¿Comprarías en un supermercado de segunda mano?
En Finlandia, siete centros de reutilización “reuse centres” sin ánimo de lucro, llamados Kierrätyskeskus, han surgido por todo Helsinki, ofreciendo muebles, ropa, juguetes, libros, equipamiento deportivo y utensilios de cocina de segunda mano.
¿Suena a una gran tienda de artículos de segunda mano? Es más bien un estilo de vida, que promueve el consumo sostenible y que, además, vende materiales de manualidades de segunda mano y lo que denomina muebles reciclados “increíblemente fabulosos”. Y también hay una tienda en línea que atiende a todo el país, así como un programa de educación ambiental.
Aunque las tiendas no son nuevas, representan una creciente conciencia sobre cómo la vida humana ejerce presión sobre el planeta y sobre la necesidad de reducir el consumo. Con la previsión de población mundial, que alcanzará los 9.000 millones en 2045, estas ideas están ganando terreno en muchos países, ya que tanto la ciudadanía como los gobiernos reconocen la necesidad de reducir su impacto ambiental y adoptar una “economía circular” mediante una mayor reutilización y reciclaje.
Nueva Zelanda es solo un ejemplo, donde el gobierno pretende reducir los residuos con este enfoque.
Y las ciudades también están adoptando estos principios.
La economía circular es “aquella en la que mantenemos los recursos en uso durante el mayor tiempo posible, extraemos de ellos el máximo valor mientras están en uso, y luego recuperamos y regeneramos productos y materiales al final de su vida útil”, según la Junta de Residuos y Reciclaje de Londres, que promueve esta idea en la capital del Reino Unido. “Es una alternativa más eficiente y ambientalmente sólida a la economía lineal tradicional, en la que producimos, usamos y desechamos recursos.”
Aunque las ideas son sólidas, persisten desafíos, ya que iniciativas como esta quedan eclipsadas por la cantidad de basura que se genera a diario y por la proliferación de productos nuevos baratos y de fácil acceso. El grupo de presión RREUSE calcula que el 77 % de la ciudadanía europea estaría dispuesta a reparar sus bienes, pero casi nunca lo hace porque considera que resulta demasiado caro.
Estas ideas y la forma de acelerar el ritmo del cambio se analizan en la investigación del Foro Económico Mundial sobre la economía circular, que estima que adoptar esta idea representa una oportunidad de crecimiento global de 4,5 billones de dólares para 2030. El Foro organiza y facilita una colaboración público-privada denominada PACE, la Plataforma para Acelerar la Economía Circular, lanzada en 2017.
PACE explora ideas como cómo reducir los residuos electrónicos, o e-waste, o recuperar más residuos plásticos. Se estima que, en 2016, se generaron en el mundo 44,7 millones de toneladas métricas de residuos electrónicos y que dichos desechos contienen depósitos de alto valor, como oro, plata, cobre y platino.
“Seguimos sintiéndonos frustrados y desafiados por el lento ritmo y la escala del cambio hasta la fecha”, escribieron los copresidentes de la iniciativa —el director general de Philips y los responsables del Fondo para el Medio Ambiente Mundial y del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente— en un informe sobre el tema. “PACE trata de acelerar el liderazgo, la colaboración, la inversión, la reforma de las políticas y la acción.”
El camino a seguir dependerá de la interacción entre las grandes corporaciones y los responsables políticos. El Foro destaca varias empresas que ya están adoptando estas ideas. Philips cuenta con una iniciativa de “iluminación como servicio”, en virtud de la cual conserva la propiedad de los equipos de iluminación que suministra y puede gestionarlos desde un punto de vista ambiental al final de su vida útil.
Vodafone ofrece un servicio de “entrega a cambio” para dispositivos antiguos, y la minorista H&M recoge prendas usadas para su reutilización y reciclaje, lo que permite a las clientas y clientes cambiar la ropa al final de su uso por un vale.
A nivel nacional, otras iniciativas también están avanzando.
El programa “Reverse Garbage de Australia ofrece compras éticas y educación para personas que desean vivir de forma más sostenible.
Y en Estados Unidos, Ann Arbor en Míchigan es una de varias ciudades que cuenta con un centro de reutilización, el cual ayudó a desviar más de 1.200 toneladas de los vertederos en un solo mes. Otra iniciativa es la red mundial Freecycle Network, que permite intercambiar artículos de forma gratuita y cuenta con más de 9 millones de miembros.
De vuelta en Finlandia, los centros ReUse disponen de materiales ecológicos para manualidades y ofrecen talleres donde las clientas y los clientes pueden aprender a fabricar regalos, joyas y otros artículos, dando una nueva vida a objetos antiguos.
