La libertad de expresión se considera uno de los valores democráticos más importantes. Sin embargo, lo que realmente significa para las personas varía considerablemente en todo el mundo.
En Estados Unidos, por ejemplo, no existen leyes que impidan a las personas hacer comentarios racistas, misóginos u homófobos: el derecho a decir este tipo de cosas está protegido por la Primera Enmienda de la Constitución estadounidense. En Europa, en cambio, es ilegal hacer tales comentarios. La negación del Holocausto o el discurso de odio pueden llevarle ante los tribunales.
En una encuesta reciente, casi la mitad de los europeos coincidió en que su gobierno debería poder impedir que las personas digan cosas que resulten ofensivas para las minorías. El sentimiento fue más fuerte en Alemania, donde el 70 % de los encuestados estuvo de acuerdo. En los seis países de la UE encuestados, una mediana del 49 % estuvo de acuerdo, frente al 28 % de los estadounidenses.
Sin embargo, el sentimiento en Estados Unidos está cambiando. Mientras que solo el 12 % de los Silent (personas de entre 70 y 87 años) estaba de acuerdo en que el gobierno debería censurar las expresiones ofensivas, el 40 % de los millennials (de 18 a 34 años) estaba a favor.
No hay una tendencia clara en la UE en cuanto a las diferencias generacionales. Las personas de entre 18 y 34 años en Alemania y España tienen más probabilidades de afirmar que se debería poder decir cosas ofensivas para las minorías que las mayores de 35. En el Reino Unido, la generación más joven se muestra menos abierta a esta forma de libertad de expresión. Mientras tanto, Francia, Italia y Polonia no muestran diferencias significativas entre los grupos de edad.
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Autor: Donald Armbrecht es escritor independiente y productor de redes sociales.
Imagen: Un periodista solicita hacer una pregunta. REUTERS/Kai Pfaffenbach
