Junto con mi equipo, estoy a punto de emprender mi expedición más ambiciosa hasta la fecha: siete travesías a nado en cada uno de los siete mares. La logística es compleja y los desafíos son muchos, pero el objetivo es sencillo: proteger nuestros océanos y sus valiosos recursos marinos.
En la antigüedad, cuando la navegación era una aventura, los siete mares que representaban el mundo entero —al menos desde la perspectiva greco-romana— eran el Mediterráneo, el Adriático, el Egeo, el Negro, el Rojo, el Arábigo y el del Norte. Pero aquí está la tragedia: esos siete mares, objeto de leyendas, que han sido maravillosos, abundantes y sostenibles desde la antigüedad, hoy apenas sobreviven.
Los mares del Norte, Egeo y Mediterráneo han sido objeto de una sobrepesca drástica. Gran parte del coral del mar Rojo y del mar Arábigo se ha blanqueado. El mar Negro está gravemente contaminado. Y los ricos humedales del Adriático ya no ofrecen un refugio seguro a miles de aves migratorias.
Pero sigo siendo optimista sobre nuestra capacidad para revertir la situación. Si no lo fuera, no podría levantarme de la cama cada día para ir a trabajar. En las próximas semanas, ese trabajo incluirá travesías en siete mares hermosos, traicioneros y amenazados. Y no se trata de lo que hago, sino de por qué lo hago.
Creo que las focas monje, los jardines de coral, las rayas manta, el atún rojo y el zarapito de pico fino pueden sobrevivir y recuperarse, pero solo si les damos a ellos y a sus hábitats la oportunidad de hacerlo.
Por eso pedimos a las naciones que establezcan áreas marinas protegidas. Estas zonas seguras podrían conservar la vida marina de la misma manera que los parques Kruger y Yellowstone han garantizado que las generaciones futuras puedan admirar elefantes, leones, bisontes y lobos. Es difícil imaginar un mundo sin esos espacios silvestres.
Menos del 3 % de las aguas del mundo están protegidas. Instamos a los responsables de las políticas a proteger al menos el 10 % de nuestros mares mediante una red de áreas de conservación bien gestionadas y bien diseñadas. Creo que podemos lograrlo. Creo que podemos detener la devastación de la vida marina y permitir que nuestros ecosistemas marinos se recuperen. No estoy solo en esta creencia: cuento con un equipo de personas y organizaciones comprometidas que me ayudan.
Decidí realizar la primera travesía de la expedición en Mónaco, donde el príncipe Alberto ha reservado la totalidad de las aguas de su país como área marina protegida. Él comprende que debemos actuar con convicción y propósito si queremos hacer algo frente al impacto que estamos provocando en nuestros recursos naturales. Ha tomado la iniciativa, y por ello le doy mi reconocimiento.
Si no creyera que podemos lograrlo, no me estaría lanzando al primero de los siete mares esta semana.
Lewis Pugh: No le des la espalda a los océanos
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Autor: Lewis Pugh es un defensor de los océanos y un nadador pionero. En 2010 fue nombrado Young Global Leader por el Foro Económico Mundial y en 2013 fue nombrado Patrón de los Océanos por el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente. Síguelo en Twitter @LewisPugh
Imagen: Lewis Pugh, explorador británico y nadador de resistencia, en el Polo Norte, 15 de julio de 2007. REUTERS
