Beam acepta derivaciones de ayuntamientos y otras organizaciones benéficas que atienden a personas sin hogar.
Desde 2017 se han recaudado donaciones por más de 1,5 millones de libras.
Según la Fundación Schwab para el Emprendimiento Social, los emprendedores sociales han mejorado la vida de más de 622 millones de personas en 190 países.
Tony procede del este de Londres y estuvo sin hogar durante 10 años, alojado en albergues.
Actualmente trabaja como electricista tras recaudar más de 4000 libras a través de una red de crowdfunding que ayuda a las personas sin hogar a alcanzar carreras profesionales estables.
«Mi objetivo en ese momento era obtener algunas titulaciones, conseguir un empleo, dejar las prestaciones y tener un piso, todo ello en un par de años; y lo he conseguido», afirma Tony.
Pagó su titulación de electricista de City and Guilds tras recaudar 4378 libras a través de Beam.org .
Esta empresa social con sede en el Reino Unido se puso en marcha en noviembre de 2017 y hasta la fecha ha ayudado a más de 400 personas a desarrollar su potencial, con campañas de crowdfunding por más de 2 millones de dólares.
Solo el año pasado recaudó más de 1,2 millones de dólares para financiar íntegramente 262 campañas.
Marcar la diferencia
Cada persona es derivada por una organización benéfica consolidada que atiende a personas sin hogar o por su ayuntamiento local.
Tras realizar controles básicos para garantizar que cada persona está preparada física y mentalmente para un empleo a jornada completa, un especialista en apoyo dedicado trabaja con ella para elaborar un plan profesional a medida.
El fundador, Alex Stephany, puso en marcha Beam –cuyo lema es «Be Amazing»– tras conocer a un hombre sin hogar en su estación de metro local y querer marcar la diferencia.
Impacto global
Las empresas sociales son negocios que pretenden mejorar la sociedad y tienen una finalidad social o medioambiental.
Según la Fundación Schwab para el Emprendimiento Social, organización hermana del Foro Económico Mundial, el emprendimiento social ha evolucionado de forma notable en las últimas décadas y ha logrado un «impacto extraordinario» allí donde los enfoques tradicionales de mercado o los impulsados por el desarrollo han fracasado.
En su Informe de impacto 2020, la Fundación señala que la vida de más de 622 millones de personas en 190 países ha mejorado gracias a su comunidad.
Esto incluye 6700 millones de dólares distribuidos en préstamos o en valor de productos y servicios para mejorar los medios de vida; una mejora de la educación de más de 226 millones de jóvenes y adultos, y la mitigación de más de 192 millones de toneladas de CO2.
Los emprendedores sociales demuestran que los enfoques innovadores para problemas complejos pueden producir resultados significativos. Esto también puede funcionar en el caso de los gobiernos.
Por ejemplo, tradicionalmente se exige a las personas sin hogar que resuelvan problemas como la adicción o el desempleo antes de ofrecerles un alojamiento permanente.
Cuando Finlandia invirtió este enfoque mediante su política de vivienda primero (Housing First) –ofreciéndoles primero un hogar–, redujo en un tercio la situación de sin hogar a largo plazo.
Enfoques innovadores
En Canadá, el Proyecto New Leaf, un programa dirigido por Foundations for Social Change, con sede en Vancouver, entregó unos 5600 dólares a cada una de 50 personas sin hogar y registró resultados «sorprendentemente positivos».
Entre ellos, los días que las personas pasaban sin hogar se redujeron del 77 % al 49 % en el primer mes, la seguridad alimentaria aumentó un 37 % y, en los 12 meses posteriores, quienes recibieron el pago gastaron un 39 % menos en bienes como alcohol, tabaco o drogas.
«Desafía los estereotipos que tenemos aquí, en Occidente, sobre cómo ayudar a las personas que viven al margen», afirmó Claire Williams, directora ejecutiva de Foundations for Social Change, en declaraciones a CBC’s The Early Edition.
En los Países Bajos, la diseñadora de moda neerlandesa Bas Timmer decidió convertir su incipiente negocio de ropa de abrigo en una empresa social tras la muerte del padre sin hogar de un amigo.
Seis años después, su chaqueta acolchada e impermeable Sheltersuit –que se usa como abrigo pero puede extenderse hasta convertirse en un saco de dormir– ha ayudado a 12 500 personas sin hogar y refugiadas.
Las Naciones Unidas calculan que 100 millones de personas no tienen hogar en todo el mundo. Pero, con soluciones como la de Beam cada vez más extendidas, es de esperar que esa cifra disminuya en los próximos años.
