Los innovadores sociales ofrecen soluciones inclusivas y sostenibles a algunos de los mayores problemas del mundo.
La escala y la importancia de la economía social han sido reconocidas ahora a nivel mundial mediante una resolución histórica de la ONU.
La Fundación Schwab para el Emprendimiento Social celebra 25 años de impacto global de su comunidad de líderes del cambio social.
El mundo se enfrenta a cuatro grandes transformaciones, y todas ellas se están produciendo al mismo tiempo. Son económicas, incluida la drástica descarbonización de la industria; tecnológicas, debido a la fusión de los mundos digital y físico y a la incorporación de la IA; geopolíticas, impulsadas por el paso de un entorno unipolar a uno multipolar; y sociales, ya que los ciudadanos afrontan cambios masivos y, en ocasiones, valores contrapuestos.
Ante este rápido cambio, necesitamos innovaciones radicales que sirvan de cohesión para nuestras sociedades y garanticen que nadie se quede atrás. Una nueva generación de innovadores sociales, que anteponen el impacto, la equidad y la justicia al beneficio en el despliegue de recursos y la creación de valor, es una fuente cada vez más importante de soluciones creativas a estos desafíos.
Grupos como el de origen bangladesí BRAC están marcando una diferencia real al ayudar a siete millones de las personas más pobres del mundo a desarrollar su potencial, garantizando que las mujeres, los agricultores y los trabajadores del sector textil no se queden atrás en un mundo que cambia rápidamente.
Cómo los innovadores sociales llegan a millones de personas
Los innovadores sociales han demostrado su capacidad para abordar problemas arraigados en ámbitos como la sostenibilidad ambiental, la salud, la educación y el desarrollo rural, llegando en el proceso a cientos de millones de personas.
Al ofrecer servicios disruptivos en situaciones en las que los mercados libres y las estructuras gubernamentales existentes no alcanzan, estos innovadores sociales llegan a comunidades rezagadas en múltiples sectores y geografías. También están transformando industrias enteras, a medida que las empresas despiertan a nuevas formas de abordar cuestiones sociales que se ajustan a las exigencias de los consumidores, los empleados y muchos jóvenes.
Hace veinticinco años fundamos la Fundación Schwab para el Emprendimiento Social porque reconocimos que esta nueva generación de líderes del cambio era una fuerza en crecimiento, con el potencial de mejorar el mundo canalizando su creatividad hacia modelos de negocio no tradicionales. Lo que necesitaban era una plataforma para lograr visibilidad global, alianzas y aceleración.
Allá por 1998, los innovadores sociales eran, en gran medida, pioneros que trabajaban al margen de las economías y de los esfuerzos de desarrollo internacional. Su labor a menudo pasaba desapercibida. Les costaba acceder a los responsables de la toma de decisiones o encontrar socios que les ayudaran a alcanzar escala. Con demasiada frecuencia, los gobiernos, las empresas privadas y el público en general los malinterpretaban.
En el último cuarto de siglo, la situación ha cambiado. El sector, así como las prácticas, las herramientas de la innovación social y los modelos de los emprendedores sociales, han entrado en la corriente económica y social dominante, proporcionando un salvavidas a quienes corren mayor riesgo, incluidos los jóvenes, las mujeres y los grupos excluidos y minoritarios.
Una resolución de la ONU sobre los innovadores sociales
Un hito importante llegó a finales de abril de 2023, cuando la Asamblea General de la ONU aprobó la primera resolución que promueve la economía social y solidaria para el desarrollo sostenible, sobre la base de que avanza en los 17 Objetivos de Desarrollo Sostenible de la ONU.
La resolución, que insta a los gobiernos de todo el mundo a aplicar políticas que respalden la empresa social, las cooperativas y la innovación social, forma parte de una ola más amplia de reconocimiento del sector, en la que organismos internacionales como la UE, la Unión Africana, la Organización Internacional del Trabajo y la OCDE han adoptado sus propios planes de acción y recomendaciones sobre la economía social.
A medida que cobra impulso, los beneficios se están notando en un número creciente de personas, ya vivan en aldeas rurales de África, en megaciudades de Asia y América Latina o en zonas menos privilegiadas de Europa y Norteamérica. Organizaciones como Zipline transforman la entrega de sangre en Ruanda; las startups como AID:Tech utilizan la cadena de bloques para la identidad digital, la entrega de ayuda y las remesas, lo que demuestra que existe el potencial de combinar la tecnología inteligente con las necesidades de las poblaciones desatendidas.
