Al conducir por caminos rurales, probablemente no se presta mucha atención a lo que hay a ambos lados de la carretera.
Sin embargo, estos arcenes, a menudo pasados por alto, podrían contribuir a fortalecer la biodiversidad de Gran Bretaña. Además, son el eje de un plan que busca fomentar el crecimiento de distintas especies y, al mismo tiempo, ahorrar dinero.
“Los arcenes de las carreteras, ya sean rurales o urbanos, y estén en vías principales o secundarias, pueden sostener una cantidad asombrosa de fauna silvestre”, afirma la organización benéfica de conservación Plantlife. “Casi el 45 % de nuestra flora total se encuentra en los arcenes.”
La organización benéfica presenta un plan para reducir la frecuencia con la que se siegan los arcenes a lo largo de 313.500 millas de carreteras rurales, lo que, según afirma, reduciría la carga de trabajo y aumentaría el número y la diversidad de plantas con flor.
A largo plazo, según indica, esto ayudaría a reducir los costes operativos y la huella de carbono generada por la siega.
Directrices como estas cobran cada vez más importancia tras las conclusiones de la Plataforma Intergubernamental sobre Biodiversidad y Servicios de los Ecosistemas, que determinó que la naturaleza está en declive a un ritmo sin precedentes.
“La biodiversidad nos proporciona todo lo que necesitamos para vivir”, afirma Adriana de Palma, joven científica del Foro Económico Mundial. “Aire limpio, agua limpia; crea suelo fértil y sano para cultivar y poliniza los cultivos. Así que, si le gusta su café por la mañana o una manzana por la tarde, necesitamos la biodiversidad para sobrevivir y tener una buena calidad de vida.”
En el Informe sobre los Riesgos Globales 2019 del Foro Económico Mundial, la pérdida de biodiversidad y el colapso de los ecosistemas figuraron entre los principales riesgos señalados por líderes mundiales y responsables de políticas.
Como crece la preocupación por el cambio climático y la destrucción de los hábitats naturales, los expertos señalan pequeños cambios en la arquitectura y en los proyectos de construcción que, en conjunto, suponen una gran diferencia. Además de aprovechar al máximo los espacios verdes existentes, la incorporación de elementos como cubiertas verdes y muros vivos puede aportar un componente natural a los proyectos urbanos.
Según Plantlife, una gestión adecuada de los arcenes del Reino Unido crearía un hábitat para polinizadores del tamaño de Londres, Birmingham, Mánchester, Cardiff y Edimburgo juntas. La organización ha publicado directrices que proponen reducir el número de veces que se siega un arcén.
De manera similar, la científica de Palma recomienda reservar espacio en su jardín con algunos ladrillos o una zona de césped sin cuidar para beneficiar a la biodiversidad.
“Gran parte del daño que causamos a la biodiversidad se debe a una visión muy miope: talar este bosque para cultivar este producto y generar dinero, cuando a largo plazo quizá no beneficie a la comunidad local ni a la comunidad global”, afirma de Palma.
“Hay, sin duda, formas de avanzar y muchas personas trabajan en cómo equilibrar todas nuestras prioridades. Lo fundamental es que tomemos decisiones y actuemos ahora.”
