El propósito principal de un buque de pasajeros es transportar personas en lugar de mercancías.
Existen tres tipos de buques de pasajeros: cruceros, transbordadores y transatlánticos.
La siguiente infografía de HMY Yachts muestra qué embarcaciones han ostentado el título de mayor buque de pasajeros del mundo desde el siglo XIX.
Aunque la COVID-19 ha provocado contratiempos en la industria de cruceros, los expertos creen que se recuperará en 2021.
Récords batidos: los mayores buques de pasajeros desde 1831
El Titanic vive a lo grande en nuestra mente, pero probablemente no sorprenda que el récord del mayor buque de pasajeros se haya batido muchas veces desde su época. De hecho, el mayor buque de pasajeros actual puede albergar a más de 6.000 personas, más del doble de la capacidad del Titanic.
Este gráfico de HMY Yachts analiza qué buques han ostentado el título de mayor buque de pasajeros del mundo a lo largo del tiempo y cómo han evolucionado desde principios del siglo XIX.
Distintos tipos de buques de pasajeros
Antes de entrar en la clasificación, conviene explicar qué constituye un buque de pasajeros.
Los buques de pasajeros son embarcaciones cuyo propósito principal es transportar personas en lugar de mercancías. En la actualidad, existen tres tipos de buques de pasajeros:
Cruceros: se utilizan para vacaciones, con prioridad en las comodidades y el lujo
Transbordadores: normalmente se usan para viajes diurnos cortos o para el transporte nocturno
Transatlánticos: el medio tradicional de transporte marítimo, con prioridad en la velocidad
Los transatlánticos tradicionales están quedando obsoletos, en gran medida por los avances en otros medios de transporte, como el ferrocarril, el automóvil y el transporte aéreo. En otras palabras, la prioridad principal de los buques de pasajeros ha cambiado con los años, pasando del transporte al ocio.
Hoy en día, el lujo es el eje central, lo que significa que la extravagancia forma parte de toda la experiencia de crucero. Por ejemplo, el Navigator of the Seas (que fue el mayor buque de pasajeros entre 2002 y 2003) tiene 8,5 millones de dólares en obras de arte expuestas a lo largo del buque.
Desglose completo: los mayores buques de pasajeros por tonelaje
Ahora que hemos repasado la definición de buque de pasajeros y cómo han evolucionado con los años, echemos un vistazo a algunos de los mayores buques de pasajeros de la historia.
El primer buque de la lista es el SS Royal William. Construido en el este de Canadá a principios de la década de 1800, este buque se diseñó originalmente para viajes nacionales dentro de Canadá.
Además de ser el mayor buque de pasajeros de su época, a menudo se le atribuye ser el primer barco en cruzar el océano Atlántico casi por completo con motor de vapor. Sin embargo, algunas fuentes afirman que el buque de propiedad neerlandesa Curaçao completó un viaje a vapor en 1827, seis años antes que el SS Royal William.
En 1837, el SS Royal William fue destronado por el SS Great Western, solo para cambiar de manos decenas de veces antes de 1912, cuando el Titanic entró en escena.
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El Titanic fue uno de los tres buques de la clase Olympic. De los tres, dos se hundieron: el Titanic en 1912, y el HMHS Britannic en 1916, durante la Primera Guerra Mundial. Algunos historiadores creen que estos buques se hundieron como consecuencia de un diseño defectuoso de sus mamparos.
Avanzando hasta hoy, el Symphony of the Seas es actualmente el mayor buque de pasajeros del mundo. Aunque registra 228.081 de arqueo bruto, consume un 25% menos de combustible que sus buques gemelos (que son ligeramente más pequeños).
¿Qué hace el Foro Económico Mundial para ayudar a las empresas a reducir las emisiones de carbono?
Impacto de la COVID-19 en los cruceros
2020 fue un año difícil para la industria de cruceros, ya que las restricciones de viaje y los brotes a bordo paralizaron la industria de 150.000 millones de dólares. Como resultado, algunas operaciones se vieron obligadas a reducir su tamaño; por ejemplo, la conocida operadora de cruceros Carnival retiró 13 buques de su flota en julio de 2020.
Dicho esto, las restricciones comienzan a relajarse poco a poco, y los expertos del sector siguen confiando en que las cosas serán distintas en 2021, a medida que más personas vuelvan a embarcar.
Edición del artículo a cargo de Iman Gosh.
