Por primera vez, una supercomputadora ubicada en Oriente Medio ha figurado entre las 10 primeras de la lista de las supercomputadoras más potentes de TOP500, publicada a principios de este mes.
Según los creadores de la lista, la tasa de crecimiento de la potencia informática mundial se está desacelerando. Relativamente pocas supercomputadoras se han puesto en marcha en los últimos años, en comparación con hace una década. La lista incluye más supercomputadoras antiguas que nunca, con nueve sistemas entre las 10 primeras instalados antes de 2012.
El rendimiento combinado total de las 500 computadoras más potentes ha crecido hasta 363 Pflop/s (un petaflop es la capacidad de una computadora para realizar mil billones de operaciones de punto flotante por segundo), frente a 309 Pflop/s hace seis meses y 274 Pflop/s hace un año. Este aumento evidencia una desaceleración significativa del crecimiento, en comparación con la tendencia previa a largo plazo.
1. Tianhe-2 – China
El Tianhe-2 (Vía Láctea-2), construido por la Universidad Nacional de Tecnología de Defensa de China (NUDT) para el Centro Nacional de Supercomputación en Guangzho. Es la computadora más potente del mundo y alcanza 33,86 petaflops (Pflop/s) en el benchmark Linpack.
El sistema tiene 3.120.000 núcleos de computación formados por 16.000 nodos de computación, cada uno con dos procesadores Intel Ivy Bridge Xeon y tres chips coprocesadores Xeon Phi.
2. Titan – Estados Unidos
La computadora Titan es un sistema Cray XK7 utilizado por el Departamento de Energía de Estados Unidos en su Laboratorio Nacional Oak Ridge. La antigua supercomputadora Jaguar, que ocupaba el primer lugar, fue actualizada en 2012 para convertirse en la computadora más potente de entonces (hasta que la máquina Tianhe la superó).
El sistema alcanza 17,59 Pflop/s con 261.632 núcleos NVIDIA K20x.
3. Sequoia – Estados Unidos
La computadora Sequoia se basa en el marco IBM BlueGene, ya sin soporte. Se ha utilizado para lograr avances clave en los ámbitos de la climatología, la astronomía y las aplicaciones energéticas.
Ubicada en el Laboratorio Nacional Lawrence Livermore de California, la plataforma Sequoia alcanza 17,17 Pflop/s y utiliza 1.572.864 núcleos.
4. K Computer – Japón
La computadora K fue fabricada por Fujitsu en el Instituto Avanzado RIKEN de Ciencias Computacionales (AICS) en Kobe, Japón.
Este sistema alcanzó 10,51 Pflop/s y utiliza 705.024 núcleos de procesamiento SPARC64.
5. Mira – Estados Unidos
También construida en torno a la arquitectura BlueGene, la Mira es una de las computadoras más antiguas de la lista. Utilizada principalmente por el Departamento de Energía de Estados Unidos (y ahora alojada en el Laboratorio Nacional Argonne, a las afueras de Chicago), será sustituida por la próxima supercomputadora Aurora.
La computadora Mira ha alcanzado un pico de 8,59 Pflop/s y utiliza 786.432 núcleos.
6. Piz Daint – Suiza
El Piz Daint, un sistema Cray XC30, es la computadora más potente de Europa. Está instalado en el Centro Nacional Suizo de Supercomputación (CSCS) en Lugano, Suiza.
El Piz Daint alcanzó 6,27 Pflop/s en el benchmark Linpack, utilizando 73.808 núcleos aceleradores NVIDIA K20x.
7. Shaheen II – Arabia Saudí
El Shaheen II es la computadora más nueva de la lista del top 10. Basado en un sistema Cray XC40, entró en funcionamiento en 2015 y es la única computadora de la región en el top 10. Se encuentra en la Universidad King Abdullah de Ciencia y Tecnología.
La plataforma ha alcanzado 5,536 PFlop/s y utiliza 196.608 núcleos Intel Xeon E5-2698v3.
8. Stampede – Estados Unidos
La computadora Stampede es un sistema Dell PowerEdge C8220 basado en computadoras de escritorio potentes interconectadas.
Está ubicada en el Centro de Computación Avanzada de Texas y ha alcanzado 5,17 Pflop/s.
9. Juqueen – Alemania
La única otra computadora con sede en Europa, alojada en el Forschungszentrum Juelich en Alemania, se basa en la arquitectura BlueGene de IBM, más antigua. Ha alcanzado 5,01 Pflop/s.
10. Vulcan – Estados Unidos
La computadora Vulcan es otra IBM BlueGene y está instalada en el Laboratorio Nacional Lawrence Livermore, junto con la n.º 3, Sequoia. Ha alcanzado una velocidad de 4,29 Pflop/s.
El presidente Obama ha pedido que Estados Unidos construya la computadora más rápida del mundo para 2025 – una que sería 20 veces más rápida que la actual, la Tianhe-2 de China. Realizaría simulaciones y cálculos complejos para apoyar proyectos de investigación científica y de seguridad nacional. Actualmente, Estados Unidos tiene casi la mitad de las 500 supercomputadoras más rápidas, pero queda por detrás de China en cuanto al primer puesto individual.
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Autor: Chris Parker es jefe de Medios Digitales del Foro Económico Mundial.
Imagen: La supercomputadora BlueGene/L en el Laboratorio Nacional Lawerence Livermore, en California, 27 de octubre de 2005.
