Los movimientos sociales pueden tener un enorme impacto en el mundo y propiciar cambios fundamentales.
Pero ¿qué hace que algunos de estos movimientos tengan tanto éxito y cómo lograron alcanzarlo?
Hahrie Han es profesora de Ciencias Políticas en la Universidad Johns Hopkins y autora de varios libros sobre movimientos sociales. Esto es lo que piensa.
Los movimientos sociales están detrás de los cambios más poderosos en todo el mundo. Desde el derecho al voto hasta las convulsiones políticas y la lucha por la igualdad racial, los movimientos sociales pueden cambiar mentalidades, promulgar leyes y modificar políticas. Pero solo si tienen éxito.
Entonces, ¿qué características debe tener un movimiento para captar la atención de los líderes y sumar a millones de participantes?
Este episodio de nuestro programa de YouTube Experts Explain explora cómo lograr que un movimiento social tenga éxito. Para ello, hablamos con Hahrie Han, profesora de Ciencias Políticas en la Universidad Johns Hopkins y autora de cuatro libros sobre el cambio social.
Han también es la directora fundadora del Instituto SNF Agora, donde utiliza datos e investigación para hacer realidad la promesa de la democracia en todo el mundo; además, es galardonada de la Fundación Schwab para el Emprendimiento Social.
«Una de las tendencias que observamos en los movimientos sociales del siglo XXI es esta curiosa paradoja: la participación es posible, pero no tiene tanta fuerza».
Hahrie Han conversó con las productoras de vídeo Kateryna Gordiychuk y HyoJin Park en la Reunión Anual del Foro Económico Mundial en Davos, en mayo.
Kateryna Gordiychuk: ¿Cómo define un movimiento social exitoso?
Hahrie Han: Un movimiento social exitoso hace varias cosas. Hace posible la participación de la gente común, para que las personas puedan participar. Hace que sea probable, para que quieran participar. Y luego hace que esa participación tenga fuerza, ¿no? Crea una estructura o un vehículo a través del cual las personas pueden hacer realidad su propio poder. Y una de las tendencias que observamos en los movimientos sociales del siglo XXI es esta curiosa paradoja: la participación es posible, pero no tiene tanta fuerza.
Ahora vivimos en una época en la que nunca había sido tan fácil implicarse. Puedo publicar un tuit o crear un hashtag viral. Puedo sacar a la calle a cientos de miles, incluso a millones de personas. Pero cuando hablas con quienes están en primera línea, por un lado sienten que nunca había sido tan fácil implicar a la gente. Por otro, nunca había sido tan difícil hacer que sientan que su participación realmente importa.
«Vivimos en una economía de la atención. Pero la atención no significa necesariamente que puedas lograr el cambio que quieres».
Kateryna: En el pasado ha habido movimientos sociales que han tenido éxito. Pero ¿qué hace que un movimiento social exitoso prospere, a diferencia de los movimientos que acaban cayendo en el olvido?
Hahrie: En primer lugar, muchos movimientos sociales confunden la atención con el poder. Vivimos en una economía de la atención. Pero la atención no significa necesariamente que puedas lograr el cambio que quieres.
Lo segundo es que muchos movimientos sociales confunden movilizar con organizar. Movilizar consiste, en esencia, en intentar canalizar la indignación de la gente. Y, gracias a todas las herramientas que tenemos con las nuevas tecnologías, nunca había sido tan fácil formular la petición justa para que millones de personas, muy enfadadas por algo, salgan a actuar. Organizar, por otro lado, consiste en transformar realmente las capacidades de las personas: convertir a quienes solo están indignados en personas que colaboran entre sí para crear la flexibilidad y la capacidad estratégica que necesitan para lograr el cambio que quieren.
Lo tercero que descubrimos es que los movimientos más poderosos no son los que tienen la mejor estrategia al principio. Son los que, más adelante, pueden reaccionar en tiempo real y con flexibilidad ante los desafíos que se les presentan.
Nunca ha habido en la historia del mundo un movimiento social que haya dicho: «Oigan, queremos que esto ocurra», y que todo el mundo responda: «Genial, va a ocurrir, ¿verdad?». Lo que sucede, en cambio, es que un movimiento social presiona para lograr un cambio y luego encuentra resistencia. Lo que realmente distingue a un movimiento exitoso de uno que no lo es es cómo reacciona cuando encuentra esa resistencia.
«Como organizadora, tengo que intentar pensar: “¿Qué decisiones puedo tomar hoy que me ayuden a construir un movimiento exitoso en el futuro?”».
Kateryna: ¿Ha visto alguna vez un movimiento social con verdadero poder? ¿Uno que haya transformado la atención en poder tan bien que lograra algo concreto, como una política o una ley?
Hahrie: El movimiento clásico y emblemático del que se suele hablar mucho es el Movimiento por los Derechos Civiles en Estados Unidos. Una de sus acciones fundamentales fue el boicot a los autobuses de Montgomery, donde la comunidad negra de Montgomery, Alabama, boicoteó los autobuses para protestar contra la segregación en el transporte público.
