En Suecia puedes caminar, montar a caballo, ir en bicicleta, esquiar y acampar en cualquier terreno sin permiso del propietario. También puedes recolectar flores, bayas y setas (excepto las especies protegidas y las que se encuentren en zonas de conservación). Y puedes conducir por terrenos privados, salvo que haya un letrero que indique lo contrario.
En resumen, la idea de allanamiento resulta aborrecible para los suecos. En 2017, la oficina de turismo sueca incluso anunció todo el país en Airbnb y promocionó ante el mundo entero la libertad de recorrerlo.
El concepto de acceso a los terrenos independientemente de quién sea su propietario se llama «Allemansrätt» —el «derecho de todos». La costumbre se remonta a la Edad Media, pero no se aprobó como ley en el Parlamento hasta 1974 y quedó consagrada en la Constitución sueca en 1994. Las autoridades pueden incluso obligar a los propietarios a retirar cualquier valla cuya única finalidad sea impedir el acceso del público a una zona recreativa.
Hay excepciones razonables. No se puede entrar en jardines privados ni en terrenos cultivados, acampar a menos de 70 metros de una vivienda ni explotar el campo con fines económicos, por ejemplo mediante la caza o la tala.
Las personas tienen la obligación de cuidar la naturaleza de la que disfrutan y respetar a quienes encuentran. La Agencia Sueca de Protección Ambiental ha popularizado el lema «no molestes, no destruyas», una variante del eslogan «no dejes rastro» que se usa en otros lugares.
Varios otros países garantizan libertades similares, incluidos los demás países nórdicos (aunque Dinamarca impone algunas restricciones en terrenos privados), varios Estados bálticos, Escocia y Austria. En cambio, muchos países restringen el acceso a terrenos públicos. En Inglaterra, por ejemplo, por lo general se permite a los excursionistas cruzar páramos, brezales y zonas costeras de propiedad privada, pero no bosques. En Estados Unidos, los derechos de propiedad permiten a los propietarios excluir a otras personas. Y en Irlanda del Norte hay derechos de acceso «draconianos», según el presidente de la Federación de Clubes de Senderismo del Ulster (UFRC).
El acceso a la naturaleza puede ser clave para la salud de una población, tanto porque fomenta un estilo de vida activo como por el efecto reconfortante del aire libre. Japón ha designado «bosques terapéuticos» donde se anima a la gente a practicar el «baño de bosque», mientras que en Escocia los médicos recetan actividades al aire libre para ayudar a tratar diversas afecciones. La investigación médica ha relacionado el tiempo que se pasa en la naturaleza con distintos beneficios, desde una menor depresión hasta una mejor respuesta inmunitaria.
