«El océano no es una tienda de comestibles; no podemos seguir extrayendo recursos de esta manera sin que haya consecuencias graves», afirma Brian Skerry en este video para el Foro Económico Mundial. Skerry, nombrado recientemente miembro de la Beca de Fotografía de National Geographic, es uno de los principales fotógrafos submarinos del mundo. Dice: «El 98 % de la biosfera es océano. La mitad del aire que respiramos, cada segunda respiración de una persona, proviene del mar. Nos conviene aprender más sobre este mundo acuático y protegerlo».
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Sobre los tiburones y la matanza
«El océano es el mejor lugar en el que podría trabajar, porque allí las historias que se pueden encontrar no tienen fin. Gran parte de mi trabajo consiste en acercarme a los animales y desvelar sus misterios. Animales como los tiburones, que aún se presentan como monstruos. Y no lo son. Son simplemente una parte muy importante del ecosistema que habitan, y son fundamentales para la salud del océano».
«Dediqué tiempo a estudiar la pesca de tiburones. Ahora mismo, seguimos matando a más de cien millones de tiburones cada año. No podemos matar a cien millones de depredadores ápice y esperar que algún ecosistema esté sano. Me costó decidir cómo fotografiar un tiburón muerto de forma que la imagen conectara con los lectores, porque todavía existe la idea de que el único tiburón bueno es el tiburón muerto».
«Una mañana, me metí en el agua y encontré este tiburón zorro, muerto hacía poco en una red de enmalle. Como es un animal pelágico que vive en mar abierto, tenía grandes aletas pectorales y el ojo aún abierto. Al encuadrarlo en el visor, me pareció una crucifixión. Pensé que quizá esto despertaría empatía por la cuestión de los cien millones de tiburones. La imagen acabó siendo la principal de nuestro reportaje de portada sobre la crisis mundial de la pesca. Varias ONG la han utilizado para llamar la atención sobre la necesidad de poner fin a esta matanza de tiburones».
Sobre la sobrepesca y la crisis pesquera mundial
«A lo largo de mi carrera había observado mucha degradación. Vi menos peces y menos tiburones en los lugares donde antes los veía. También leí un artículo científico publicado en la revista británica “Nature”, que afirmaba que el 90 % de los grandes peces del océano había desaparecido en los últimos 60 años debido a la sobrepesca comercial».
«Pensé que esto sería noticia de primera plana, pero en realidad no recibió tanta atención. Así que propuse un reportaje a National Geographic, y se convirtió en un reportaje de portada. Pasé unos dos años recorriendo el mundo, y quería que los lectores entendieran en qué consiste la pesca comercial. Aquí utilizan equipos de Star Wars, y los peces no tienen ninguna oportunidad».
«Son auténticas fábricas en el mar. Esta es una foto de uno de esos barcos. Miden 450 pies de largo y lo hacen todo en el mar. Capturan los peces, los procesan, los envasan, los congelan y, al llegar al muelle, los descargan de inmediato. Menos de 24 horas después, ya están de vuelta en el mar. Quería abordarlo no como un reportaje submarino típico, sino más bien como fotografía de guerra. Quería que los lectores se hicieran una idea de lo que le estaba ocurriendo a la fauna marina en todo el planeta».
Sobre la esperanza y la resiliencia
«Después del reportaje sobre la crisis pesquera mundial, unos años atrás, quería hacer uno que hablara de esperanza y mostrara el valor de las áreas marinas protegidas. Fui a Nueva Zelanda porque allí había una variedad de ecosistemas bastante progresistas. Cada parte del ecosistema parecía estar sana».
«Estaba tomando el té con un viejo buceador neozelandés y me dijo que creía que hoy había más vida marina en Poor Knight’s Island que cuando empezó a bucear, en la década de 1950. Así que este era un lugar que estaba mejor hoy, simplemente porque lo protegieron en la década de 1980. El mensaje está claro: el océano es resiliente y tolerante hasta cierto punto, pero debemos ser sensatos en la forma de gestionarlo».
Autor: Brian Skerry es fotoperiodista submarino y trabaja principalmente para la revista National Geographic.
Imagen: Un banco de barracudas nada frente a la isla malaya de Sipadan, en el mar de Célebes, al este de Borneo, el 7 de diciembre de 2007. REUTERS/David Loh.
