Los bosques de todo el mundo sustentan la fauna y la biodiversidad, y también son enormes sumideros de carbono.
Sin embargo, desde 1990, la actividad humana ha provocado la pérdida de 420 millones de hectáreas de bosques en todo el mundo.
Los gobiernos, los sectores público y privado, los centros de pensamiento y las comunidades de todo el mundo deben emprender acciones colectivas para restaurar, reforestar y mantener los ecosistemas forestales de todo el planeta.
Hace unos 40 años, un aldeano vio serpientes muertas en la isla de Majuli, junto al río Brahmaputra, en el estado de Asam. Comprendió de inmediato que las serpientes habían muerto por falta de refugio y alimento, debido al deterioro de las condiciones forestales de la zona. También fue testigo de cómo grandes extensiones de terreno forestal quedaban destruidas por la erosión del suelo. En 1980, este hombre, Jadav Molai Payeng, decidió restaurar el ecosistema de estas tierras plantando bambúes. Durante los 30 años siguientes, Payeng empezó a plantar más especies de flora y logró reforestar unos 550 acres de terreno forestal. Su hazaña no se descubrió hasta 2008, cuando una manada de cien elefantes salvajes se adentró en ella.
Hoy en día, el bosque Molai Kathoni, que lleva el nombre de Jadav Molai Payang en su honor, alberga un gran número de especies, entre ellas tigres de Bengala, rinocerontes, ciervos, monos y aves. Muchas especies de aves también visitan el bosque en tránsito. Su inspiradora y asombrosa hazaña debería darnos esperanza, pero también invitarnos a una profunda reflexión, dada la magnitud de la actual crisis climática, puesta de manifiesto por las temperaturas abrasadoras y los incendios forestales que este verano han asolado grandes extensiones de Europa.
Los seres humanos siguen destruyendo los bosques
Los países trabajan para cumplir sus respectivos objetivos de cero emisiones netas como si estuvieran en pie de guerra y, en este contexto, mantener, crear, restaurar y ampliar su cubierta forestal y arbórea es fundamental. Desde 1990, la actividad humana ha contribuido a la pérdida de 420 millones de hectáreas de bosques en todo el mundo. Esto puede atribuirse a la falta de sensibilización de algunos sectores de responsables políticos, empresas y la población en general, así como a la deforestación desenfrenada. Incluso hoy, cada año se talan diez millones de hectáreas de árboles para dar cabida a diversas actividades humanas, y esta cifra va en aumento, ya que el crecimiento explosivo de la población humana añade presión sobre los recursos naturales.
Tomemos como ejemplo la selva amazónica, que absorbe 2.400 millones de toneladas métricas de carbono cada año. Irónica y trágicamente, se ha convertido ahora en una importante fuente de emisiones de carbono debido a la deforestación.
Los daños son generalizados y el panorama no hace más que empeorar. Según Bloomberg, las empresas globales que se abastecen de materias primas, como la soja o el caucho, corren el riesgo de perder 53.000 millones de dólares por la deforestación si no actúan. La situación de la deforestación se agrava si se observa el sector forestal formal, que actualmente genera 45 millones de empleos y unos 580.000 millones de dólares en ingresos laborales. Esto se ve amenazado a medida que agotamos más bosques cada año. Además, los 1.600 millones de personas rurales de todo el mundo que dependen de las tierras forestales para su sustento también se verán expuestas a nuevas amenazas para su existencia debido a la deforestación.
Las empresas tienen un papel que desempeñar en la restauración forestal
Ante este sombrío panorama, las empresas deben intensificar sus esfuerzos para reducir la deforestación si quieren alcanzar sus objetivos de cero emisiones netas de carbono. Según un análisis de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (CMNUCC), más del 90 % de las empresas forestales, de uso del suelo y agrícolas corren el riesgo de no cumplir sus objetivos de cero emisiones netas si no actúan pronto contra la deforestación tropical. El informe también señala que, si el mundo quiere alcanzar su objetivo de cero emisiones netas para 2050, debe poner fin a la deforestación en esta década. Un objetivo ambicioso, pero que es imprescindible alcanzar.
Este escenario plantea un argumento convincente a favor de una acción colectiva inmediata y contundente para restaurar, reforestar y mantener los ecosistemas forestales existentes en todo el mundo. El término restauración forestal está cobrando hoy una notable fuerza en los debates mundiales sobre el cambio climático. Los principales inversores están situando ahora los bosques en el centro de sus objetivos de cero emisiones netas, ya que más de 57 billones de dólares en activos y carteras de inversión se han comprometido a alcanzar las cero emisiones netas para 2050.
Afortunadamente, hoy los inversores también quieren crear bioeconomías circulares; es decir, sustituir los materiales no renovables y de origen fósil por productos forestales producidos de forma sostenible. Un ejemplo es la madera masiva (mass timber), que tiene potencial para reducir en un 50 % el carbono incorporado de los edificios. Crear estas bioeconomías requiere intervenciones políticas sostenidas y un cambio de mentalidad en la comunidad hacia productos climáticamente positivos.
Hay que fomentar el ecoemprendimiento
Además del sector privado y de las intervenciones políticas, será útil que los gobiernos apoyen la formación para impulsar el ecoemprendimiento y ofrezcan regímenes de incentivos a las empresas ‘verdes’, especialmente a las que operan cerca de zonas forestales o dependen de los bosques para obtener materias primas climáticamente positivas.
También considero fundamentales los programas específicos para las mujeres en la conservación forestal. Incluso hoy, en la mayoría de las sociedades tribales, son las mujeres quienes realizan el trabajo de recolectar productos forestales para cubrir sus necesidades de subsistencia. Este tipo de iniciativas podrían obrar maravillas en países como India, donde gran parte de la población aún vive cerca de los bosques o depende de ellos para su sustento básico. Mientras India ya se ha comprometido a ampliar su cubierta forestal y arbórea hasta el 33 % de su superficie geográfica para 2030, y la acción climática en India representa una oportunidad de 3,1 billones de dólares, es necesaria una eco-sensibilización comunitaria a gran escala para alcanzar este objetivo.
En ReNew, hemos anunciado el objetivo de plantar 100.000 árboles en nuestras áreas de operación para 2025 y, como miembro de la comunidad 1t.org, estamos ampliando este objetivo hasta alcanzar el millón de árboles para 2030. Además, como parte de nuestra estrategia ESG, utilizamos el marco de los mercados de carbono mediante el desarrollo de proyectos basados en soluciones naturales que fomentan la forestación, la protección de los bosques y la recuperación de tierras. Nuestro compromiso con la sociedad y las comunidades se refleja en las importantes contribuciones en materia de acceso a la energía, conservación del agua, alivio de la COVID-19, empoderamiento de la mujer y desarrollo comunitario. Y, como miembro de la First Movers Coalition y copresidente de la Alianza de Líderes de Acción Climática de Directores Ejecutivos de India, nuestro objetivo es inspirar a más empresas de India y de otros países a actuar ya.
Sin duda, la transición hacia la energía limpia es una tarea colosal. Para combatir esta crisis ecológica y climática, los actores interesados, desde las naciones hasta los responsables políticos, las empresas, los inversores y las entidades de crédito, deben dividir este enorme objetivo en metas más pequeñas y alcanzables, repartidas entre distintos actores y regiones. Una de estas metas más pequeñas y alcanzables debería ser la restauración forestal. Solo un marco cuidadosamente supervisado, colaborativo y cooperativo entre los gobiernos, el sector privado, el sector público, los centros de pensamiento y las comunidades puede tener impacto sobre el terreno y, en última instancia, contribuir a objetivos de cero emisiones netas más amplios.
