La confianza impulsa el desarrollo económico, y la falta de confianza lo frena.
La actual erosión de la confianza refleja profundos desafíos sociales.
Generar confianza exige que nuestras instituciones y nosotros mismos seamos dignos de ella.
Se ha dicho que la confianza es el pegamento de las sociedades sanas y el lubricante de la productividad económica. Su presencia suele pasar desapercibida. Pero su ausencia se nota enseguida.
En Estados Unidos, la muerte de George Floyd a manos de la policía, los «hechos alternativos» y las teorías conspirativas de QAnon presentadas como verdad en las recientes elecciones dejan claro que la nueva administración tendrá que reconstruir la confianza en los funcionarios e instituciones del gobierno estadounidense. Y hoy, los movimientos de la sociedad civil de todo el mundo están impulsando ajustes de cuentas similares; cabe destacar la campaña #endSARS de Nigeria, #StrajkKobiet en Polonia, las manifestaciones contra Alexander Lukashenko en Bielorrusia y la #MilkTeaAlliance en el sudeste asiático.
Afirmar que hemos llegado a un momento decisivo para generar confianza a escala mundial, un momento al que los emprendedores sociales, los líderes del sector privado y los funcionarios públicos deben sumarse, puede sonar a llamamiento poco concreto. No lo es. He aquí por qué reconstruir la confianza debe estar en lo más alto de la agenda de todos:
Los investigadores que estudian el impacto de la confianza han constatado que, allí donde escasea, las familias, las comunidades y los países enteros no pueden prosperar. De hecho, las zonas en las que falta confianza son las menos avanzadas económicamente, como muestra la siguiente infografía.
La confianza impulsa el desarrollo económico, y la falta de confianza lo frena. Como escribió en su día el economista, matemático y teórico político estadounidense y premio Nobel Kenneth J. Arrow: «Prácticamente toda transacción comercial encierra en sí misma un elemento de confianza [y]… gran parte del atraso económico del mundo puede explicarse por la falta de confianza mutua».
La confianza es el fundamento de algo más que el bienestar económico. Una confianza elevada también se asocia con menos violencia, más estabilidad política y mejores resultados en salud.
Estas conexiones entre confianza y bienestar deberían llevarnos a replantear la clásica división entre los «que tienen» y los «que no tienen». Los «que tienen» son quienes tienen la suerte de vivir en un mundo de confianza, mientras que los «que no tienen» viven en un mundo donde la confianza escasea.
Cuando los temores y la desconfianza han desplazado a las esperanzas y los sueños
Por desgracia, hoy ninguno de nosotros necesita ir muy lejos para encontrar comunidades que sufren la falta de confianza. En Seattle, donde ahora vivo, y probablemente también en su localidad, hay comunidades marginadas que no han recibido un trato justo por parte de una multitud de sistemas interconectados y que se refuerzan mutuamente. Comunidades que no se sienten suficientemente protegidas por la policía, atendidas por las escuelas ni incluidas en el sistema bancario. Las instituciones que funcionan mal, son injustas, sesgadas o están rotas siembran la desconfianza.
Aquí está el problema. Aunque las comunidades suelen tener razón al desconfiar de sistemas que históricamente les han hecho un flaco favor, su desconfianza hacia los sistemas e instituciones puede socavar su capacidad de colaborar en la resolución de problemas en la plaza del pueblo, en el mercado o en la fábrica. Así, la falta de confianza es a la vez síntoma de un problema mayor y un problema en sí mismo. Puede llevar a las comunidades al declive e impedir el progreso social y económico al erosionar un recurso clave: el esfuerzo colectivo.
Cómo reconstruir la confianza
El declive de la confianza debe abordarse en varios niveles: construyendo un «capital de confianza» en los gobiernos, en nuestro sistema económico y entre nosotros mismos. Construir ese capital de confianza exige que nuestras instituciones y nosotros mismos seamos dignos de ella.
Como punto de partida, debemos reconocer que, para establecer la confianza y las alianzas basadas en ella, hay que actuar con integridad y competencia altas tanto en nuestra vida personal como profesional. Como presidenta y directora ejecutiva de IREX, Kristin Lord lo explica en un artículo reciente, debemos ser intencionados no solo respecto a nuestros objetivos, sino también respecto a nuestros métodos y procesos.
La OCDE ha identificado cuatro comportamientos clave para los gobiernos que trabajan por restaurar la confianza: deben actuar con fiabilidad, ser receptivos, abiertos e inclusivos, y obrar con integridad. Estos no son objetivos que los gobiernos deban alcanzar por sí solos. Debemos apoyar cambios en la capacidad y la cultura gubernamentales hacia una mayor transparencia, rendición de cuentas, competencia, capacidad, buenas políticas y marcos regulatorios, prestación fiable de servicios y el Estado de derecho.
