La región de Oriente Medio y el Norte de África, cuna de la paz y la civilización, atraviesa una profunda convulsión. Los conflictos y la inseguridad han provocado consecuencias socioeconómicas asombrosas. Esto exige ahora un enfoque completamente nuevo de la ayuda humanitaria y el desarrollo.
Muchos profetas —entre ellos Abraham, Jesús, Moisés, Aarón, Juan y Mahoma, que la paz sea con todos ellos— procedían de la región y pasaron por ella. Todos vinieron para guiar a las personas y difundir el amor y la paz. Sin embargo, hoy la región de Oriente Medio y el Norte de África está siendo desgarrada por los conflictos. Los desafíos a los que se enfrenta el sector humanitario nunca habían sido mayores.
Islamic Relief está a la vanguardia de la respuesta a muchas de las crisis de la región. Nuestras operaciones de emergencia en Yemen tienen como objetivo ayudar a más de 700.000 personas, mientras el conflicto agrava una crisis humanitaria ya de por sí grave. En medio de los combates, incluso las cosas más sencillas pueden marcar la diferencia entre la vida y la muerte. Antes, familias enteras acudían a las distribuciones de alimentos, pero ahora solo permitimos que asista una persona designada. Esto reduce el número de personas que se desplazan y que podrían convertirse en víctimas. A medida que se agotan las reservas de combustible, estamos usando gas para cocinar y distribuir alimentos, aunque las existencias ya están escaseando.
También estamos respondiendo al impacto matizado y de gran alcance de la crisis siria, que ha creado una catástrofe humana y económica con implicaciones para la seguridad de todo el mundo. Para 2014, Islamic Relief había gastado más de 122 millones de libras esterlinas en programas humanitarios para las personas afectadas y había llegado a más de 7 millones de personas vulnerables. En el interior de Siria, nos centramos en la ayuda vital, como alimentos, alojamiento y medicamentos. Nuestros proyectos para las personas refugiadas en países vecinos incluyen intervenciones a más largo plazo, como educación y apoyo psicosocial. Además de ayudar a las personas refugiadas sirias en Irak, nuestras operaciones vitales también están ayudando a familias atrapadas en el conflicto dentro de Irak. Solo el año pasado gastamos 3,8 millones de dólares para satisfacer las necesidades básicas de 378.000 musulmanes, cristianos y yazidíes desplazados internos.
Naturalmente, el único propósito de las intervenciones de emergencia es proporcionar ayuda a corto plazo. Incluso antes de la crisis actual de Yemen, unos 10,5 millones de personas en el país necesitaban urgentemente ayuda alimentaria. Sin embargo, las organizaciones humanitarias solo podían atender las necesidades de 1 millón de personas. En general, los medios internacionales siguen informando poco sobre la crisis, lo que agrava el desafío al que se enfrentan los actores humanitarios para conseguir apoyo para quienes sufren en el país. No obstante, pudimos poner en marcha un ambicioso programa de 2 millones de libras esterlinas para aliviar la crisis alimentaria y permitir que los yemeníes —especialmente los jóvenes— construyan medios de vida sostenibles. Junto con la ayuda humanitaria, queremos que la comunidad internacional aumente la inversión en programas de desarrollo como estos, ya que son indudablemente una de las formas clave de abordar las causas profundas de la pobreza y los conflictos.
Desafíos sin precedentes
Islamic Relief lleva más de 30 años prestando ayuda humanitaria vital. Nos sentimos humildes ante la generosidad de nuestros donantes mientras trabajamos para ampliar nuestro alcance y aumentar nuestro impacto en estos tiempos turbulentos. Junto con otras organizaciones humanitarias, afrontamos ahora desafíos como nunca antes, con un número sin precedentes de crisis importantes en la región de Oriente Medio y el Norte de África que compiten por la atención de la comunidad internacional.
Los recursos son limitados. Con demasiada frecuencia, las crisis que parecen demasiado difíciles de resolver no consiguen la atención pública que tanto necesitan y muchas siguen crónicamente insuficientemente financiadas. El Plan de Respuesta de Asistencia Humanitaria para Siria de 2014 tenía un déficit de financiación del 52%. El Programa Mundial de Alimentos se ha visto obligado una vez más a reducir su apoyo a las personas refugiadas sirias. La Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios de la ONU en Irak ha advertido que casi dos tercios de las operaciones de emergencia podrían cerrarse o reducirse si no se ponen a disposición más fondos. Hasta ahora, solo se ha financiado el 10,1% del Plan de Respuesta Estratégica para Yemen.
Las necesidades humanitarias aumentan y se agravan. Es difícil comprender la escala y la profundidad del sufrimiento causado por los conflictos en Oriente Medio y el Norte de África. Muchos millones de personas se han visto afectadas, con necesidades en todos los sectores e innumerables personas que afrontan un futuro incierto mientras continúan los combates.
Se necesita un nuevo impulso para abordar los graves déficits de financiación y otros obstáculos que impiden que la ayuda llegue a quienes más la necesitan. La innovación es fundamental para permitir la ejecución de programas eficaces y eficientes en zonas de conflicto complejas. La comunidad internacional debe actuar con urgencia para poner fin a la violencia y restaurar la paz en la región. Para lograrlo, debemos aumentar la inversión en soluciones a largo plazo —en particular en educación, empoderamiento económico y competencias— además de satisfacer las necesidades inmediatas. Es absolutamente fundamental construir una sociedad civil dinámica y empoderada que libere el capital humano y fomente el talento local, junto con un desarrollo inclusivo y sostenible.
Como mosaico de diversidad religiosa y cultural, la región de Oriente Medio y el Norte de África nos interpela a muchos. La región anhela una paz duradera, así como ayuda y desarrollo. Juntos podemos hacerlo realidad.
El Foro Económico Mundial sobre Oriente Medio y el Norte de África 2015 se celebra en el mar Muerto, Jordania, del 21 al 23 de mayo.
Autor: Mohamed Ashmawey es el director ejecutivo de Islamic Relief Worldwide
Imagen: Una refugiada siria juega con su hijo en el campamento de refugiados de Al Zaatri, en la ciudad jordana de Mafraq, cerca de la frontera con Siria, el 31 de julio de 2012. REUTERS/Muhammad Hamed
