Aditya y Poonam Singh se trasladaron a un rincón remoto de Rajastán hace más de 20 años.
Dirigían un complejo turístico, compraban terrenos colindantes y dejaban que los bosques volvieran a crecer.
El bosque linda con la famosa Reserva de Tigres de Ranthambore, pero también lo visitan otros animales, como leopardos y jabalíes.
Fue su amor por la naturaleza y la fauna silvestre lo que llevó a Aditya Singh a abandonar su puesto en los servicios civiles indios, dejar su bien equipada casa en Delhi y establecerse en 1998 en un rincón remoto de Rajastán, junto a la famosa Reserva de Tigres de Ranthambore. Durante los últimos 20 años, Singh ha ido comprando extensiones de terreno contiguas a Ranthambore y, simplemente, ha dejado que el bosque vuelva a crecer.
Tras trasladarse a Sawai Madhopur, una pequeña ciudad cercana a la reserva de tigres de Ranthambore (RTR), Singh se dedicó a la fotografía. Él y su esposa, Poonam Singh, abrieron allí un complejo turístico para ganarse la vida. A diferencia de muchos establecimientos turísticos que quieren acceso sin restricciones a las zonas silvestres, ellos fueron comprando poco a poco parcelas contiguas justo fuera del límite de la RTR.
“La zona se llama Bhadlav. Fui por primera vez a esta zona poco después de instalarme en Ranthambore, junto con un cineasta de la BBC. Esta área, contigua al límite de la reserva de Ranthambore, era visitada por depredadores como los tigres, que solían acudir en busca de presas. Como resultado, los agricultores vendían sus tierras”, afirmó Singh.
Poonam recuerda que fue un flechazo para ella cuando visitó Ranthambore con Aditya. “Mi primer avistamiento fue una tigresa con tres cachorros en una colina. Fue mágico. Al final del viaje, le pregunté si podíamos mudarnos a Ranthambore. Él también lo quería y, en cuestión de meses, nos trasladamos. En lo que respecta a este terreno, fue un sueño que ambos vimos y logramos juntos: tener nuestra propia área de vida silvestre”, dice. Poonam, artista de profesión, dirigió el complejo turístico junto con Aditya durante veinte años, hasta que lo cerraron en 2019.
Actualmente son propietarios de unas 35 acres de terreno en Bhadlav, otras cinco acres a unos cientos de metros y una franja de terreno que conecta ambas zonas.
“Solo compré este terreno y no hice nada con él, excepto eliminar las especies invasoras. Dejamos que la tierra se recuperara y, ahora, después de 20 años, se ha convertido en una frondosa parcela de bosque que es visitada con frecuencia por toda clase de animales, incluidos tigres, leopardos y jabalíes, durante todo el año”, afirmó Singh.
En una toma aérea que captó, Singh señala su parcela, una extensión de verde frondoso en contraste con las tierras yermas de la reserva de tigres de Ranthambore, con la que su propiedad comparte límite. También ha creado varios abrevaderos en la finca para garantizar que los animales silvestres tengan agua incluso durante el verano.
Como resultado, la presión de depredadores como los tigres de la RTR que se adentran en los campos de los agricultores ha disminuido. “Simplemente, es porque los animales entienden que en este parche de bosque encuentran presas, agua y un refugio seguro sin ninguna perturbación”, comentó Singh entre risas.
Actualmente, la India cuenta con 50 reservas de tigres. Ranthambore es una de las reservas de tigres más grandes y famosas del país, con una población estimada de unos 60 tigres.
Singh reconoce que a menudo se le cuestiona por no llevar a cabo ningún proyecto en su terreno, que hoy en día vale más de 1 crore de rupias (140 000 dólares), a pesar de haber recibido muchas propuestas.
“El dinero nunca fue una consideración. Se trata solo de mi amor por la naturaleza y la fauna silvestre. En cambio, hoy en día recibo consultas de personas de toda la India que quieren replicar un modelo similar en sus estados”, afirmó.
Los Singh no han terminado con este sueño. Singh afirma que quiere comprar más terrenos contiguos a sus campos, especialmente el campo agrícola situado junto a su propiedad, e inspirar a otros habitantes de la zona a seguir su ejemplo.
El proyecto paralelo de la pareja, un nuevo hogar y una casa de huéspedes que se encuentra en construcción, funcionará con energía solar y eólica, y también están creando dos pequeños abrevaderos en la valla de la casa para que los animales sedientos puedan beber agua durante el verano.
