Australia está acelerando hacia un futuro más ecológico al promover el uso de vehículos eléctricos (VE) en todo el país.
El estado de Queensland es el último en desplegar una red de estaciones de recarga en puntos estratégicos, con la esperanza de animar a más australianos a pasarse a los vehículos eléctricos.
La nueva «superautopista» cuenta con 18 estaciones de recarga para VE distribuidas a lo largo de 2.000 kilómetros, desde Cairns hasta Coolangatta. Se suma a otras iniciativas, como la autopista RAC, una red de 12 estaciones de recarga en Australia Occidental que conecta Perth con Augusta, así como un enlace entre Sídney y Melbourne con estaciones de recarga rápida de Tesla en Goulburn, Nueva Gales del Sur, y en Wodonga y Euroa, Victoria.
«Esta es una inversión bienvenida en el futuro de la adopción de vehículos eléctricos en Australia», afirma Simone Concha, directora de Sostenibilidad de JLL Australia. «Estos proyectos eliminan un obstáculo clave para los VE en Australia: la preocupación por quedarse sin batería en los viajes largos». Dado que muchos conductores están acostumbrados a recorrer largas distancias en su vida cotidiana y que la autonomía actual de un VE es de 160 kilómetros, los vehículos eléctricos han sido, en gran medida, cosa de los habitantes de las ciudades.
Cambiar mentalidades
Hasta la fecha, las tasas de adopción han sido bajas. «Actualmente, las compras de VE representan entre el 0,05 % y el 0,1 % de las ventas de vehículos nuevos, y las condiciones actuales del mercado no permiten prever una aceleración», afirma Kate Slattery, directora asociada de Energía y Sostenibilidad de JLL Australia.
Sin embargo, la demanda de coches sigue siendo fuerte: 2016 fue un año récord en ventas de coches nuevos en los concesionarios australianos, con 1,2 millones de unidades vendidas, según la Cámara Federal de Industrias Automotrices. El problema es que los australianos aún no han seguido el ejemplo de otros países y no se han pasado a los vehículos eléctricos.
«La adopción es lenta debido a varios factores», afirma Slattery. «Las subvenciones e incentivos disponibles en Australia son escasos en comparación con otros países. La oferta de modelos es limitada, sobre todo en el segmento de menos de 50.000 dólares australianos, y se percibe una falta de infraestructura de recarga en lugares accesibles y convenientes».
La política gubernamental también tiene un papel importante. Slattery añade: «La superautopista de Queensland es un ejemplo del compromiso con las energías renovables que vemos en los estados australianos ante la falta de una política federal firme. A diferencia de otros países, no se ha decidido apoyar el crecimiento de los vehículos eléctricos eliminando progresivamente las ventas de coches diésel o de gasolina para una fecha determinada».
Redoblar esfuerzos ante el desafío
El Gobierno federal está dando pequeños pasos en este ámbito. Está ofreciendo un nuevo paquete financiero a través de la Corporación de Financiación de Energía Limpia (CEFC), por el que quienes compren vehículos eléctricos reciben un descuento del 0,7 % en los VE y los híbridos enchufables, mientras que quienes compren coches convencionales más ecológicos obtienen un descuento del 0,5 %.
Sin embargo, no es un asunto que deba resolver únicamente el Gobierno. «Tanto el sector público como el privado en Australia deben contribuir a demostrar que tener un VE es conveniente y que su funcionamiento resulta rentable», explica Slattery.
Los promotores inmobiliarios y los propietarios de edificios pueden ser importantes motores del cambio. «Cada vez más promotores de edificios comerciales e industriales de alta gama consideran necesario instalar estaciones de recarga para vehículos eléctricos», afirma Concha. «Es una excelente manera de que las empresas inmobiliarias den un paso positivo para reducir las emisiones de carbono del transporte en coche hasta sus edificios».
Mientras tanto, las autoridades municipales animan a los propietarios de edificios a incluir los VE en sus planes. En Hobart, Tasmania, los nuevos proyectos residenciales podrían tener que instalar estaciones de recarga para VE en un futuro próximo. El Ayuntamiento de Adelaida también está concediendo una subvención de 5.000 dólares australianos a empresas y residentes para que instalen sus propios puntos de recarga, además de las 40 estaciones que está instalando por la ciudad.
«El cambio transformador suele empezar lentamente antes de volverse exponencial», concluye Concha. «La mejor manera de acelerarlo es eliminar obstáculos y aumentar la concienciación mediante la educación. Instalar estaciones de recarga es un gran comienzo. El siguiente paso es informar a los consumidores sobre las principales diferencias y ventajas de los vehículos eléctricos».
