El altruismo eficaz es un movimiento que intenta ayudar a resolver los problemas más urgentes del mundo.
Ha ganado impulso y ha movilizado miles de millones de dólares, con el apoyo de algunos donantes adinerados.
Los altruistas eficaces se dividen en dos bandos distintos, según explica un filósofo: los que se ocupan de los problemas inmediatos y los que miran mucho más allá.
El altruismo eficaz es un movimiento intelectual y benéfico que aspira a encontrar las mejores formas de ayudar a los demás. Quienes se dedican a él se basan en pruebas y argumentos racionales para determinar qué pueden hacer para avanzar lo máximo posible en la solución de los problemas más urgentes del mundo, como reducir la desnutrición y la malaria y aumentar el acceso a la atención sanitaria.
Un grupo de intelectuales, entre ellos los filósofos de la Universidad de Oxford William MacAskill y Toby Ord, acuñaron el término en 2011. El movimiento se inspiró en parte en el filósofo Peter Singer, quien ha defendido la obligación de ayudar a las personas en situación de pobreza extrema desde la década de 1970.
Numerosas organizaciones sin ánimo de lucro del altruismo eficaz han surgido en los últimos 12 años. Investigan y ponen en práctica formas de ayudar a los demás que, según creen, marcarán una gran diferencia, por ejemplo, proporcionando a personas de países de bajos ingresos mosquiteros contra la malaria, dispensadores de agua potable segura y cirugías de cataratas de bajo coste para recuperar la vista.
Por qué importa el altruismo eficaz
El altruismo eficaz ha ganado impulso y ha movilizado decenas de miles de millones de dólares, en parte debido a su popularidad entre algunos donantes extremadamente ricos.
Quizá el defensor más acaudalado es Dustin Moskovitz, cofundador de Facebook y de la plataforma digital de gestión del trabajo Asana. Moskovitz toma las decisiones de donación benéfica junto con su esposa, Cari Tuna.
Antes del colapso del exchange de criptomonedas FTX que fundó el exmultimillonario Sam Bankman-Fried, se informa de que comprometió más de US$160 millones con organizaciones benéficas populares entre los altruistas eficaces.
Elon Musk no ha dejado claras sus preferencias de donación benéfica desde que empezó a volcar miles de millones de dólares en su propia fundación. Pero ha elogiado el libro más reciente de MacAskill, “What We Owe the Future,” lo que generó especulaciones sobre el posible apoyo del consejero delegado de Twitter, Tesla y SpaceX a estas prácticas de donación.
El movimiento del altruismo eficaz también incluye a muchos donantes que no tienen miles de millones que repartir.
Independientemente de su riqueza, todos los donantes con esta mentalidad pueden dedicar su propio dinero o tiempo a apoyar las causas que más les importan.
Una forma de intentar hacer ambas cosas a la vez es a través de lo que los altruistas eficaces llaman “ganar para donar”; ganan todo el dinero posible y después donan la mayor parte a organizaciones benéficas que, creen, producirán el mayor bien por cada dólar gastado.
Algunos grupos de altruistas eficaces adoptan una versión laica de la tradición religiosa llamada diezmo – y donan el 10 % de sus ingresos a organizaciones benéficas de alto impacto.
Otros pueden dedicar su tiempo a estas causas, personalmente trabajando, como voluntarios o defendiéndolas en organizaciones que, creen, harán un gran bien.
Cerca y lejos
Los altruistas eficaces deben llegar a sus propias conclusiones sobre una cuestión con la que todos deben lidiar: ¿qué causas hacen el mayor bien?
Al decidir si centrarse en un asunto, primero consideran otras tres preguntas. Primero, ¿qué tan grande es el problema? Segundo, ¿cuánta financiación se destina actualmente a abordarlo? Tercero, ¿existen soluciones o sistemas conocidos que puedan marcar una diferencia o que ya lo estén haciendo?
Los altruistas eficaces también tienden a situarse en dos bandos distintos.
“Neartermistas” se centran en los problemas que afectan a las personas y los animales que viven hoy. Estos altruistas eficaces suelen considerar que los problemas relacionados con la pobreza extrema se encuentran entre los más importantes que pueden resolverse.
Es probable que apoyen organizaciones benéficas que han demostrado que pueden proteger a un niño de la malaria con tan solo 7 $, 1 $ para suministrar suplementos esenciales de vitamina A o 25 $ para curar a alguien de una ceguera evitable. Otra prioridad principal para los neartermistas es mejorar las condiciones del ganado y de los enorme número de animales que sufren en las granjas industriales.
Longtermistas se centran en los problemas que podrían afrontar las personas que vivirán en el futuro.
Los altruistas eficaces de este bando suelen destacar la importancia de tratar de reducir la probabilidad de que la inteligencia artificial acabe con todos los habitantes de la Tierra, de una guerra nuclear, de las pandemias, del cambio climático y de otros riesgos existenciales.
