Los neerlandeses son conocidos por producir maestros pintores. Ahora, dos hermanos de los Países Bajos están extendiendo esta reputación de calidad a la producción de pinturas sostenibles, que promueven la economía circular local.
Toon y Michiel van Westerhoven dirigen una empresa familiar llamada Rigo, que fabrica pintura, aceite y barniz desde 1938. Pero los productos que fabrican actualmente están lejos de ser tradicionales y se utilizan para cubrir paredes en lugar de lienzos.
Conscientes de que la «pintura plástica» y el petróleo empezaban a agotar lentamente la tierra, desde la década de 1970 la empresa se ha centrado en traducir la sostenibilidad en productos como la pintura al óleo de la línea Aquamarine y las pinturas al agua RigoStep.
Sus pinturas al óleo dependen del lino cultivado localmente, que se calienta y prensa con molinos de viento tradicionales para extraer el aceite. Una vez mezclado con otros disolventes, esto forma la base líquida de la pintura.
El lino neerlandés es más caro que las variedades importadas, pero la empresa no se preocupa exclusivamente por maximizar los beneficios.
Los vientos del cambio
Rigo se gestiona con la participación de sus empleados, quienes se enorgullecen de producir un producto de alta calidad, sostenible y de origen local que apoya a los agricultores y molineros neerlandeses.
Utilizar lino local reduce la huella ambiental de la empresa, ya que elimina las emisiones de transporte asociadas a la importación de materias primas desde largas distancias.
También es una situación en la que todos ganan para los agricultores, ya que cultivar lino ayuda a revitalizar las tierras agrícolas mediante la rotación de cultivos. Aunque cultivos como las patatas generan mayores ingresos, no pueden cultivarse durante todo el año, por lo que el lino ofrece una solución ideal.
Ganando terreno
El concepto de reciclar, reutilizar o prolongar la vida útil de los residuos domésticos y comerciales está ganando terreno en los Países Bajos.
Una encuesta de ABM Amro a 1.400 adultos neerlandeses reveló que más de la mitad de los encuestados consumiría productos sostenibles. Dos tercios afirmaron estar dispuestos a comprar artículos de segunda mano.
Pero no todos los encuestados estaban convencidos de los beneficios de la economía circular. La encuesta puso de manifiesto cierta reticencia a pagar más por productos sostenibles, mientras que para otros existía un problema de confianza.
Casi la mitad de las personas que no compran bienes sostenibles señalaron que el principal motivo era el coste económico adicional que implica.
Un porcentaje ligeramente menor afirmó no confiar en que los productos etiquetados como sostenibles lo sean realmente, y el 25 % no estaba dispuesto a invertir tiempo en verificar el origen de los productos que compraba.
Pero se necesita un cambio, tanto en las actitudes hacia la sostenibilidad como en la forma en que se producen los alimentos y los bienes que consumimos, ya que los métodos de producción actuales no son sostenibles a largo plazo.
La población mundial prevista para alcanzar los 9.800 millones de personas en 2050, según cifras de las Naciones Unidas, lo que ejerce demandas sin precedentes sobre los escasos recursos del planeta. Al mismo tiempo, el cambio climático añade un elemento de incertidumbre a la seguridad alimentaria y a la asignación de recursos.
Las iniciativas que promueven la economía circular benefician al medio ambiente y ayudan a concienciar sobre los peligros de adoptar un enfoque empresarial habitual.
Pero para que la economía circular funcione a gran escala, los responsables políticos deben crear un marco que permita reunir la innovación, la tecnología y el liderazgo para liberar su verdadero potencial.
