Un nuevo horno para ahumar pescado en Uganda reduce los riesgos para la salud y hace el proceso más eficiente para las mujeres.
El horno también produce pescado de mayor calidad, que puede venderse a un precio más alto.
Esto ha contribuido a aumentar los ingresos de las mujeres que utilizan el horno.
Pioneros de un horno para ahumar pescado diseñado para reducir el riesgo de cáncer y otros problemas de salud aseguran que está mejorando la vida y el sustento de cientos de mujeres en Uganda.
Las mujeres, que dominan la industria de procesamiento de pescado del país, llevan décadas sufriendo los efectos de ahumar pescado en hornos de fabricación local, y pasan noches sin dormir vigilando su pescado para evitar que se queme o lo roben.
El nuevo horno para ahumar pescado fue desarrollado por científicos del área de ingeniería de la Organización Nacional de Investigación Agrícola de Uganda.
“Antes, las mujeres ahumaban el pescado durante dos o tres días, y se echaba a perder en dos días. Con el nuevo horno, lo ahúman durante 12 horas y el pescado dura un mes.”
Nakato Priscilla, Asociación de Procesamiento de Pescado Hope Katosi
John Yawe, científico de la organización, afirmó que fue desarrollado para reducir los riesgos de cáncer, así como la carga que enfrentan las mujeres al ahumar pescado.
“Además de reducir los agentes cancerígenos, se diseñó en gran medida pensando en las mujeres, ya que son en su mayoría mujeres las que participan en la industria del ahumado de pescado”, dijo Yawe.
Yawe afirma que el horno reduce las impurezas y los elementos cancerígenos, como los hidrocarburos aromáticos policíclicos, del pescado ahumado localmente, de hasta 40.000 partes por mil millones a dos partes por mil millones.
“Los hidrocarburos aromáticos policíclicos se originan al quemar madera, basura y plástico, y están asociados con un aumento de casos de cáncer, además de una menor funcionalidad pulmonar, asma, y enfermedades pulmonares y cardíacas.”
Yawe añade que el horno cuenta con un filtro que elimina todas las impurezas del humo generado
Los miembros de la Asociación de Procesamiento de Pescado Women of Hope Katosi, que se encuentran entre los beneficiarios del horno, afirman que mejora los medios de vida de las mujeres al hacer el proceso más eficiente.
Priscilla Nakato, vicepresidenta de la asociación, afirmó que la innovación tiene el potencial de transformar significativamente las operaciones de procesamiento de pescado.
“Antes, las mujeres ahumaban el pescado durante dos o tres días y se echaba a perder en dos días”, le dijo a SciDev.Net.
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“Con el nuevo horno, lo ahúman durante 12 horas y el pescado dura un mes.”
Fatuma Nassiwa, miembro de la asociación, le cuenta a SciDev.Net que el nuevo horno ha mejorado la calidad de vida de las mujeres.
“Desde que empezamos a usar el nuevo horno, estamos más tranquilas y menos preocupadas por la seguridad y la calidad de nuestro pescado”, dijo Nassiwa.
“Puedo cargar el pescado y hacer otras tareas del hogar o incluso ir al mercado, a diferencia de antes, cuando me sentaba allí todo el tiempo a vigilar el pescado para que no se quemara.”
Nassiwa afirmó que, antes de contar con el nuevo horno, los matrimonios se veían afectados por el hedor del pescado.
“Por mucho que nos bañáramos y remojáramos la ropa en detergente, el olor a pescado no desaparecía”, dijo, y añadió: “Esto hacía que nuestros maridos nos abandonaran por mujeres ‘más limpias’.”
De acuerdo con Kamya Simon, coordinador del clúster de hornos para pescado de la Organización Nacional de Investigación Agrícola, 165 procesadoras de pescado del clúster de productores de pescado de Kaliro también se han beneficiado del horno.
Simon afirma que el horno ha facilitado el procesamiento de pescado a las mujeres y ha ayudado a ampliar su mercado más allá de Uganda, para incluir la República Democrática del Congo, Kenia y Ruanda.
“Esto se debe a que pueden cumplir la norma requerida para el mercado de exportación de menos de dos partes por mil millones, según lo recomendado por la Organización Mundial de la Salud y la Unión Europea”, dijo Simon.
“Como resultado, su capital ha crecido de 84 USD en 2019 a 1.100 USD en 2023.
“El valor de mercado de su pescado también ha aumentado de 1,4 USD a 6 USD por cada 500 g de pescado.”
Beatrice Bitulikumyoyo, tesorera del clúster de Kaliro, le contó a SciDev.Net que comenzó el negocio de pescado en 2015 con un estanque de pescado, pero el horno le ha ayudado a aumentar sus ingresos lo suficiente como para adquirir un segundo estanque e incursionar en otras actividades, como la cría de ganado vacuno y porcino.
“Antes de empezar a usar el horno, utilizábamos montones y montones de leña, además de plásticos y bolsas de polietileno”, dijo Bitulikumyoyo.
“Ahora solo usamos entre medio y un saco de carbón vegetal para la misma cantidad de pescado.”
