El apoyo no financiero, como la mentoría y el asesoramiento empresarial, desempeña un papel clave en el desarrollo de las capacidades de las empresas sociales.
Se necesita una mejor coordinación en todo el ecosistema de innovación social para adecuar los conocimientos especializados a las necesidades reales sobre el terreno.
Los actores del ecosistema deben trabajar juntos para forjar alianzas auténticas y mutuamente beneficiosas entre los emprendedores sociales y quienes los apoyan, a fin de liberar el potencial de la economía social y del movimiento de innovación social.
Hay un chiste sobre el emprendimiento social que lo compara con cabalgar un león. Puede que los demás te miren y piensen que eres muy valiente, pero tú te preguntas: ¿Cómo he acabado encima de este león y cómo me bajo sin que me devore? Poner en marcha un negocio con una misión puede ser un camino solitario, abrumador y, a veces, aterrador; durante ese recorrido, las conexiones y los conocimientos adecuados en el momento oportuno pueden ser tan poderosos como una inyección de financiación.
Así fue, sin duda, para Wanona Satcher, fundadora y directora ejecutiva de Mākhers Studio , una empresa social que trabaja para ampliar la oferta de viviendas asequibles con cero emisiones netas en todo Estados Unidos. Consciente de que necesitaba ayuda para llevar su empresa al siguiente nivel, Wanona se inscribió para recibir apoyo pro bono a través del Centro de Apoyo TRANSFORM , una iniciativa conjunta de TRANSFORM, Unilever, SAP y MovingWorlds, todos miembros de la Alianza Global para el Emprendimiento Social del Foro Económico Mundial. El asesoramiento y el apoyo le ayudaron a ampliar su red de contactos, fortalecer sus competencias con la ayuda de expertos e integrar su producto en cadenas de suministro corporativas clave.
«Me ayudó a sentirme más segura al contar mi historia a grandes empresas… Fue un espacio seguro para decir “no lo sé” y pedir ayuda».
El triple beneficio del apoyo no financiero
A menudo se pasan por alto este tipo de apoyo no financiero y los marcos de colaboración. Se ha demostrado que aportaciones como la mentoría, la formación, la creación de redes y otras más amplifican el impacto y la sostenibilidad del apoyo financiero. Y sus beneficios no recaen solo en los emprendedores sociales: todos los actores del ecosistema de innovación salen ganando.
Mientras las empresas sociales adquieren conocimientos especializados que les ayudan a profesionalizar y ampliar sus operaciones, las empresas y las personas voluntarias que aportan ese apoyo también se benefician. Estas experiencias permiten a las empresas adquirir las competencias y encontrar los socios que necesitan para crear modelos de negocio para el futuro, al tiempo que avanzan hacia sus objetivos ambientales, sociales y de gobernanza (ESG). Los empleados también pueden aprender directamente de las empresas sociales y sentirse motivados e inspirados por el intercambio.
Los inversores de impacto y los filántropos también se benefician de las redes de apoyo no financiero. Nicholas Colloff, director ejecutivo de la Fundación Argidius, afirma que este tipo de colaboraciones genera información valiosa sobre dónde destinar recursos escasos para lograr el máximo impacto. «Es importante que, como filántropos, utilicemos colectivamente el conocimiento para obtener mejores resultados. Parte de ese conocimiento nos exige hacer menos para lograr un mayor impacto y, por tanto, ampliar nuestra capacidad de contribuir».
Prestar atención a las necesidades de los emprendedores sociales
Colloff añade que cuanto mejor se comprenda un problema real y actual al que se enfrenta una empresa social, mejor podrá diseñarse una respuesta eficaz. Sin embargo, obtener este conocimiento profundo sobre miles de empresas sociales —que a menudo trabajan en zonas remotas del mundo y cada una tiene necesidades propias— no es sencillo. Además, las necesidades cambian, sobre todo en tiempos de crisis, por lo que el objetivo se mueve constantemente.
