El alto precio del servicio de banda ancha, la falta de opciones en la oferta y la incertidumbre sobre los posibles beneficios y perjuicios de la participación digital siguen impidiendo que muchos residentes de Estados Unidos —tanto urbanos como rurales— participen digitalmente. El problema de las bajas tasas de adopción de la banda ancha es especialmente agudo en barrios urbanos históricamente de bajos ingresos.
Al mismo tiempo, los desarrollos cercanos, como los distritos de innovación y los proyectos de renovación urbana, suelen incluir infraestructura de telecomunicaciones recién instalada y pueden comprar ancho de banda al por mayor a precios bajos. Un enfoque innovador para los desafíos de conectividad de nuestras ciudades podría consistir en que proyectos e instituciones con buenos recursos colaboraran con las partes interesadas locales para compartir la conectividad de banda ancha. Este enfoque podría apoyar a comunidades desatendidas sin costos de inversión prohibitivos, aumentar la cohesión comunitaria y fomentar un desarrollo económico más equitativo.
A continuación se presenta una guía para compartir infraestructura de banda ancha de forma cooperativa con vistas a un desarrollo catalizador, equitativo y basado en el lugar.
Paso 1: Identificar las principales «instituciones ancla»
Muchas comunidades urbanas que enfrentan dificultades para adoptar la banda ancha también albergan comunidades sólidas y organizaciones de base activas. Las «instituciones ancla» tradicionales de una comunidad incluyen escuelas, bibliotecas, hospitales y otros motores económicos estables. Sin embargo, muchas zonas urbanas también cuentan con un conjunto de instituciones formales e informales que apoyan a sus comunidades tanto financiera como socialmente. Entre ellas puede haber tiendas de barrio y barberías, además de organizaciones locales sin fines de lucro y oficinas gubernamentales. Los centros locales donde la gente se reúne para hablar de asuntos del barrio e intercambiar ideas son esenciales para tender puentes que permitan compartir bienes y recursos, como la infraestructura de banda ancha. Son lugares idóneos para instalar puntos de acceso a banda ancha o para servir como primeros puntos de una distribución más amplia por el barrio.
Paso 2: Asociarse y planificar
Los residentes de los barrios necesitan un acceso más equitativo a los recursos de banda ancha y a las oportunidades de empleo; los distritos de innovación y las zonas de renovación urbana necesitan buenas relaciones con los barrios y una fuerza laboral local cualificada. Estas necesidades y los recursos disponibles pueden combinarse en una solución poco convencional: compartir ancho de banda mediante enlaces de distribución inalámbricos. Se trata de una alternativa menos costosa que lo que normalmente se necesitaría para aumentar la velocidad y el ancho de banda en comunidades con pocos recursos: tender cables de fibra óptica hasta las organizaciones locales y los barrios. Los organizadores vecinales pueden ponerse en contacto con promotores, organismos e instituciones vinculados a nuevas construcciones (o los organizadores y promotores de distritos de innovación pueden contactar a grupos locales) para establecer relaciones y planificar el uso compartido del ancho de banda.
Una vez establecidas y consolidadas las alianzas mediante un acuerdo, como un memorando de entendimiento que garantice que todas las partes compartan las mismas expectativas, los socios pueden empezar a planificar un diseño técnico. Proveedores independientes de servicios de Internet, como Sky-Packets , son excelentes recursos para crear infraestructura de banda ancha no convencional.
Paso 3: Implementar, documentar y comunicar
Los socios pueden contratar fácilmente a un proveedor local de servicios de Internet u otro implementador para que se encargue del proceso técnico de instalación; en esencia, solo hay que colocar unos cuantos enrutadores en las azoteas. Sin embargo, es importante mantener la comunicación sobre cómo marcha todo, así como documentar y supervisar la red. Esto ayuda a otras comunidades a establecer modelos similares y también contribuye a resolver los problemas que puedan surgir en torno al uso del ancho de banda o la gobernanza.
Costos estimados
Enlaces inalámbricos
La siguiente estimación de costos incluye dos enlaces inalámbricos punto a punto que operan en una superficie de aproximadamente 3 millas cuadradas entre un desarrollo con buenos recursos y una organización local sin fines de lucro, lo que permite al desarrollo compartir ancho de banda. La estimación también incluye equipos e instalación para la cobertura inalámbrica interior de la organización local sin fines de lucro. Representa un gasto de capital único y no incluye el costo continuo del ancho de banda, que un nuevo desarrollo con buenos recursos podría cubrir sin un gasto adicional considerable.
