Al salir a la naturaleza, es importante cumplir las normas de «no dejar rastro» (LNT, por sus siglas en inglés) para preservar los espacios naturales y protegidos, según los expertos.
Estos son siete principios ampliamente aceptados como los pilares fundamentales de LNT, desde la correcta eliminación de residuos hasta el respeto a la fauna silvestre.
¿Qué significa “no dejar rastro”? Al salir a la naturaleza, es importante cumplir las normas de LNT para preservar los espacios naturales y protegidos, y no se trata solo de recoger la basura. No dejar rastro es dejar un impacto mínimo en el medio ambiente, ya sea en parques pequeños y locales o en grandes zonas silvestres nacionales. También se aplica a todas las actividades: senderismo, excursionismo con mochila, correr, escalar, practicar ciclismo de montaña, observar aves e incluso simplemente caminar por zonas naturales.
Estos siete principios son ampliamente aceptados como los pilares fundamentales de LNT, aunque cambian a medida que evolucionan el uso y el mal uso que hacemos de los espacios naturales.
¿Por qué es importante LNT?
Muchas zonas naturales – ya sean senderos locales, parques nacionales o playas públicas – registran un uso mucho mayor que en años anteriores. Más personas empezaron a salir al aire libre durante la pandemia, encontrando consuelo en la naturaleza durante una época difícil y practicando actividades seguras al aire libre. Según la Outdoor Industry Association, 160,7 millones de estadounidenses de 6 años o más (53 % de la población) participaron en al menos una actividad al aire libre en 2020, lo que supone la tasa de participación más alta registrada. Esto también significa que muchas de estas zonas naturales experimentaron aumentos de visitas sin precedentes. En abril y mayo de 2021, las visitas al Parque Nacional Acadia, en Maine, aumentaron un 74 % en comparación con 2019, y durante esa misma temporada no era raro que los visitantes del Parque Nacional Zion tuvieran que esperar cuatro horas para empezar a recorrer un sendero. En 2022, varios parques nacionales implantaron un nuevo sistema de permisos para evitar la masificación, entre ellos los parques nacionales Rocky Mountain, Yosemite, Glacier y Arches.
Con razón, todos queremos disfrutar de la serenidad de la naturaleza y apreciar los impresionantes parques y espacios naturales que ofrece el mundo, pero, al mismo tiempo, estos espacios prestan servicios ecosistémicos vitales y tienen un enorme valor histórico, cultural y medioambiental. Los principios de No dejar rastro priorizan la preservación de estos espacios al animar a los visitantes a minimizar su impacto en la medida de lo posible, sin dejar rastro de su presencia en el entorno que visitan.
Los siete principios de LNT
Planificar con antelación y prepararse
Planificar una excursión al aire libre es fundamental para no dejar rastro, ¡y hace que el viaje sea mucho más agradable! Una mala planificación suele provocar daños no intencionados en el medio ambiente; si está demasiado cansado o no está preparado para una situación que se podría haber previsto con una mejor planificación, es más probable que tome malas decisiones. Por ejemplo, si no está preparado para la lluvia mientras acampa, podría necesitar construir una estructura con materiales naturales, lo que afectaría al paisaje más que si hubiera llevado cubiertas impermeables para las tiendas o ropa resistente al agua.
Al planificar su viaje, tenga en cuenta el nivel de habilidad y capacidad de todos los participantes, el equipo al que tiene acceso y las situaciones que se sienta capaz de gestionar. Infórmese sobre la zona con antelación para no encontrarse con situaciones inesperadas para las que no esté preparado; tenga en cuenta el clima, el terreno y los posibles peligros de la zona.
La comida es otro elemento importante que hay que planificar. Prevea el número correcto de personas y de comidas; las sobras que son difíciles de transportar podrían tentarle a dejarlas atrás. Infórmese sobre cualquier prohibición de hacer fuego u otras normativas que puedan afectar a la forma de preparar la comida. Si no sabe antes de llegar que hay una prohibición de hacer fuego en la zona, es posible que solo haya llevado comidas que se puedan cocinar en una hoguera, así que, de todos modos, encenderá una. Si puede, planifique comidas de una sola olla —que son ligeras y no generan mucho residuo— y cocínelas en un hornillo portátil.