Lo que a menudo se olvida al contar la historia del boicot a los autobuses de Montgomery es que duró más de un año. Durante más de 365 días, la comunidad negra tuvo que mantenerse unida para que nadie tomara el autobús. Eran personas que intentaban llevar a sus familias al médico. Tenían que hacer la compra. También tenían que ir a trabajar y llevar a sus hijos a la escuela. Y en ese clima, la gente se oponía con firmeza a ellas. ¿Cuántos movimientos sociales del siglo XXI podrían mantener un boicot durante 380 días? Hoy no hay muchos.
Kateryna: Supongamos que ocurre algo dentro del movimiento que obliga a todos sus participantes a cambiar completamente de rumbo…
Hahrie: Como organizadora, no sé qué desafíos se me presentarán dentro de tres meses, seis meses, un año o cinco años. Así que tengo que intentar pensar: «¿Qué decisiones puedo tomar hoy que me ayuden a construir un movimiento exitoso en el futuro?».
Según descubrimos en nuestra investigación, gran parte depende de hasta qué punto se construye una red interconectada de relaciones entre las personas de la base. Si las personas solo están conectadas a través del movimiento, por una dirección de correo electrónico o un hashtag, por ejemplo, cuando haya que cambiar de rumbo, cuando haya que hacer que ese «yate gigante» gire en otra dirección, será muy difícil que todas esas personas acompañen el cambio.
Pero si las personas están conectadas entre sí mediante una red de relaciones horizontales, cuando haya que cambiar de rumbo será mucho más fácil mantener las conversaciones complejas necesarias para que un equipo de personas acompañe el cambio. De hecho, ahí es donde la tecnología desempeña un papel enorme: nos permite construir ese tipo de relaciones a gran escala. Pero la clave es tener esas relaciones establecidas.
«La mayoría de los movimientos exitosos son audaces y pragmáticos a la vez. Negocian y, al mismo tiempo, defienden grandes ideas».
Kateryna: Entonces, ¿hace falta un vínculo más profundo entre los participantes para seguir adelante, incluso cuando hay que cambiar de rumbo?
Hahrie: A menudo la gente me pregunta: «Si quiero sumarme a un movimiento, ¿cómo sé si es probable que tenga éxito?». Y siempre respondo: «Si sientes que eres una pieza intercambiable de una máquina, probablemente lo seas».
Por supuesto, es imposible que los líderes en el centro del movimiento se relacionen con todo el mundo. Pero lo que esto significa es que están conectados con otras personas que sí se darán cuenta y dirán: «Oye, Hahrie no vino a esta reunión». No se trata solo de que falte una persona, sino de que esa persona en concreto no vino y la necesitábamos.
Kateryna: Podríamos decir que ahora estamos en medio de un enorme movimiento mundial por la acción climática. Los jóvenes están muy decididos a impulsar un movimiento social para proteger el planeta. Y a veces sienten que las generaciones mayores no los escuchan. ¿Cómo podemos sentarnos todos a dialogar?
Hahrie: Todas las investigaciones sobre movimientos sociales que he visto indican que los movimientos más exitosos son audaces y pragmáticos a la vez. Negocian y, al mismo tiempo, defienden grandes ideas. Y creo que tanto los jóvenes como la generación mayor tienen la responsabilidad de encontrar la manera de crear un espacio donde podamos negociar juntos cómo hacer realidad este propósito compartido.
Para lograr un cambio sistémico, hacen falta alianzas entre múltiples partes interesadas. Muchos de los cambios sistémicos que vemos reúnen a socios del sector privado, de la sociedad civil y del Gobierno para hacer realidad el cambio que buscan y aprovechar al máximo las herramientas a su alcance.
HyoJin Park: En el caso de un movimiento social, ¿el fin puede justificar los medios?
Hahrie: La investigación no demuestra que exista una estrategia única que haga funcionar los movimientos.
A veces, cuando la gente dice: «Si me siento a esta mesa, estaré renunciando, sacrificando algunos de mis ideales. O el hecho de entablar una conversación con este aliado inesperado significa que estoy perdiendo parte de la pureza de lo que intento conseguir», creo que la realidad es que no existen líneas claras que indiquen cuándo se puede formar una coalición, cuándo no, cuándo conviene sentarse a una mesa y cuándo no.
Pero la cuestión clave es: ¿rindes cuentas ante una base real de personas? Y cuando decides sentarte a estas mesas, ¿mantienes un diálogo constante con quienes más necesitan el cambio?
Contar con una estrategia tanto desde dentro como desde fuera es una parte absolutamente fundamental del movimiento. No quiero decir en absoluto que los movimientos no deban sentarse a esas mesas. Simplemente tienen que tener muy claro cuál es su fuente de poder cuando se sientan a ellas.
