Dependientes del turismo y el comercio, los pequeños Estados insulares en desarrollo (PEID) estuvieron entre los más afectados del mundo por el impacto económico de la COVID-19.
Fiyi y otros PEID podrían recuperarse de la pandemia construyendo una economía azul sostenible que aproveche al máximo su geografía oceánica.
La iniciativa Blue Recovery Hubs, en la que Fiyi participa de forma destacada, estudiará los PEID para identificar oportunidades de crecimiento sostenibles y basadas en el océano.
La pandemia de COVID-19 fue, y en muchas partes del mundo sigue siendo, una gran crisis sanitaria, social y económica sin precedentes en la época moderna.
Para la gran mayoría de las personas del mundo, tuvo efectos negativos en las libertades, agravó el hambre y la pobreza, y puso a prueba tanto la voluntad política como la resiliencia social y ambiental. Los efectos de la COVID-19 repercutieron en todo el mundo, pero los más graves se sintieron en los países en desarrollo.
La COVID-19 en los pequeños Estados insulares en desarrollo
Los pequeños Estados insulares en desarrollo (PEID), en particular, sufrieron un impacto económico sin precedentes: en 2020, se estimó que el PIB de los PEID se contrajo un 7,1%, frente al 4,4% en otros países en desarrollo. Los PEID se vieron muy afectados por los confinamientos y las restricciones a los viajes impuestos durante la pandemia, porque muchos dependen económicamente de los sectores del turismo y la pesca.
En Fiyi, por ejemplo, antes de la pandemia el sector turístico representaba el 38,9% del PIB del país. Para una economía poco diversificada —como las que se observan en muchos PEID—, acontecimientos como la pandemia ponen de relieve la fragilidad de las economías nacionales. Y el problema no se limita a la pérdida del turismo.
La pesca es la tercera exportación más rentable de Fiyi, pero los canales comerciales para llevar el atún a los mercados de consumo eran limitados, ya que los buques se volvieron menos fiables y los vuelos comerciales que transportan mercancías prácticamente se paralizaron. La economía de Fiyi se contrajo un 15,7% durante el primer año de la COVID-19, principalmente debido a estos impactos sectoriales provocados por la pandemia.
La pandemia de COVID-19 causó daños y alteraciones importantes, pero también brindó la oportunidad de dar un paso atrás y plantearse cómo avanzar: ¿adoptar las mismas vías de desarrollo que acumulan cada vez más riesgos o comprometerse a construir vías de desarrollo económico más sostenibles y seguirlas como base estable para el crecimiento?
El océano tiene un potencial sin aprovechar para el desarrollo sostenible, como destaca la investigación encargada por el Grupo de Alto Nivel para una Economía Oceánica Sostenible — Ocean Panel —, que demostró que cada dólar invertido en la economía oceánica sostenible generará un retorno de 5 dólares a lo largo de un período de 30 años.
Mientras Fiyi se centra ahora en su recuperación, busca aprovechar el océano para impulsar una recuperación azul y desarrollar las políticas y estructuras económicas necesarias para garantizar la gestión sostenible de nuestro océano. A través del Ocean Panel y otras plataformas, también intentamos liderar a otros países en la misma dirección.
Los compromisos de Fiyi para un océano sostenible
En concreto, nuestro compromiso con un océano sostenible se sustenta en cinco componentes clave:
1. Nuestra Política Oceánica Nacional, que sirve de guía para establecer una economía azul sostenible de aquí a 2030. Una economía azul sostenible depende de la conservación y gestión del océano de manera que impulse el crecimiento económico, garantice ecosistemas marinos saludables y apoye a las comunidades costeras.
2. Nuestra Ley de Cambio Climático, que declara una emergencia climática y establece la base jurídica para respaldar los objetivos de desarrollo sostenible de Fiyi, construir una economía con cero emisiones netas de aquí a 2050 y alcanzar los objetivos de la Política Oceánica Nacional.
3. El compromiso, junto con los otros 15 miembros del Ocean Panel, de gestionar de forma sostenible el 100% de la superficie oceánica dentro de nuestras fronteras nacionales y desarrollar una economía oceánica sostenible basada en una gestión eficaz de los ecosistemas, una producción marina sostenible y un crecimiento económico equitativo.
4. Una moratoria sobre la minería de los fondos marinos, al menos hasta finales de 2030, para comprender mejor las consecuencias potencialmente irreparables de esa actividad.
5. Impulsar nuevas alianzas, instrumentos de financiación y modelos de negocio centrados en la sostenibilidad que protejan y adapten nuestros ecosistemas oceánicos.
Blue Recovery Hubs
Una de esas alianzas para desarrollar una economía azul es Blue Recovery Hubs (BRH), una iniciativa conjunta de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE), Friends of Ocean Action y la Alianza para el Impacto en el Desarrollo Sostenible del Foro Económico Mundial, de la que Fiyi es el primer centro.
La iniciativa BRH busca apoyar a los países para que aceleren su recuperación económica, reforzando la sostenibilidad a largo plazo de los sectores existentes de la economía oceánica y generando nuevas oportunidades sostenibles que puedan propiciar la diversificación económica y actuar como multiplicador de los ODS en múltiples ámbitos económicos y sociales.
Como parte de BRH, durante la Segunda Conferencia de las Naciones Unidas sobre los Océanos (27 de junio-1 de julio, Lisboa, Portugal) se presenta un nuevo informe que ofrece una evaluación exhaustiva de nuestra economía oceánica antes de la COVID y durante la pandemia: «Hacia una recuperación azul en Fiyi: informe de evaluación de la COVID-19».
Las conclusiones del informe de evaluación identifican varios sectores oceánicos que ofrecen oportunidades para un desarrollo más resiliente y sostenible. Mientras trabajamos con el equipo de BRH en la siguiente fase, exploraremos estas oportunidades en profundidad para comprender las principales limitaciones a la inversión y las oportunidades clave para superar los obstáculos al crecimiento.
Esta colaboración ofrece una vía para impulsar, en última instancia, la diversificación y el desarrollo sostenible de la economía oceánica, y alcanzar los objetivos fundamentales de la Política Oceánica Nacional y los compromisos asumidos como miembro del Ocean Panel.
Como ciudadanos de Fiyi, estamos plenamente comprometidos con impulsar una recuperación azul, asegurando la gestión sostenible de nuestros valiosos recursos oceánicos para lograr una recuperación azul duradera que esté al servicio de nuestra población y preserve un entorno marino sólido para las generaciones venideras.
