Casi 2000 millones de personas en todo el mundo siguen sin acceso a agua potable. Mientras los líderes mundiales se preparan para acordar un nuevo conjunto de Objetivos de Desarrollo Sostenible, los organizadores de la Semana Mundial del Agua de este año destacan la necesidad de garantizar el acceso a agua limpia antes de que pueda llevarse a cabo cualquier otro desarrollo.
Comprender los desafíos hídricos a los que se enfrentan los distintos países es un primer paso crucial, y una forma de medirlo la ofrece la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura con un indicador conocido como “ratio de dependencia hídrica”. Este mide el volumen total de agua disponible en cada país que procede de fuera de sus fronteras.
Por ejemplo, un país con un ratio de dependencia hídrica del 0 % no obtiene ninguno de sus denominados “recursos hídricos renovables” —es decir, los que son consecuencia de las precipitaciones— procedentes de otros países. Un ratio del 100 % significa que un país recibe toda su agua desde el exterior; depende por completo de sus vecinos situados aguas arriba.
Los cinco primeros puestos están dominados por países desérticos, áridos o de estepa de Oriente Medio, el Sáhara y Asia Central. En el caso de Kuwait, el 100 % de sus recursos hídricos renovables procede de países vecinos. Sudán y Egipto dependen en gran medida del río Nilo, que comparten otros nueve países situados aguas arriba. De forma muy similar, Bangladés depende del río Brahmaputra y del río Ganges, ambos procedentes de la India.
En Hungría, las elevadas tasas de evapotranspiración dentro del país (500-600 mm/año) hacen que el agua a menudo desaparezca antes de que la lluvia interna la reponga, lo que provoca que Hungría dependa del Danubio y de sus otros ríos para obtener agua.
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Autor: Sebastian Brixey-Williams es productor de contenidos en Formative Content.
Imagen: Una niña mira el agua del Nilo que sale de una bomba en el barrio marginal de Manshiyet Nasser, en el este de El Cairo. REUTERS/Amr Abdallah Dalsh
