La literatura clásica constituye una obra notable cuya calidad perdura con el paso de los años.
El conjunto de los clásicos abarca un reducido número de obras en numerosas lenguas.
Estas obras son accesibles y atemporales.
La literatura clásica no suele figurar en la lista de lecturas de ocio. Los clásicos suelen evocar imágenes de tomos polvorientos, textos inaccesibles o meros adornos en alguna biblioteca improvisada. Si le dices a alguien que estás leyendo Moby Dick, Un mundo feliz, u otro clásico célebre, seguro que lamentará su experiencia leyendo ese libro en la escuela.
Para muchos estudiantes de secundaria sin verdadera experiencia de vida y en una adolescencia prolongada que se extiende hasta la universidad, los clásicos siguen siendo una fuente sin explotar de crecimiento, conocimiento y, sencillamente, una buena lectura.
Muchas de estas novelas son realmente divertidas, invitan a la reflexión y contienen comentarios que no esperarías encontrar en épocas que a veces preceden a nuestro mundo actual por décadas, siglos o incluso milenios.
¿Por qué deberíamos leer los clásicos?
Esta lista no pretende ser definitiva. Abundan los clásicos de muchos géneros y épocas. Podrías pasar toda la vida leyendo solo las grandes obras latinas y griegas antiguas o explorando el caudal de obras seminales de ciencia ficción de la edad de oro. Basta con tomar uno de estos libros para empezar a leer algo clásico. Y lo mejor es que esta vez lo haces por voluntad propia.
Aquí tienes 10 novelas clásicas que, esperamos, te embarcarán en un viaje interminable hacia el corazón y el alma de la excelencia literaria.
Las aventuras de Huckleberry Finn de Mark Twain
Ernest Hemingway comentó una vez sobre Huckleberry Finn lo siguiente: "Toda la literatura estadounidense moderna procede de un libro de Mark Twain titulado Huckleberry Finn. De ahí procede la literatura estadounidense. Antes no había nada. Desde entonces no ha habido nada tan bueno."
La obra maestra y novela más famosa de Twain aborda numerosos temas. Al explorar el racismo, la guerra, la religión y mucho más, el libro forma parte del canon estadounidense. No es exagerado decir que Huckleberry Finn es sinónimo de literatura estadounidense. A través de la historia de un niño huérfano y un esclavo fugitivo en el sur de Estados Unidos, Twain se adentra en el núcleo de importantes cuestiones morales. Con numerosas descripciones poéticas y el atractivo de haber sido en su día un libro prohibido y censurado, Huckleberry Finn es un clásico fundamental.
Cumbres borrascosas de Emily Brontë
Publicada apenas un año después de la muerte de Emily Brontë, Cumbres borrascosas acabaría convirtiéndose en el arquetipo del amor condenado. Al continuar y superar al mismísimo príncipe oscuro, Lord Byron, Brontë tejió un magnífico clásico de la tradición gótica. El amor atormentado y el dolor entre Heathcliff y Catherine Earnshaw se han convertido en modelo de muchas grandes obras posteriores.
Escrita durante la época victoriana, esta obra explora, tanto por sus personajes como por su autoría, conductas que sin duda habrían hecho sonrojar a cualquier victoriano. Brontë creó una historia de amor inquietante y obsesiva que trascendió su época y su género.
Moby Dick de Herman Melville
Escrita con un ingenio hilarante, Moby Dick es una profunda meditación sobre la condición humana. Llena de relatos sobre la caza de ballenas del siglo XIX y otros elementos y costumbres culturales de la época, la epopeya de Herman Melville no tiene parangón. La prosa es densa, alusiva y astutamente arcaica. Moby Dick no es un libro que se lea, sino una experiencia que se vive. No dejes que quienes la critican te impidan sumergirte en ella por el supuesto tedio de los capítulos sobre la caza de ballenas. Entre los interminables tratados sobre cabos balleneros, las divagaciones sobre cetología y las observaciones minuciosas, hay líneas brillantes de reflexión filosófica y humor atemporal.