Con demasiada frecuencia, cuando los sistemas de gobernanza no están a la altura de estos ideales, las ONG, los líderes del sector privado y los filántropos buscan soluciones alternativas. Crean sistemas paralelos de prestación de servicios, como escuelas privadas, clínicas y programas sanitarios dirigidos por ONG, etc. Sin embargo, estos sistemas son frágiles, ya que dependen siempre del apoyo externo y rara vez alcanzan escala. Un enfoque más sostenible y de mayor impacto consiste en colaborar con funcionarios públicos comprometidos para ayudar a los gobiernos a establecer competencia y capacidad.
Algunos de los principales impulsores en este ámbito son Open Government Partnership, que colabora con los gobiernos para mejorar la transparencia y aprovechar la tecnología para aumentar la rendición de cuentas; Open Contracting Partnership, que trabaja con los gobiernos para impulsar una mejora sustancial de la relación calidad-precio, la integridad pública y la prestación de servicios, pasando de procesos cerrados y corruptos a servicios digitales justos, eficientes y «abiertos por diseño»; y The Abdul Latif Jameel Poverty Action Lab, que colabora con funcionarios públicos comprometidos para construir dentro de los gobiernos una cultura basada en datos y en la evidencia.
Este tipo de alianzas puede ser transformador. Pensemos por un momento en la reciente evolución de Liberia. Hace menos de 20 años, el país se estaba recuperando de dos devastadoras guerras civiles. El sistema de salud estaba en ruinas. Solo un tercio de los centros sanitarios del país seguía funcionando, con el apoyo de unas pocas decenas de médicos que vivían y trabajaban solo en seis de los 15 condados del país, lo que dejaba a una parte importante de sus habitantes sin acceso alguno a la atención primaria de salud. Para muchos liberianos, daba la sensación de que su gobierno no se preocupaba por proporcionar servicios de salud, lo que socavaba la confianza.
El coste devastador de esta pérdida de confianza pública quedó patente cuando el ébola se extendió a Liberia en 2014. Las advertencias y orientaciones de las autoridades sanitarias se recibieron con recelo, lo que socavó los primeros esfuerzos por frenar la propagación de la epidemia. Los funcionarios del gobierno reconocieron que necesitaban prestar servicios básicos de salud para recuperar la confianza. Last Mile Health se asoció con el gobierno de Liberia para desarrollar, poner a prueba y ampliar un programa nacional de agentes comunitarios de salud dirigido por el gobierno, que hoy presta atención sanitaria básica a más de 700.000 liberianos en todo el país. El programa ha incrementado en más de un 40 por ciento el tratamiento de la neumonía, la malaria y la diarrea, y ha aumentado la confianza, lo que ha ayudado al gobierno a controlar con más eficacia la actual pandemia de COVID-19.
Cada vez son más los financiadores que reconocen que la gobernanza es una vía poderosa hacia la confianza y una palanca en la que vale la pena redoblar esfuerzos. Mi organización, la Fundación Chandler, se unió recientemente a una colaboración de financiadores llamada Transparency and Accountability Initiative , una pequeña pero creciente agrupación de filántropos comprometidos que incluye a la Ford Foundation, la William and Flora Hewlett Foundation, Luminate, la MacArthur Foundation, la Open Society Foundations y la Departamento para el Desarrollo Internacional del Reino Unido. Juntos apoyamos inversiones a largo plazo para mejorar la transparencia y la rendición de cuentas de los gobiernos.
Los filántropos suelen tener más dificultades para ver su papel en la labor de generar confianza en el mercado. Sin embargo, para construir una economía que favorezca una prosperidad amplia, necesitamos un sistema económico más abierto, inclusivo, justo y fiable. Esto requiere una cultura empresarial que vaya más allá de la búsqueda de beneficios a corto plazo y, lo que es importante, un conjunto de condiciones propicias que suele establecer o facilitar el gobierno: competencia justa; cumplimiento de los contratos; derechos de propiedad seguros y accesibles; y Estado de derecho, por citar algunas.
Para construir un mercado que muestre integridad y favorezca un impacto social positivo, los filántropos pueden colaborar con líderes del sector empresarial, como el movimiento B Corp o The B Team . Los filántropos también pueden apoyar a organizaciones como Landesa, CIPE, o eGov Foundation que trabajan con los gobiernos para construir los sistemas y estructuras necesarios para un mercado justo y dinámico. También pueden actuar como puente para hacer el mercado más inclusivo, ayudando a las mujeres u otros grupos históricamente desfavorecidos a superar las barreras que los han excluido sistemáticamente de las oportunidades empresariales.
La confianza es contagiosa
Cuando los gobiernos y el mercado se han ganado la confianza de los ciudadanos, esa confianza tiende a extenderse y generar una mayor confianza en la sociedad en su conjunto, entre individuos y grupos. En pocas palabras, la confianza es contagiosa.
Ahora es el momento de que trabajemos juntos en alianzas poco habituales, entre empresas, filantropía, gobiernos y sociedad civil, para alcanzar nuestro objetivo común: difundir la moneda más valiosa para impulsar y sostener una prosperidad amplia: la confianza.