Viajar y acampar sobre superficies resistentes
Al viajar por la naturaleza, el objetivo de LNT es evitar en la medida de lo posible los daños en la tierra y en las vías de agua. Pisotear el terreno, especialmente el que no está en el sendero, puede provocar erosión del suelo y daños en la vegetación de la que dependen las especies.
Lo más importante es seguir el sendero señalizado. Dado que las personas quieren adentrarse en la naturaleza, los senderos son necesarios, aunque también tienen impacto; pero concentrar el tránsito en un único sendero diseñado deliberadamente evita daños adicionales. Evite acortar el recorrido subiendo en línea recta por los zigzags o adentrándose en el bosque para esquivar zonas embarradas (¡un buen par de botas de senderismo mantendrá los pies secos!).
A diferencia de las zonas naturales muy transitadas, en zonas remotas la actividad recreativa puede implicar atravesar áreas sin sendero. Tenga en cuenta dos factores principales a la hora de abrirse camino: la resistencia del terreno y la frecuencia de uso. Para minimizar el impacto en el paisaje, procure caminar sobre las superficies más resistentes disponibles. La roca, la arena y la grava son muy resistentes, al igual que el hielo y la nieve, ya que las huellas desaparecerán cuando se derrita. Si tiene que atravesar vegetación, lo mejor son las hierbas secas o las zonas con poca cubierta vegetal, donde pueda caminar entre las plantas. Las zonas húmedas y la vegetación frágil, en cambio, pueden pisotearse fácilmente y crear senderos ilegítimos que futuros excursionistas podrían sentirse tentados a seguir. El suelo vivo (a veces llamado costra criptobiótica) – que suele encontrarse en el desierto – son pequeñas costras elevadas en el suelo que retienen agua y crean hábitats para especies diminutas. A diferencia de otras zonas en las que debe espaciar sus pasos para no pisotear una misma sección, en paisajes de suelo vivo los grupos deben desplazarse en línea recta para minimizar el impacto, y solo caminar sobre la zona si es absolutamente inevitable. Si sabe que va a encontrar suelos vivos, tenga en cuenta el tamaño de su grupo y si su impacto está justificado por su uso.
Elegir un lugar para acampar también requiere encontrar superficies resistentes. Una regla general que conviene seguir: los buenos lugares para acampar se encuentran, no se construyen. Si ya hay uno, no haga uno nuevo. Elija los sitios con deliberación al practicar la acampada dispersa, aunque los factores relevantes variarán según la ubicación. En zonas populares y muy transitadas, elija un lugar que ya se haya utilizado y/o que ya presente vegetación pisoteada y otros signos de uso. Intente dormir sobre roca o arena siempre que sea posible, mantenga el campamento pequeño y las tiendas bien juntas, y instálese bastante lejos del agua y de los senderos. En esencia, el objetivo es concentrar su impacto y aislarlo en zonas que ya están comprometidas, para evitar más daños. En zonas remotas y prístinas, como las zonas del interior, en cambio, deberá extenderse por una gran superficie para evitar causar un impacto notable en un único punto. Instale la cocina y deje el equipo sobre rocas, si es posible, y reparta las tiendas. Procure no quedarse más de dos días para evitar el uso excesivo y la compactación del suelo. Cuando vaya a buscar agua a fuentes cercanas, tome una ruta distinta cada vez para evitar que se forme un sendero definido. Intente dejar la zona limpia al marcharse para que los futuros campistas no la identifiquen como un campamento y la utilicen ellos mismos.
Eliminar los residuos correctamente
Inevitablemente, a lo largo del sendero se generarán residuos. Quizá el principio más crucial de LNT sea no dejar nada atrás. Lleve consigo toda la basura, incluidos los residuos de comida y las sobras, como grasa, peladuras y corazones de fruta; aunque estas cosas sean técnicamente biodegradables, podrían ser ingeridas por animales o alterar de algún otro modo el ecosistema (sin mencionar que son poco estéticas). Cuando abandone el lugar, busque restos diminutos de basura, como pequeños trozos de comida o desechos. Lleve todas las aguas residuales del lavado de platos a una distancia de al menos 200 pies del campamento. Si hay mucho sedimento, cuélelo y, o bien lléveselo, o bien espárzalo. Aunque algunos jabones puedan ser biodegradables, aun así pueden afectar a las vías de agua. Use el jabón con moderación y vierta el agua contaminada sobre una zona amplia.
