Hoy se pueden consultar imágenes precisas de la superficie de nuestro planeta con solo hacer clic en un botón o tocar una pantalla.
Pero los diagramas y mapas comparativos no estuvieron ampliamente disponibles hasta el siglo XIX.
Estos son algunos ejemplos de mapas infográficos clásicos que ofrecen una gran cantidad de detalles, pese al acceso limitado a la información topográfica.
Hoy, basta un clic para acceder a mapas muy detallados de la superficie de nuestro planeta.
En el pasado, sin embargo, el acceso a la información era mucho más limitado. Los diagramas y mapas comparativos no estuvieron ampliamente disponibles hasta el siglo XIX, y la gente encontró nuevas formas de aprender sobre el mundo que la rodeaba.
Se cree que la imagen de arriba, publicada por J. H. Colton en 1849, es la primera edición de la icónica infografía cartográfica de montañas y ríos. Este concepto de gráfico comparativo tuvo varias versiones a lo largo de los años, al aparecer en los atlas mundiales de Colton.
La inspiración de una infografía clásica
Un ejemplo fundamental de este estilo de infografía fue elaborado por Alexander von Humboldt en 1805. El diagrama de abajo está repleto de información y muestra accidentes geográficos de una manera que entonces resultaba sumamente novedosa.
En 1817, los hermanos William y Daniel Lizars elaboraron el primer gráfico comparativo de las montañas y los ríos del mundo. Dividir los elementos naturales individuales en componentes para compararlos era un enfoque muy innovador en aquel momento, y fue este prototipo temprano en francés el que dio lugar a las versiones de Colton que conocemos hoy.
Un análisis detallado a través de mapas infográficos
Como resulta evidente incluso a primera vista, este mapa infográfico contiene muchísimos detalles.
En primer lugar, los ríos están enderezados artificialmente y dispuestos ordenadamente en filas para facilitar la comparación. A lo largo del recorrido se indican lagos, cordilleras y ciudades. Esta comparación singular pone lado a lado ciudades como Nueva Orleans y El Cairo.
Por supuesto, esta visualización se basaba en los mejores datos disponibles en aquel momento. Hoy, se considera ampliamente que el Nilo es el río más largo del mundo, seguido por el Amazonas y el Yangtsé.
En la parte dedicada a las montañas hay más detalles que observar. La visualización incluye actividad volcánica, notas sobre la vegetación e incluso la altitud de algunas ciudades y localidades.
Arriba aparecen algunos centros de población de gran altitud de Sudamérica, entre ellos La Paz, que es la capital situada a mayor altitud del mundo.
En la leyenda, muchas montañas aparecen con el simple nombre de «pico». Esta denominación genérica puede parecer propia de una época en que el mundo aún se exploraba, pero cabe señalar que la segunda montaña más alta del mundo todavía se conoce simplemente como K2.
¿Qué detalles observas al explorar este icónico mapa infográfico?
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