Las empresas sociales tienen el potencial de transformar sectores enteros.
Un ejemplo de la industria del chocolate muestra el potencial de las prácticas responsables para impulsar una transición hacia la sostenibilidad a gran escala.
Por tanto, los inversores deberían destinar fondos para reforzar la capacidad de influencia de las empresas sociales.
Tony’s Chocolonely comenzó como una pequeña empresa social que adquiere cacao para garantizar a los agricultores un «salario digno» y que hoy se ha convertido en una empresa internacional de rápido crecimiento, cuyos principios de abastecimiento han sido adoptados por la mayor cadena de supermercados de los Países Bajos.
¿Podrían otras empresas sociales transformar sectores enteros? Creemos que sí.
La economía mundial necesita experimentar una transición hacia la sostenibilidad amplia y de gran alcance para superar los desafíos sociales y ambientales a los que se enfrenta la humanidad. Los Acuerdos de París y los ODS ofrecen una hoja de ruta para avanzar hacia la sostenibilidad, y la comunidad empresarial ya está dando pasos en la dirección correcta.
Vemos grandes corporaciones con un fuerte compromiso social que destinan recursos a la diversidad y la inclusión y que se comprometen a alcanzar la neutralidad de carbono. Vemos nuevas empresas orientadas al impacto que se centran en soluciones sociales o ambientales. La urgencia y la magnitud de cuestiones globales como el cambio climático, la desigualdad y la pobreza exigen una aceleración rápida.
Consideramos que las empresas sociales desempeñan un papel igualmente vital. Estas empresas tienen objetivos sociales específicos que son compatibles con la obtención de beneficios. Una empresa social suele centrarse en una causa social clave, como la pobreza internacional, el empleo de grupos desfavorecidos o el cambio climático. Sus valores forman parte de su modo de funcionar como empresa y son parte intrínseca de su imagen de marca y de su marketing. El impacto, de una forma u otra, forma parte de su ADN.
Las empresas sociales ejercen su influencia de tres maneras: ampliando lo posible, aumentando lo deseable y ampliando lo aceptable.
Sin embargo, como la mayoría de las empresas sociales son relativamente pequeñas, a veces se las descarta como bienintencionadas pero ineficaces. Investigación de Social Enterprise NL, basada en la literatura académica y en estudios de casos sobre el terreno, afirma que ocurre justo lo contrario: sus actividades a menudo inspiran o incluso obligan a un cambio generalizado. De hecho, el Social Enterprise Monitor 2020 mostró que el 96 % de las empresas sociales neerlandesas pretende influir activamente en otras organizaciones para que actúen de forma más sostenible.
Esto ocurre de tres maneras:
1. Ampliar lo posible: demostrar que es viable hacer negocios de forma más sostenible, inspirar a otros y ofrecer nuevos modelos que puedan replicarse.
2. Aumentar lo deseable: fomentar el atractivo de los modelos de negocio sostenibles para consumidores, empleados e inversores.
3. Ampliar lo aceptable: modificar los parámetros de lo que generalmente se considera aceptable o no en materia de sostenibilidad e inclusión.
Dentro de estas tres vías, el informe completo de Social Enterprise NL analiza otras actividades de influencia que ofrecen aún más potencial para que los emprendedores sociales vayan más allá en su acción social y tengan un impacto considerable en los sectores y en las personas. En colaboración con la Alianza de Respuesta COVID del Foro Económico Mundial para el Emprendimiento Social, nuestra esperanza es llevar esta agenda a un nivel global y unir fuerzas para impulsar una mayor exigencia en la creación de valor empresarial.
¿Qué es la Alianza de Respuesta COVID para el Emprendimiento Social?
Dónde las empresas sociales tienen un gran impacto: 3 ejemplos
Acordar principios responsables dentro de un sector puede tener consecuencias de gran alcance, al crear pactos sectoriales que van más allá de lo que puede lograr cualquier empresa por sí sola. Estos son 3 ejemplos en los que este enfoque ha funcionado:
1. Tony’s Chocolonely
El ejemplo de Tony’s Chocolonely muestra cómo la empresa anima activamente a otras empresas de chocolate a adoptar sus métodos a través de la plataforma Tony’s Open Chain. Se trata de una plataforma de código abierto que reúne toda la información y las herramientas relevantes que las empresas pueden utilizar para garantizar que sus cadenas de suministro estén 100 % libres de esclavitud y permitir que los agricultores de cacao obtengan unos ingresos dignos. Esto se logra aumentando la trazabilidad en la cadena de suministro, basándose en el modelo propio de Tony’s, «Cinco principios de abastecimiento».
Con la marca de chocolate Delicata, la cadena de supermercados Albert Heijn fue la primera en unirse a Tony's Open Chain. Al cooperar con Tony's Chocolonely, contribuyen a un desarrollo positivo del sector.
2. Fairphone
Otro ejemplo es Fairphone, el productor ético de teléfonos inteligentes. Ha puesto en marcha la Alianza Fair Cobalt que reúne a actores del sector para mejorar las condiciones en las que se extrae el cobalto en la República Democrática del Congo. La Alianza pretende «ofrecer un ejemplo y una metodología probada que otros puedan seguir, lo que conducirá a una mayor aceptación e integración del cobalto de minería artesanal y en pequeña escala responsable en las cadenas de suministro en el sector».
3. Closing the Loop
Un tercer ejemplo es Closing the Loop, una empresa social que recoge y recicla residuos electrónicos en países que carecen de infraestructura de reciclaje de residuos. Mediante una solución B2B denominada waste-compensation, no solo ayuda a las empresas a adquirir equipos electrónicos sin generar residuos, sino que también sitúa la sostenibilidad y la circularidad en el mapa del mundo tecnológico.
Closing the Loop ha ido consolidándose cada vez más al perfeccionar su estrategia con los clientes, con el apoyo de PwC y Strategy& (parte de la red de PwC). Está previsto que siga generando impacto en el mundo de los residuos electrónicos, destacando el papel fundamental de las grandes corporaciones para reforzar la capacidad de influencia de una empresa social.
Próximos pasos
Las empresas sociales son, sin duda, motores influyentes de la transición hacia la sostenibilidad. No obstante, otras personas y empresas también deberían considerar desempeñar su papel y ser reconocidas como contribuyentes a un mundo mejor.
El alcance de muchas empresas sociales suele estar limitado por la falta de recursos. Por tanto, las corporaciones deberían buscar más oportunidades de colaboración y alianzas, por ejemplo, a través de plataformas como la Alianza de Respuesta para Emprendedores Sociales o la plataforma PACE para el cambio circular. Los inversores de impacto deberían destinar fondos para reforzar la capacidad de influencia. Con un apoyo más amplio, esta influencia podría extenderse aún más allá de lo que vemos actualmente.
Todos tenemos nuestro propio papel que desempeñar en la creación del mundo que deseamos, pero está claro que incluso los pequeños ámbitos de influencia pueden tener impactos trascendentales con las acciones adecuadas.
Lea el informe completo aquí, «Social Enterprises as Influencers of the Broader Business Community». Una investigación similar que explora qué distingue a estas empresas y cómo los inversores pueden apoyarlas puede consultarse aquí.