Aunque las normas sobre los residuos humanos variarán según la ubicación, deben tratarse de forma muy similar. La orina tiene muy poco impacto en el paisaje, pero los residuos sólidos deben gestionarse de manera mucho más deliberada. Si hay instalaciones sanitarias, use esas en lugar de otras opciones, pero enterrar los residuos suele ser la siguiente mejor opción. Aléjese 200 pies de cualquier campamento, sendero o fuente de agua y use una paleta para cavar un hoyo para excrementos de 6 a 8 pulgadas de profundidad. Al terminar, cubra el hoyo con tierra, hojas o cualquier otra vegetación natural de los alrededores. Asegúrese de utilizar ubicaciones distintas si va a permanecer varios días en el mismo lugar, evite los lugares por donde fluye el agua y elija, cuando sea posible, un lugar expuesto al sol, que penetrará en el suelo para eliminar los patógenos. Lleve papel higiénico fino y sin perfume (algunas tiendas de deportes venden papel más biodegradable y de mejor calidad) y úselo con moderación antes de enterrarlo o llevárselo consigo. Las letrinas podrían ser preferibles cuando permanezca en un lugar durante varias noches o con niños. En ese caso, eche un puñado de tierra después de cada uso para favorecer la descomposición.
Llevarse la basura es necesario en algunas zonas, como los cañones de ríos o las regiones alpinas sin suelo. También debe hacer lo mismo con sus mascotas en las excursiones de un solo día. Además, mantenerlas atadas con correa garantizará que no se alejen y hagan sus necesidades en un lugar donde no pueda encontrarlas y recogerlas, ya que el olor de sus excrementos podría alterar los hábitos de las especies autóctonas.
Deje lo que encuentre
Como dicen las guías, «llévese solo fotos, deje solo huellas» (¡y que sean pocas!). Las piñas, las piedras bonitas, las flores, las cornamentas y las plumas son hermosas, pero moverlas podría afectar al hábitat o a la fuente de alimento de las criaturas, y además disminuye la belleza de los lugares que otros visitantes merecen disfrutar; sin mencionar que es ilegal retirar objetos culturales de los terrenos públicos. Deje la naturaleza tal como está y tome fotos, haga dibujos o simplemente deténgase a apreciarla. Sobre todo, no toque ni traslade especies autóctonas fuera de su ubicación, lo que podría comprometer su hábitat o propagarlas a lugares donde no son nativas. Tampoco manipule los árboles: clavar clavos, cortar ramas o tallar la corteza puede dañar árboles vivos, al igual que atar cuerdas tensoras o hamacas a sus troncos
Muchas culturas llevan mucho tiempo recolectando alimentos comestibles; si es un recolector capacitado, no se lleve más que una pequeña cantidad. Asegúrese de que el recurso pueda regenerarse por sí mismo y de que no esquilme lo que hay al retirar parte de él.
Además, procure no alterar los lugares de acampada: esto incluye cavar zanjas o construir estructuras para acampar. Si despeja una zona para una tienda, redistribuya las ramas, las piñas, las rocas y otro material natural que se haya movido al marcharse. Si encuentra una zona que haya sido gravemente alterada por campistas anteriores, intente desmontar lo que pueda y utilice los fogones ya existentes en lugar de construir uno propio.
Minimizar el impacto de las fogatas
Disfrutar de un s’more calentito junto a una fogata crepitante es un ritual de acampada muy apreciado, pero también puede resultar muy destructivo. Según el Servicio de Parques Nacionales, el 85 % de los incendios forestales son provocados por seres humanos, lo que incluye las fogatas desatendidas y mal mantenidas. Solo debe encender una si alguien del grupo tiene experiencia y puede hacerlo de forma segura.