Equipos Mano de obra Cobertura inalámbrica interior $6000 $6000 Enlaces troncales $5000 $6000 Mejora de capacidad $3000 no aplicable Total $14,000 $12,000
Servicio de fibra óptica
En cambio, la siguiente estimación de costos muestra cuánto costaría el acceso dedicado a Internet por fibra óptica para la misma organización local sin fines de lucro. Se trata de líneas de servicio dedicadas con acuerdos de nivel de servicio de alta disponibilidad.
Instalación (única) Cargo del servicio (mensual) Acceso de 100 megabits Entre $500 y $1000 Entre $1500 y $2500 Acceso de 1000 megabits Entre $1000 y $2000 Entre $5000 y $10,000 Total De $61,500 a $122,500
Tenga en cuenta que para la cobertura inalámbrica interior en la organización local sin fines de lucro sería necesario añadir $12,000 en costos de instalación.
Conclusión y oportunidades futuras
Este caso muestra cómo, con una carga financiera mínima, una intervención tecnológica «hecha por nosotros mismos» puede atender necesidades digitales y crear un vínculo social entre importantes instituciones ancla. Ninguno de los socios queda atado a una dependencia. Si cualquiera de ellos decide poner fin a la relación, todos los equipos pueden desmontarse y reutilizarse.
Sin embargo, si la relación cooperativa funciona bien, ambas instituciones pueden acordar las condiciones para continuarla. Añadir más enlaces a otras instituciones del barrio también es sencillo y cuesta mucho menos que este primer enlace vecinal. Esta alianza inicial también puede sentar las bases para futuras oportunidades de colaboración en otros ámbitos, como el desarrollo de la fuerza laboral.
Desglose del costo de los equipos
Distribución y acceso en una institución local sin fines de lucro
Acceso de usuarios y clientes mediante puntos de acceso de 2.4GHz de alta potencia
Función Fabricante Modelo Cant. Costo Total de artículos Punto de acceso punto a multipunto Ubiquiti RocketM2-Ti 4 $230 $920 Antenas sectoriales Ubiquiti AM-V2G-Ti 4 $230 $920 Punto de montaje (exterior) Rohn R-FRM238SP5HC 4 $160 $640 Puntos de acceso interiores Ubiquiti UniFi 4 $230 $920 Cable Ubiquiti TC-Carrier 2 $180 $360 Conectores Ubiquiti TC-CON-100 1 $50 $50 Protectores contra sobretensiones PolyPhaser 112-0127A 4 $90 $360 Caja exterior Terrawave TWNC181610S 1 $100 $100 Conmutador Gigabit Ubiquiti ToughSwitch 8 1 $190 $190 Material de puesta a tierra Varios – $200 $200 Materiales diversos Varios – $100 $100 Subtotal: $4,760 Envío / contingencia 20% $952 Total, distribución en el centro: $5,712
Enlaces troncales
Conexión a recursos de red troncal Metro Ethernet de alta velocidad
Función Fabricante Modelo Cant. Costo Total de artículos Puente punto a punto Ubiquiti PowerBridge M3 2 $380 $760 Punto de montaje Rohn R-BRM42510 1 $700 $700 Cable Ubiquiti TC-Carrier 0.5 $180 $90 Conectores Ubiquiti TC-CON-100 0.1 $50 $5 Protectores contra sobretensiones PolyPhaser 112-0127A 2 $90 $180 Caja exterior Terrawave TWNC181610S 1 $100 $100 Enrutador Gigabit Ubiquiti ERLITE-3 1 $100 $100 Material de puesta a tierra Varios – $100 $100 Materiales diversos Varios – $100 $100 Subtotal: $2,135 Envío / contingencia 20% $427 Total, un enlace troncal: $2,562
Esta publicación apareció originalmente en la revista digital de New America, The Open Technology Institute. La publicación no implica que el Foro Económico Mundial respalde las opiniones expresadas.
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Autora: Greta Byrum es urbanista y analista sénior de campo en The Open Technology Institute. Andy Gunn es ingeniero de campo de The Open Technology Institute, en New America Foundation.
Imagen: Una mujer usa su iPhone de Apple mientras espera para cruzar la 5th Avenue en Nueva York. REUTERS/Lucas Jackson