Jane Eyre de Charlotte Brontë
La excelencia literaria parecía correr por las venas de la familia Brontë. Jane Eyre supuso un avance extraordinario para la novela inglesa de su época. Desde el principio, el lector se adentra en un relato muy personal. Muchos críticos literarios creen que fue precursora de novelas que nos sumergen profundamente en los monólogos internos y la conciencia del personaje, que se convierten en el eje de la prosa. Jane Eyre reúne todos los elementos de una novela victoriana: el romance entre Jane y Rochester se narra con un cautivador toque gótico.
Orgullo y prejuicio de Jane Austen
Orgullo y prejuicio gira en torno a una familia con cinco hijas solteras, y la propiedad familiar se ha prometido a un descendiente varón de la familia. Cuando llega al pueblo el rico señor Darcy, comienza la acción y nos encontramos ante este maravilloso relato.
"Es una verdad universalmente reconocida que todo hombre soltero en posesión de una gran fortuna necesita una esposa. Por poco que se conozcan los sentimientos o las opiniones de un hombre así cuando llega por primera vez a una localidad, esta verdad está tan arraigada en la mente de las familias de los alrededores que se le considera legítima propiedad de alguna de sus hijas."
Dejando de lado a Colin Firth y las muchas adaptaciones excelentes y otras no tanto de este libro, Orgullo y prejuicio resulta ser una obra maestra literaria.
Frankenstein de Mary Shelley
Mary Shelley tenía apenas 18 años cuando escribió esta novela y formaba parte de un notable círculo literario. Según cuenta la célebre historia, escribió el libro tras aceptar una apuesta con varios grandes nombres de las letras. Sin duda, ganó la apuesta. Tanto thriller gótico como relato aleccionador sobre el poder ilimitado de la ciencia, Frankenstein abrió el camino a generaciones de escritores. Al recurrir a referencias bíblicas y a figuras como el gólem judío del siglo XVI, en Frankenstein, Shelley demuestra su talento como escritora y sus conocimientos históricos.
Don Quijote de Miguel de Cervantes Saavedra
En este libro de imaginación apasionada y fantasía, el autor español Miguel de Cervantes Saavedra narró una historia muy moderna a través de Don Quijote. Lo real y lo ilusorio se entremezclan a la perfección. Don Quijote ha influido enormemente en muchos escritores a lo largo de los años. William Faulkner comentó una vez que lo releería cada año y bromeó diciendo que lo leía «igual que algunas personas leen la Biblia».
La Odisea
Un caso excepcional en nuestra lista de clásicos, la Odisea merece una mención especial. Muchos la consideran la primera novela de todos los tiempos, y esta narración griega ha resistido el paso de miles de años. Es la saga épica por excelencia. Toda gran obra debe rendir homenaje a la original. La traducción de Lattimore fue la que acercó este libro al público contemporáneo de todo el mundo. Técnicamente, es un poema extenso, pero la Odisea sigue siendo una lectura magnífica y apasionante después de tantos años.
Matar a un ruiseñor de Harper Lee
Una novela inolvidable y fácil de leer para quienes empiezan a acercarse a los clásicos. No es en absoluto una obra ligera: Matar a un ruiseñor aborda temas difíciles como la desigualdad racial, la violación y la ética moral. La primera novela de Harper Lee fue un éxito de ventas inmediato y recibió premios. Ganó el Premio Pulitzer en 1961, tras publicarse en 1960. Unos años después se hizo una emocionante adaptación y una película clásica igual de cautivadora, algo poco común entre los clásicos.
1984 de George Orwell
Una de las obras más importantes del siglo XX, 1984 incorporó muchas expresiones al lenguaje cotidiano. El Gran Hermano, el doblepensar y el célebre lema «La guerra es la paz». La obra maestra de George Orwell resulta cada vez más inquietante y pertinente a medida que avanzamos hacia el futuro. La sátira política nunca pretendió ser tan real.
Mientras nuestro protagonista, Winston Smith, se pierde en la pesadilla burocrática de Ingsoc, observamos con horror y desdén. Sin embargo, al mirar el mundo actual, donde regímenes despóticos están implantando sistemas de crédito social, y donde la política degrada de tantas maneras el idioma inglés, 1984empieza a adquirir una inquietante cualidad profética.
