Bill y Melinda Gates son optimistas sobre el futuro y creen que tú también deberías serlo.
Como explican los copresidentes de la Fundación Gates en su reciente carta de Gates, un análisis anual de los avances mundiales, el mundo está mucho mejor de lo que el público reconoce.
La gente ya no es tan pobre, está tan enferma ni vive con tanta desigualdad como antes.
La carta incluye una cantidad abrumadora de gráficos, diagramas y estadísticas que ilustran ese punto, pero aquí presentamos cuatro que destacan algunos de los avances favoritos de los Gates.
1. La vacuna contra la poliomielitis ha sido increíblemente eficaz para erradicar la enfermedad.
Los nuevos casos de poliomielitis no han disminuido mucho en los últimos 17 años, sobre todo porque ya están muy cerca de cero.
En los 64 años transcurridos desde que Jonas Salk desarrolló la primera vacuna, los países han aunado esfuerzos para vacunar a la población. China registró sus últimos casos a mediados de la década de 1990 e India, unos 20 años después.
En 2016, se registraron menos de 40 casos nuevos en todo el mundo. Actualmente, solo cuatro paísesaún no han logrado erradicarla.
2. El uso de anticonceptivos es mayor que nunca.
Uno de los métodos más eficaces para garantizar el éxito económico y social es el empoderamiento de las mujeres. En su carta de Gates de 2015, la Fundación Bill y Melinda Gates señaló que las inversiones en la salud de las mujeres dan lugar, en general, a una fuerza laboral y unas economías más sólidas.
En muchos países en desarrollo, las tasas de fecundidad son extremadamente altas. Esto se debe, en parte, a que las mujeres tienen más hijos porque saben que algunos no sobrevivirán a la infancia. Pero eso las mantiene atrapadas en un ciclo de pobreza, al repartirse los recursos entre cada vez más personas.
Los anticonceptivos ayudan a romper ese ciclo y permiten que las mujeres se centren más en sí mismas y en sus familias. En 2016, alrededor de 300 millones de mujeres de los 69 países más pobres utilizaron algún método anticonceptivo, un aumento de 30 millones respecto de 2012.
3. En los últimos 20 años se han salvado las vidas de unos 122 millones de niños.
Gates ha calificado este gráfico como el más hermoso del mundo.
Desde 1990, el número de niños que mueren antes de cumplir 5 años se ha reducido a la mitad: pasó de 12,1 millones a 5,8 millones en 2015. Esto se debe en gran medida a los avances y las inversiones en medidas sencillas y económicas en los países en desarrollo, como los mosquiteros para prevenir la malaria y la perforación de pozos para acceder a agua limpia.
La Organización Mundial de la Salud señala que las complicaciones derivadas del parto prematuro y la malnutrición son factores decisivos en la evolución de los niños durante sus primeros años de vida.
La carta explica que Gates ha invertido mucho en atender las necesidades de los niños desde que, durante un viaje a África en la década de 1990, comprendió la magnitud del problema.
4. La pobreza extrema está desapareciendo poco a poco.
La pobreza extrema se define como vivir con menos de 1,90 dólares al día. Durante unos 150 años (entre 1820 y 1970), el número de personas que la padecían siguió aumentando. A finales de la década de 1970, más de 2.000 millones de personas podían clasificarse como extremadamente pobres.
La gente todavía parece creer que el mundo se está empobreciendo, pero los datos muestran que el número de personas en situación de pobreza extrema ha bajado de aquel máximo de 2.000 millones a 705 millones, explica Melinda Gates en la carta.
«Las grandes tendencias históricas apuntan a una mayor inclusión y solidaridad», afirmó. «Lo vemos claramente en la salud mundial. Los gobiernos le están dando prioridad. La ciudadanía la apoya. Y los científicos se están dedicando a ella».
