Las empresas sociales son organizaciones dedicadas a mejorar el mundo desde sus comunidades.
Las empresas sociales desempeñan un papel cada vez más importante en la sociedad local y mundial, y esto se reconoce cada vez más.
Se enfrentan a obstáculos, pero los datos indican que podemos actualizar los marcos jurídicos y normativos para fomentar su crecimiento y éxito continuos.
Ya pasó el tiempo de dar pequeños pasos intermitentes hacia la inclusión, la igualdad y la sostenibilidad. Las crisis mundiales decisivas en materia de salud, economía y clima han puesto claramente de manifiesto la necesidad de un cambio radical. Las organizaciones gubernamentales y no gubernamentales no pueden afrontar estos desafíos por sí solas. Tampoco podemos confiar únicamente en la buena voluntad de los intereses empresariales para reformar los sistemas económicos y promover el crecimiento sostenible.
Las empresas sociales, organizaciones que sitúan su misión en el centro de sus operaciones, tienen un papel fundamental que desempeñar para cerrar esta brecha.
El poder de las empresas sociales y los obstáculos que afrontan
Aunque las empresas sociales existen desde hace décadas, en los últimos años han ganado mayor reconocimiento tanto en el ámbito empresarial como en el de las políticas públicas. La investigación de la Alianza Global para el Emprendimiento Social de la Fundación Schwab ha documentado los numerosos beneficios de la empresa social, pero también ha revelado algunas de las barreras a las que se enfrentan estas organizaciones impulsadas por una misión.
Entre los principales obstáculos que afrontan las empresas sociales figuran unos marcos regulatorios complejos y, a veces, poco claros. Aunque hay empresas sociales en todo el mundo, en la mayoría de las jurisdicciones faltan leyes y políticas que las apoyen. Peor aún, en algunos países los gobiernos tienen normas específicas que, de hecho, obstaculizan su crecimiento.
Para abordar este desafío, la Fundación Pro Bono Lex Mundi, bajo el liderazgo de su miembro de California, Morrison & Foerster LLP, colaboró con más de 60 bufetes miembros de Lex Mundi de todo el mundo para investigar cómo la reforma jurídica puede actuar como catalizador de las empresas sociales.
Apoyar a las empresas sociales
La investigación y el informe resultante fueron encargados por Catalyst 2030, y en ellos participaron 66 bufetes miembros de Lex Mundi, que respondieron a un cuestionario exhaustivo sobre cuestiones que iban desde la financiación hasta la infraestructura gubernamental. A continuación, el equipo de Morrison & Foerster analizó y sintetizó los resultados en un informe final titulado: La reforma jurídica como catalizador de las empresas sociales: informe internacional sobre legislación y políticas para las empresas sociales ( «Informe sobre legislación y políticas para las empresas sociales»). El apéndice interactivo incluye respuestas específicas de cada jurisdicción para 83 países sobre las numerosas leyes y políticas que afectan a las empresas sociales.
El Informe sobre legislación y políticas para las empresas sociales ofrece un análisis comparativo de cómo distintos países apoyan y posibilitan el desarrollo de iniciativas empresariales sociales, con observaciones de cada continente habitado y de todas las principales estructuras jurídicas. También ofrece recomendaciones para ayudar a los responsables de formular políticas a impulsar la creación y el crecimiento de empresas sociales en sus respectivas jurisdicciones.
4 maneras de ayudar a las empresas sociales a prosperar
En concreto, el informe señala recomendaciones fundamentales de política jurídica que podrían ayudar a los países a propiciar la prosperidad de las empresas sociales y, con ello, contribuir a un futuro más sostenible y equitativo. Por supuesto, no existe una solución única válida para todas las jurisdicciones. Por lo tanto, cada jurisdicción debe adaptar su enfoque a sus leyes, regulaciones, necesidades y objetivos locales. Aun así, este marco y el análisis mundial que lo respalda ofrecen a los responsables de formular políticas una hoja de ruta útil para alcanzar el éxito.
1. Fundamentos
El primer paso para forjar una comunidad equitativa y sostenible mediante las empresas sociales consiste en establecer una definición clara de estas entidades basada en los resultados normativos deseados. Es imprescindible partir de una definición coherente para alcanzar los objetivos establecidos. Además, aclarar cuándo y cómo pueden los fiduciarios tener en cuenta factores sociales y medioambientales es necesario para facilitar las mejores prácticas y las inversiones. Una vez que se comprendan estos principios fundamentales, se podrán aplicar otras políticas para reforzar el apoyo.
2. Incentivos
A continuación, los responsables de formular políticas podrían considerar beneficios fiscales para las entidades de impacto social y sus inversores, así como medidas para facilitar la inversión en iniciativas empresariales sociales. En la mayoría de las jurisdicciones, las empresas con fines de lucro tributan de una manera y las organizaciones sin fines de lucro, de otra, con pocas excepciones y escasas opciones intermedias. Un tercer enfoque que recompense con beneficios fiscales a las empresas sociales con fines de lucro y a sus inversores por perseguir el bien público sería sumamente valioso. Además, los reguladores podrían eliminar o reducir los obstáculos jurídicos a la recaudación de fondos para empresas sociales, aliviando así la carga inherente a la búsqueda de capital.
3. Salvaguardias
Si los responsables de formular políticas optan por ofrecer beneficios e incentivos a las iniciativas empresariales sociales, también deben tomar medidas para prevenir la corrupción. Los reguladores deberían crear algún mecanismo de información o certificación para, en primer lugar, garantizar que las iniciativas sociales legítimas sigan cumpliendo las normas pertinentes y, en segundo lugar, impedir que empresas ilegítimas se definan como empresas sociales únicamente para recibir beneficios. Unos requisitos de información significativos y cuantificables, posiblemente complementados con auditorías independientes de terceros, ayudarán a prevenir la falsificación y la exageración.
4. Flexibilidad
Dado que no todas las empresas sociales son iguales, las políticas deben ser flexibles y permitir una aplicación gradual según corresponda. Algunas entidades son pequeñas empresas emergentes con fines de lucro; otras están constituidas como organizaciones sin fines de lucro, y algunas son organizaciones muy grandes con abundantes activos. La mayoría de las empresas sociales no cotizan en bolsa, aunque algunas sí. Si bien las empresas más grandes quizá no necesiten tanto apoyo, aun así podrían optar a algunos beneficios. Más aún, las grandes corporaciones ejercen una influencia enorme y pueden establecer normas que afectan a todo el ecosistema. Una regulación flexible que tenga en cuenta el tamaño, la estructura, la misión y el impacto permitirá distribuir los beneficios equitativamente entre las iniciativas que realmente los necesitan.
Hay muchas maneras en que los responsables de formular políticas pueden apoyar y acelerar las empresas sociales y contribuir a un mundo más equitativo y sostenible. Cualquiera de estas recomendaciones, o una combinación de ellas, puede impulsar y acelerar estas organizaciones esenciales. Este informe puede inspirar a los responsables de formular políticas de todo el mundo a examinar las regulaciones vigentes, considerar cambios y crear un entorno más propicio para que las empresas sociales sigan realizando su valiosa labor.
