Tres mil millones de personas dependen de los productos del mar como principal fuente de proteínas, según el Consejo de Administración Marina.
Alrededor del 70% del aire que respiramos lo producen las plantas marinas, y los océanos contienen el 97% del agua de la Tierra.
Son el principal regulador del clima del planeta y hacen de él un lugar muy agradable para el Homo sapiens.
Y, sin embargo, los océanos del mundo se ahogan en plástico, la pesca los está llevando al agotamiento y el calentamiento de las aguas derrite los casquetes polares y amenaza la vida marina.
La buena noticia es que, por fin, los océanos han llegado a los titulares.
La ONU celebra actualmente su primera conferencia sobre los océanos para apoyar la implementación del Objetivo de Desarrollo Sostenible 14: conservar y utilizar sosteniblemente los océanos, los mares y los recursos marinos para el desarrollo sostenible.
Desde la aprobación de la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar en 1982, no se habían reunido tantos jefes de Estado para debatir el futuro de los océanos del mundo, incluidos sus efectos en el crecimiento económico, la salud humana y el logro de los ODS.
Las personas también pueden marcar la diferencia.
Impulsar el cambio desde la base suele ser la forma más rápida de actuar. Estas son cinco maneras en que todos podemos contribuir a asegurar el futuro de nuestros mares:
1. No uses plásticos desechables y evita los envases de plástico
Cada año se vierten más de ocho millones de toneladas de plástico en nuestros océanos. Esto amenaza la vida marina y también afecta a la salud de las personas, ya que las sustancias químicas tóxicas del plástico se acumulan en los productos del mar y el pescado que consumimos. Para 2050, podría haber más plástico que peces en el mar, según un informe conjunto del Foro Económico Mundial y la Fundación Ellen MacArthur.
Alrededor del 50% de los 300 millones de toneladas de plástico que se producen cada año se usa una sola vez y luego se desecha.
Cada una de las 500.000 millones de bolsas de plástico que se usan en todo el mundo cada año tiene una vida útil de apenas 15 minutos.
Los envases de plástico por sí solos representan el 14% de toda la basura.
¿Qué puedes hacer al respecto?
Siempre que sea posible, elige envases de papel o vidrio en lugar de los de plástico.
Evita las bolsas y botellas de plástico, los vasos, cubiertos y pajitas desechables y las cápsulas de café.
2. Genera menos residuos
Aunque el plástico es el objeto de fabricación humana más común que se encuentra en el mar, casi toda la basura que generas acaba en el océano: seis millones de toneladas al año, ¡casi lo mismo que un millón de elefantes!
En todo el mundo, las especies marinas quedan enredadas en hilos de pesca, redes, cuerdas y otros aparejos desechados, o los ingieren.
En general, compramos demasiadas cosas y podemos consumir mucho menos. ¡Reutiliza y recicla!
Pregúntate: ¿necesito un teléfono, una tableta, un portátil y un ordenador de sobremesa?
¿Cuántos pares de zapatos puedo llegar a usar?
Evita los productos de belleza con muchos químicos, que se van por el desagüe, llegan a nuestros ríos y terminan en los océanos.
Comparte y hereda la ropa y los juguetes de bebés y niños, y repara el televisor en vez de comprar uno nuevo.
3. Come menos pescado
La pesca excesiva está agotando los océanos y, según la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), el 32% de las poblaciones de peces del mundo se explota por encima de sus límites sostenibles (véase el gráfico de abajo).
Se ha agotado hasta el 90% de las poblaciones de grandes peces depredadores, como el bacalao, los tiburones, el fletán, el pez espada, el marlín, el mero y el atún.
¿La solución? Come menos productos del mar y pescado.
Cuando los comas, elige variedades capturadas o criadas de forma sostenible.
Organizaciones como el Consejo de Administración Marina, Seafood Watch, WWF y otras ofrecen guías útiles para saber qué comprar.
4. Reduce tu huella de carbono
El aumento de los niveles de dióxido de carbono en la atmósfera contribuye al alza de las temperaturas globales y al calentamiento de los océanos (figura de abajo).
Como resultado, nuestros mares se vuelven más ácidos, lo que, por ejemplo, provoca el blanqueamiento generalizado de los corales.
Reducir la cantidad de CO2 que cada uno de nosotros emite a la atmósfera puede parecer inútil, pero hay muchas maneras de marcar la diferencia.
Conduce menos y de forma más eficiente. Los estudios han demostrado que el 30% de la diferencia en el rendimiento de combustible se debe únicamente a los hábitos de conducción. Comparte el coche, ve en bicicleta o camina en trayectos cortos.
Presta atención a lo que comes e intenta comprar productos locales. Compra frutas y verduras de la región y reduce la cantidad de carne y pescado que consumes.
En casa, aísla tu vivienda, vigila tu consumo de agua y electricidad, utiliza bombillas fluorescentes compactas, desenchufa tus aparatos electrónicos y piensa en cuántos electrodomésticos necesitas realmente
5. ¿Qué tan ecológica es tu mascota?
Si tienes un gato o un perro, su comida y sus desechos pueden perjudicar gravemente a los océanos.
Un estudio de 2008 concluyó que la industria de alimentos para mascotas utiliza 2,48 millones de toneladas de peces forrajeros al año solo para la comida húmeda para gatos.
Los peces forrajeros, como las sardinas, las anchoas y los arenques, son alimento de grandes depredadores oceánicos, como el atún, el bacalao y el fletán, cuyas poblaciones han caído hasta un 90%.
Además, no tires la arena para gatos por el inodoro, ya que puede contener patógenos dañinos para la vida marina.
Si tienes un acuario, no compres peces de agua salada capturados en estado salvaje y nunca liberes tus peces en el océano.
Poner en práctica estrategias mundiales para mantener sanos los océanos es, por supuesto, una tarea de enorme complejidad y magnitud, reflejo del inmenso tamaño y la gran influencia de nuestros mares en el planeta en su conjunto.
Por tanto, debemos abordarla desde todos los frentes.
No existe una idea milagrosa que resuelva todos los problemas; necesitamos, en cambio, una multitud de soluciones.
Sabemos cuáles son los problemas y, en muchos casos, incluso sabemos cómo podrían ser las soluciones. Así que ha llegado el momento de actuar.
Los océanos nos pertenecen a todos y todos podemos marcar la diferencia.