Deloitte, también miembro de la Alianza Global para el Emprendimiento Social, colaboró durante la pandemia con más de 75 empresas sociales distintas, impulsores del ecosistema y expertos relacionados. Descubrió que las necesidades de las empresas sociales habían cambiado: muchas manifestaron un mayor interés por la tecnología, la estrategia y el apoyo empresarial, así como por los recursos de planificación financiera.
Por ejemplo, la mayor aspiración de la fundadora de una de las empresas sociales centradas en la sostenibilidad con las que hablaron era contar con una red internacional de apoyo y acceder a recursos adaptados a su realidad y contexto, que la ayudaran a gestionar la reacción adversa de la comunidad local ante la introducción de los negocios como medio para hacer el bien.
A partir de este trabajo, Deloitte, en colaboración con Agora Partnerships y el Miller Center for Social Entrepreneurship, ha desarrollado una herramienta de diagnóstico que, a su juicio, podría ayudar a identificar de forma continua estos conocimientos esenciales. Las empresas sociales podrían utilizarla para evaluar sus competencias e identificar áreas de mejora, así como los recursos que necesitarían para crecer. En esencia, podría ayudar a conectar mejor los puntos y vincular a las empresas con el apoyo adecuado en el momento oportuno. También podría ayudar a quienes trabajan en el sector a evitar esfuerzos inútiles mediante una mejor coordinación y, al mismo tiempo, llegar a más personas.
Dar un nuevo impulso a los emprendedores sociales
Este tipo de coordinación es un paso crucial para el sector. Sabemos que el apoyo no financiero puede desarrollar la capacidad de los emprendedores sociales para cumplir sus misiones con mayor eficacia y que esto es fundamental para impulsar el desarrollo económico y social.
También sabemos que no faltan actores respetados del mercado que realizan una labor excelente en el ecosistema. Además de las iniciativas de Argidius, Deloitte, MovingWorlds, SAP y Unilever, otros miembros de la Alianza Global para los Emprendedores Sociales también llevan a cabo programas exitosos de mentoría para empresas sociales. Por ejemplo, el programa Global Visionaries de UBS empodera a emprendedores con experiencia que trabajan para avanzar hacia los ODS, mientras que 100+ Accelerator, de AB InBev, se centra en encontrar soluciones sostenibles para abordar los desafíos locales de las comunidades con las que trabaja. Microsoft, el gigante tecnológico, apoya a las empresas sociales, entre otras cosas, ofreciéndoles acceso gratuito a las tecnologías de Microsoft. En 2022, anunció una nueva alianza con la Fundación Schwab —el Acelerador de Emprendimiento para un Impacto Positivo— para apoyar a un grupo excepcional de 30 galardonados de Schwab mientras refuerzan sus soluciones tecnológicas.
Pero tenemos que acelerar el paso. En concreto, los líderes de los sectores público y privado deben unirse para coordinar sus esfuerzos y forjar alianzas de gran impacto que amplíen nuestro impacto. Hay que hacer más para que las empresas sociales alcancen todo su potencial en beneficio de la sociedad, la economía y el planeta. Las herramientas publicadas por Deloitte, así como los informes de Yunus Social Business y Acumen indican que las empresas sociales pueden beneficiarse de un mayor acceso al apoyo no financiero, a nuevos socios y a nuevos compradores corporativos. La Alianza Global para los Emprendedores Sociales está reuniendo a un grupo cada vez mayor de más de 100 socios comprometidos con una misión común para lograr precisamente eso. Además, las alianzas, como el Centro de Apoyo TRANSFORM, ofrecen espacios donde las empresas sociales pueden acceder a herramientas de evaluación y aprendizaje, y establecer estas conexiones.
En última instancia, al trabajar juntos, ponemos en primer lugar el éxito del emprendedor social. Si colaboramos en lugar de competir, podemos construir un movimiento de innovación social que transforme la sociedad y la haga más justa, sostenible y equitativa.
