Los legisladores y los conservacionistas están impulsando una ley histórica para proteger a los tiburones y las rayas del Estado Aloha.
El Proyecto de Ley de la Cámara 808, que prohíbe la matanza, captura, maltrato o enredo intencionados de tiburones y rayas en las aguas marinas estatales, superó el miércoles su primera reunión de comisión. La versión de la cámara alta, el Proyecto de Ley del Senado 489, obtuvo a finales del mes pasado su primera aprobación en comisión y superó una segunda lectura el lunes.
Si la propuesta se convierte en ley, Hawái podría ser el primer estado del país en contar con protecciones tan amplias para estas criaturas marinas, según The Guardian.
Las sanciones por una primera infracción oscilarían entre 500 dólares y 10 000 dólares por una tercera infracción o posteriores, según un comunicado de prensa. Se permiten excepciones para la investigación, las prácticas culturales y la seguridad pública.
Los proyectos de ley fueron presentados de nuevo el 18 de enero por el senador estatal Mike Gabbard, que preside la Comisión de Agricultura y Medio Ambiente del Senado, y por la representante estatal Nicole Lowen, que preside la Comisión de Protección Ambiental y Energía de la Cámara.
El año pasado, una medida similar fue aprobada por unanimidad en el Senado, pero se estancó en la Cámara.
"Como depredadores de primer orden, los tiburones y las rayas ayudan a mantener el equilibrio del ecosistema oceánico, y protegerlos de daños innecesarios es esencial para la salud de nuestros arrecifes de coral", afirmó Lowen en el comunicado. "Confío en que este año sea el año en que podamos dar este importante paso."
La medida ha recibido el apoyo de personas de todo el país, según informó The Guardian, entre ellas Ocean Ramsey, biólogo marino residente en Hawái cuyas impresionantes fotos con un enorme gran tiburón blanco se volvieron virales el mes pasado.
"Estos animales llevan 450 millones de años en el planeta, y durante mi vida muchos de ellos se extinguirán", declaró a The Guardian. "Quiero que esto se detenga. No es justo para ellos ni para las generaciones futuras."
Hawái ya cuenta con una de las leyes más estrictas contra el aleteo de tiburones del país. Esa ley, aprobada en 2010, también prohíbe la posesión de aletas.
Sin embargo, la última medida prohíbe explícitamente la matanza, captura, maltrato o enredo intencionados de tiburones y rayas, y además amplía la prohibición vigente de capturar o matar a sabiendas una manta raya para incluir a todas las rayas.
"Los tiburones (mano) y las rayas (hihimanu) son especies marinas clave, importantes para la resiliencia de nuestros océanos", afirmó Gabbard en el comunicado. "Merecen plena protección legal frente a la matanza o explotación innecesarias."
