La energía eólica cubrió brevemente más del 50 % de la demanda eléctrica el domingo, según informó Southwest Power Pool (SPP), que abarca 14 estados. Fue la primera vez que esto ocurrió en una red eléctrica de América del Norte.
SPP coordina el flujo de electricidad por las líneas de alta tensión desde Montana y Dakota del Norte hasta Nuevo México, Texas y Luisiana.
La energía eólica en la región de SPP ha crecido considerablemente: actualmente supera los 16.000 MW, frente a menos de 400 megavatios a principios de la década de 2000, y se espera que siga creciendo. Un megavatio puede abastecer a unos 1.000 hogares.
«Hace diez años, pensábamos que alcanzar siquiera un nivel de penetración eólica del 25 % sería extremadamente difícil, y que superar ese porcentaje supondría graves amenazas para la fiabilidad», declaró Bruce Rew, vicepresidente de Operaciones de SPP.
«Ahora podemos gestionar de forma fiable una penetración eólica superior al 50 %. Ni siquiera es nuestro límite», afirmó Rew.
La energía eólica alcanzó brevemente el 52,1 % a las 4:30 a. m., hora local, del domingo, informó SPP el lunes, superando el anterior hito de penetración, del 49,2 %. La penetración eólica mide la proporción de la carga total abastecida por el viento en un momento dado.
Actualmente, la energía eólica es la tercera fuente de generación más importante de la región de SPP y representaba cerca del 15 % de la capacidad en 2016, por detrás del gas natural y el carbón. Según SPP, es la primera vez que la energía eólica supera, aunque sea brevemente, el 50 % de la generación eléctrica en una red de EE. UU.
«Con una huella de generación tan amplia como la nuestra, aunque deje de soplar el viento en la zona norte de las Grandes Llanuras, podemos desplegar los recursos disponibles en el Medio Oeste y el Sudoeste para compensar cualquier déficit repentino», afirmó Rew.
De los 11 estados que obtuvieron más del 10 % de su electricidad de la energía eólica en 2015, los cinco primeros son Iowa, con un 31 %; Dakota del Sur, con un 25 %; Kansas, con un 24 %; Oklahoma, con un 18 %; y Dakota del Norte, con un 18 %. Todos están ubicados, al menos en parte, en la red de SPP, según la Administración de Información Energética de EE. UU.
Algunos de los mayores parques eólicos de la red son operados por filiales de Sempra Energy, BP Plc, EDP Energias de Portugal SA, Southern Co y NextEra Energy Inc.