En primer lugar, decida si realmente necesita un fuego. Compruebe si es seguro: ¿cuáles son las normativas de esta zona para esta época del año y para este tipo de clima? ¿Hay suficiente leña como para que retirarla tenga un impacto mínimo, o hay muy poca? ¿Tardarán mucho en regenerarse estos recursos? Solo debería hacerlo si además hay leña abundante. Si enciende un fuego, lo ideal es que parezca que nunca se ha construido. Utilice los círculos de piedra ya existentes, si los hay. Si no, un buen círculo de fuego debe estar completamente rodeado de piedras. Algunas personas usan bandejas de fuego de bordes altos, elevadas sobre piedras, que no afectan en absoluto al paisaje. Al recoger material, nunca despoje árboles en pie, que son el hogar de muchas aves e insectos. Los árboles muertos o caídos son lo mejor, al igual que la madera de deriva y las ramitas pequeñas. Recoja de una zona amplia para minimizar el impacto en un único punto. Llevar su propia leña podría parecer una solución lógica, pero puede introducir plagas y enfermedades en la zona, así que solo lleve leña comprada localmente (a menos de 50 millas). Deje que la leña se consuma por completo hasta convertirse en ceniza blanca. Luego apáguela con agua. Esparza las cenizas frías por la zona una vez apagadas por completo.
Lo ideal, sin embargo, es que no necesite encender ningún fuego. Los hornillos de camping son ligeros, fáciles de transportar, seguros y eficientes. Quienes practican actividades recreativas en zonas remotas pueden preparar comidas y hervir agua fácilmente sin impacto alguno en el entorno. Asegúrese de usar el cartucho de combustible adecuado y nunca deje los envases vacíos. En lugar de una hoguera crepitante, disfrute de la oscuridad observando las estrellas o iluminando la zona con un farol.
Respetar a la fauna silvestre
Cuando entramos en la naturaleza, somos visitantes en los hábitats de otras especies, y los principios de LNT animan a los excursionistas a verse a sí mismos como tales.
No alimente, no persiga ni obligue a huir a los animales (salvo que usted esté en peligro, claro). Por supuesto, ver animales en libertad es maravilloso, pero obsérvelos desde una distancia segura y minimice sus ruidos y su presencia general para no molestarlos ni alterar sus rutinas. Lleve binoculares para verlos mejor o use el zoom de su cámara. Alimentarlos también puede alterar su comportamiento natural y acostumbrarlos a los humanos, o enseñarles a depender por completo de nuestra comida. Guarde la comida y otros desperdicios allí donde los animales no puedan alcanzarlos.
Además, tenga en cuenta los recursos hídricos vitales para la fauna. Muchas zonas sufren estrés hídrico, y acampar a al menos 200 pies de las fuentes de agua garantiza que los animales no se asusten y se alejen de sus zonas de bebida, y que los residuos humanos no lleguen a contaminar estas vías de agua. Nadar suele estar bien, pero si el agua escasea, considere no zambullirse; los animales necesitan este recurso y podríamos contaminarlo o ahuyentar a las criaturas.
Si encuentra un animal herido, avise a un guarda forestal en lugar de intentar ayudarlo usted mismo: el animal podría ser agresivo con usted, y su familia podría no volver a por él si lo retira. Además, controle a sus mascotas en el sendero, o no las lleve si no puede evitar que molesten a la fauna silvestre.
Sea considerado con los demás
La gente sale al exterior para disfrutar de la naturaleza: sus sonidos, sus paisajes y su serenidad. Sea considerado con quienes comparten el sendero: modere el ruido (especialmente la música), controle a sus mascotas y minimice los daños en la zona para que todos puedan disfrutarla.
Siga también, cuando sea posible, la etiqueta adecuada en los senderos. En general, se acepta que los excursionistas que bajan deben apartarse para dejar pasar a quienes suben, aunque existen excepciones para los ciclistas o jinetes. Si ese es su caso, anuncie su presencia y pase con cuidado.
Recuerde que los demás también quieren disfrutar de su experiencia al aire libre y que nadie es superior a nadie en el sendero.
¿Qué hace el Foro Económico Mundial por la naturaleza?
El Centro para la Naturaleza y el Clima ayuda a los líderes a comprender las interconexiones entre el clima, la naturaleza y el desarrollo económico. Ofrece una plataforma para explorar vías que favorezcan la resiliencia y la prosperidad dentro de los límites planetarios.
Al facilitar la cooperación entre sectores y regiones, el Centro apoya a sus socios para traducir el entendimiento compartido en soluciones prácticas para el clima y la naturaleza.
