Al despertarte esta mañana, quizá hayas dedicado cerca de una hora a prepararte para el día. Te cepillaste los dientes, te duchaste y te vestiste. Al sentir hambre, tal vez preparaste el desayuno y viste las noticias de la mañana. Algunos enviaron a sus hijos a la escuela, mientras que otros respondieron a los correos electrónicos que habían llegado durante la noche.
Sin importar quién seas ni dónde vivas, hay algo seguro: durante esa hora en que empezabas el día, se calcula que entraron en nuestros océanos 900 toneladas métricas de residuos plásticos, el equivalente al peso de casi 600 sedanes medianos.
Esto no solo es inaceptable, sino también insostenible. Si no se controla, la basura de envases, y en particular los plásticos, asfixiará poco a poco nuestros océanos y vías fluviales. Aunque estos residuos suponen peligros evidentes para la vida marina, como muestran imágenes perturbadoras, es probable que su impacto vaya más allá de la fauna silvestre.
El problema mundial de los envases es, en realidad, un síntoma de una situación mucho más grave: estamos agotando nuestro planeta como si hubiera otro en el estante, esperando a que lo abran. De hecho, durante el siglo XX, el uso mundial de recursos naturales aumentó al doble de la tasa de crecimiento de la población. Según el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, se prevé que el uso mundial de materiales alcance los 88.600 millones de toneladas en 2017, tres veces más que la cantidad utilizada en 1970.
Estamos utilizando (y desperdiciando) nuestros recursos naturales a un ritmo que aumenta rápidamente, mientras actuamos como si nunca fueran a agotarse.
Este no es un problema que afecte solo a las desafortunadas tortugas marinas o a las comunidades costeras que deben lidiar con los residuos de envases que llegan a sus playas. Es un problema que nos afecta a todos, en todas partes. Y, como ocurre con la mayoría de los problemas, este ofrece la oportunidad de replantearnos los plásticos, los envases e incluso nuestras economías para mejor.
Los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas ofrecen un marco importante para abordar estos desafíos mundiales, y hemos estado trabajando para contribuir. Esto incluye promover el empoderamiento de las mujeres, lograr una reposición estimada del 100 % del agua, proteger los derechos humanos y contribuir a las comunidades que consideramos nuestro hogar. Más concretamente, intentamos aportar para que a los gobiernos y las comunidades les resulte más fácil alcanzar el Objetivo de Desarrollo Sostenible 12 —Producción y consumo responsables— y el Objetivo de Desarrollo Sostenible 14 —Vida submarina—.
Para contribuir a ello, empresas como The Coca-Cola Company podemos exigirnos más: ser líderes en hacer de las prácticas empresariales sostenibles un elemento fundamental de nuestra forma de operar en todo el mundo. En resumen, debemos crecer con conciencia.
Por eso hemos anunciado recientemente una meta audaz y ambiciosa: ayudar a recoger y reciclar, para 2030, una botella o lata por cada una que vendamos. Sin importar de dónde provenga, queremos que cada envase tenga más de una vida.
Esta es nuestra visión de un mundo sin residuos.
Para lograrlo, estamos replanteando el ciclo de vida completo de los envases, desde su diseño hasta su fabricación. En 2009 presentamos los envases PlantBottle™, una innovación pionera en el sector fabricada con hasta un 30 % de materiales de origen vegetal. Desde hace años trabajamos para que nuestros envases sean 100 % reciclables y buscamos nuevas formas de reducir la cantidad de plástico de nuestras botellas. Pero no pensamos detenernos ahí. Buscamos nuevas formas de hacer que el plástico sea más innovador y sostenible, y trabajamos para incluir más material reciclado en nuestras botellas de plástico.
Hacer que nuestras botellas y latas sean reciclables es solo una parte de la solución. Si algo se puede reciclar, debe reciclarse; por eso queremos ayudar a las personas de todas partes a entender cómo pueden contribuir.
Para animar a más personas a reciclar con mayor frecuencia, nos proponemos invertir en marketing y poner nuestras capacidades al servicio de que la gente entienda qué reciclar, cómo reciclarlo y dónde hacerlo. Queremos fomentar el reciclaje como parte de una economía circular, en la que el plástico, el vidrio y el aluminio se reutilicen o se destinen a otros usos tantas veces como sea posible, en vez de usarse una sola vez y desecharse.
Como nuestra empresa está presente en muchas comunidades de todo el mundo, podemos compartir nuestras mejores prácticas. Podemos colaborar con gobiernos, comunidades, el sector privado y organizaciones no gubernamentales para ayudar a desarrollar sistemas de reciclaje más eficaces que respondan a las necesidades particulares de cada comunidad. De hecho, podemos contribuir a que reciclar sea más fácil y accesible para todos.
En México, hemos contribuido precisamente a eso.
En 2002, los embotelladores de Coca-Cola se unieron a la industria mexicana del plástico y a otras partes interesadas para crear Ecología y Compromiso Empresarial (ECOCE), una organización sin fines de lucro dedicada a fomentar una cultura del reciclaje. También invertimos para ayudar a crear las dos plantas de reciclaje de plástico PET de grado alimentario del país: IMER y PetStar. Esas inversiones han dado frutos. En 2016, México recicló el 57 % del plástico PET que produjo (frente al 9 % en 2002), lo que lo convirtió en uno de los países líderes del mundo en el reciclaje de PET.
Anunciar esta meta para 2030 no significa que partamos de cero.
Desde 1995, somos el principal patrocinador de la mayor iniciativa de voluntariado del mundo en favor de la salud de los océanos: la Limpieza Internacional de Costas de Ocean Conservancy. A lo largo de esta colaboración, hemos ayudado a movilizar a 11 millones de personas para retirar 206 millones de libras de basura de más de 360.000 millas de costa. Seguiremos reuniendo a personas para ayudar a retirar de nuestro entorno los envases que ya están allí.
Es importante que trabajaremos con todas las partes interesadas para impulsar cambios en las políticas que favorezcan una economía verdaderamente circular y una visión más integral del uso, la recogida y la reutilización de materiales.
Ninguna empresa, organización, gobierno ni persona puede resolver este problema por sí sola. Cuando nos unimos y actuamos de forma concertada y colectiva, podemos lograr un cambio significativo y duradero. Esa debe ser la mentalidad que adoptemos todos. El principio rector por el que todos actuemos.
Porque para cuando hayas llegado hasta aquí, se calcula que 23.000 botellas de plástico (de 600 ml) habrán llegado a nuestros océanos.
Juntos podemos reducir drásticamente esa cifra, con el objetivo de llevarla a cero. Para ello harán falta mucho trabajo, dedicación e inversión de muchas partes, pero estoy seguro de que el beneficio para nuestro planeta, nuestras comunidades y nuestra empresa bien valdrá el esfuerzo.
Ahora, pongámonos manos a la obra.
