generales para la restauración forestal.
El Reto Un Billón de Árboles: Restauración a Gran Escala busca innovadores que trabajen para ampliar las iniciativas de restauración.
Estamos perdiendo los bosques del mundo, y lo estamos haciendo con rapidez. Entre 2015 y 2020, la tasa de deforestación se estimó en 10 millones de hectáreas al año. Es aproximadamente el tamaño de Portugal. El problema está lejos de remitir: datos recientes muestran que solo en 2022 la pérdida de bosque primario tropical ascendió a 4,1 millones de hectáreas. Es un 10 % más que en 2021.
Es importante reconocer la magnitud del problema. Sin embargo, quizá sea aún más importante buscar soluciones. Necesitamos los bosques. Proporcionan hábitat a la fauna, estabilizan el suelo y reponen los acuíferos. Sostienen los medios de vida rurales, capturan carbono y purifican el agua. Como planeta, dependemos de los ecosistemas forestales. Su continua degradación nos amenaza a todos.
Restauración forestal
Una solución consiste en plantar árboles donde antes hubo bosques. Cuando se hace correctamente, la restauración forestal puede generar efectos abrumadoramente positivos para la naturaleza, el clima y los administradores locales de la tierra. Pero, antes, es necesario considerar por qué se degradaron estos bosques en primer lugar.
Por ejemplo, la agricultura a pequeña escala representa el 68 % de la deforestación impulsada por la agricultura en todo el mundo. Los agricultores talan árboles por los incentivos a corto plazo que pueden recibir. Sin embargo, la relación funciona en ambos sentidos. Si los agricultores a pequeña escala son impulsores de la deforestación, también pueden ser grandes impulsores de la restauración forestal si mejoran sus medios de vida plantando árboles.
Trabajar con pequeños agricultores es un ejemplo, pero las particularidades exactas de cada iniciativa deben adaptarse a los factores ambientales, económicos y sociales presentes en cada localidad. Taking Root se ha convertido recientemente en socio colaborador del Reto Un Billón de Árboles: Restauración a Gran Escala para ayudar a identificar y apoyar a innovadores que trabajen para ampliar las iniciativas de restauración. En este sentido, queremos compartir cinco principios generales que, en conjunto, configuran un marco para la restauración forestal a gran escala:
1. Construir a partir de los medios de vida comunitarios
En la historia reciente, plantar árboles no ha sido una opción de uso del suelo viable para muchos administradores de tierras del mundo. En su lugar, la agricultura y las materias primas han sido las principales fuentes de ingresos. Esto ha provocado una pérdida forestal generalizada: entre 2000 y 2018, la expansión agrícola sobre bosques fue responsable de casi el 90 % de la deforestación.
Los esfuerzos de restauración forestal deben revertir esta tendencia. Eso implica construir a partir de los medios de vida, de modo que las comunidades tengan motivos para plantar árboles y mantenerlos en pie. Los pagos por servicios ecosistémicos ofrecen incentivos a corto plazo, mientras que el acceso a las cadenas de valor forestales puede aportar beneficios continuos a medio y largo plazo.
Asegurar nuevas oportunidades de medios de vida para las comunidades es una de las formas más eficaces de lograr efectos duraderos. En última instancia, la decisión de plantar árboles debe tener sentido económico para las personas. De lo contrario, los administradores de tierras y las comunidades difícilmente pueden permitirse apartarse de la producción agrícola intensiva.
2. Inversión y financiación
Poner en marcha, gestionar y ampliar un proyecto de restauración forestal cuesta dinero. La financiación del carbono es una posible opción si los créditos de eliminación se valoran adecuadamente. Plantar árboles requiere tiempo y esfuerzo, y los pagos a quienes los plantan deben tener un valor suficiente. Solo entonces los resultados serán equitativos, lo que animará a más administradores de tierras a sumarse a un proyecto.
Además, la inversión inicial es esencial para llevar un proyecto a través de las fases de diseño y certificación, antes de que se genere ingreso por carbono. Sin este aporte, los proyectos de restauración forestal pueden tener dificultades para existir, y mucho menos para ampliarse. De no ser así, la pluralidad de efectos asociados a las soluciones basadas en la naturaleza nunca podrá materializarse.
3. Desarrollo de capacidades en el equipo local
Los proyectos de restauración forestal son empresas complejas que requieren un ejecutor de proyectos cualificado sobre el terreno. Este equipo desempeña un papel fundamental para garantizar que los esfuerzos de restauración mantengan la calidad operativa y cumplan la norma de certificación del proyecto, especialmente en lo que respecta a las prácticas silvícolas, la cartografía, el seguimiento y la captación y el apoyo a los agricultores.
Invertir en la capacidad del equipo local es, por tanto, clave, ya que dota a los ejecutores de proyectos de los conocimientos y la capacidad de actuación necesarios para gestionar el proyecto día a día. Este enfoque garantiza que los proyectos de restauración puedan ampliarse de forma eficiente manteniendo la calidad, lo que conduce a iniciativas de restauración forestal más exitosas y con mayor impacto.
4. Impactos verificables
Los proyectos de restauración forestal deben poder demostrar impactos verificables para generar confianza en su eficacia. Esto exige un enfoque riguroso de seguimiento, notificación y verificación (MRV) para medir los avances y garantizar la transparencia y la rendición de cuentas. Generar confianza en el mercado es crucial si queremos ampliar los esfuerzos de restauración y lograr un mayor impacto.
Mantener el rigor en miles de hectáreas de terreno puede ser un desafío, por lo que el desarrollo de un enfoque habilitado por la tecnología es tan importante. Gracias a la tecnología, los promotores de proyectos pueden recopilar y gestionar con facilidad los datos necesarios para informar sobre los proyectos y el secuestro de carbono, incluso a medida que el proyecto crece.
5. Más proyectos de alta calidad
La aceleración de la restauración forestal mundial exige la aparición de nuevos proyectos de alta calidad. Aún existen amplias extensiones de tierras degradadas que son aptas para intervenciones, siempre que cuenten con el apoyo de los administradores locales de la tierra y de las comunidades. Estos proyectos requieren aportes financieros, incluida la inversión inicial, para hacerse realidad.
Cada nuevo proyecto debe diseñarse con cuidado para generar efectos duraderos para el medio ambiente y las comunidades. Con una planificación y una ejecución cuidadosas, estas iniciativas pueden combinar la participación comunitaria, el cumplimiento de las normas de carbono y la durabilidad, sin renunciar en ningún momento a los niveles de calidad. Las triples crisis planetarias a las que nos enfrentamos actualmente exigen esta acción, y la exigen ahora.
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