Los resultados son notables. A medida que cada vez más personas con pasión por ayudar a sus comunidades idean formas novedosas de hacer el bien y hacer negocios al mismo tiempo, la economía social ha crecido hasta representar, según las estimaciones, el 7 % del producto interior bruto mundial y el mundo empieza a prestar atención.
La Fundación Schwab: una plataforma para la innovación social
La Fundación Schwab ha desempeñado su papel en el impulso de este sector en crecimiento al ofrecer una plataforma global para acelerar modelos sobresalientes de innovación social. En 25 años, ha creado una comunidad de 450 impulsores que, en conjunto, han impactado en la vida de casi 1000 millones de personas. A finales de 2021, la cifra total era de 722 millones.
Además, los innovadores sociales han demostrado ser ágiles y resilientes en tiempos de crisis. Por ejemplo, tras la crisis financiera de 2008, el empleo en la economía social creció efectivamente en países como Italia y Bélgica, a diferencia de los fuertes descensos registrados en los sectores público y privado. Del mismo modo, durante la pandemia de COVID-19, los innovadores sociales intensificaron su labor para prestar servicios comunitarios, desde la salud móvil hasta la educación en línea, en un momento en que los gobiernos tenían dificultades para ofrecer apoyo esencial.
Hoy en día, la Fundación Schwab también reconoce a innovadores de los ámbitos empresarial y público que aplican los principios de la innovación social en sus entornos. Garance Wattez-Richard, por ejemplo, impulsa el cambio en AXA para facilitar el acceso a seguros a millones de personas expuestas a efectos devastadores, como fenómenos meteorológicos extremos o enfermedades. O Bushra Al Mulla, que reinventó los servicios fragmentados de atención familiar hasta crear la Autoridad de Atención a la Familia en Abu Dabi, un modelo pionero e integrado de múltiples servicios sociales con la familia en el centro.
Resulta especialmente alentador ver el surgimiento de un nuevo ecosistema que vincula la economía social con el sector privado. Este ecosistema está representado por la Alianza Global para el Emprendimiento Social, que aplica los principios de la innovación social en toda la economía y el sector público. Sus más de 100 miembros, entre los que se encuentran grandes corporaciones, organizaciones internacionales, inversores de impacto, intermediarios, el ámbito académico, ONG y financiadores, representan a 100 000 emprendedores sociales en todo el mundo, que en conjunto impactan en la vida de más de 2000 millones de personas. Nos entusiasma ver que la Alianza Global está tan bien posicionada para llevar la revolución de la innovación social a nuevas cotas.
Los próximos 25 años traerán exigencias aún mayores de soluciones innovadoras para abordar las transformaciones económicas, tecnológicas, geopolíticas y sociales que sacuden el mundo. Sin modelos alternativos que empoderen a las comunidades locales, existe un riesgo real de aumentar la desigualdad, ya que muchos países pobres dependen en exceso de industrias contaminantes, donde se prevé que el empleo disminuya. Al mismo tiempo, la inversión en nuevas tecnologías tiende a concentrarse en las economías de mayores ingresos.
Los innovadores sociales representan un faro de esperanza en tiempos difíciles, complementando la labor de las empresas privadas y los gobiernos. Al ofrecer soluciones escalables a problemas arraigados, demuestran que el cambio es posible y ofrecen un modelo que las instituciones consolidadas pueden seguir.
Hace veinticinco años, podía parecer audaz, incluso ingenuo, esperar que la economía social representara una parte tan grande de nuestra economía. Hoy representa, según las estimaciones, el 7 % del PIB mundial. Si el ritmo de adopción sirve de indicación para el crecimiento futuro, la economía social se encamina a generar uno de esos raros puntos de inflexión positivos hacia una economía más inclusiva y sostenible.
Por ello, confiamos en presenciar pronto cómo los innovadores sociales no solo inspiran una economía de las partes interesadas, sino cómo, a través de su trabajo, muestran al mundo inspiran una economía de las partes interesadas, sino cómo, a través de su trabajo, muestran al mundo cómo implementarla y escalarla para generar un impacto positivo en miles de millones de personas.
