El mundo atraviesa una policrisis, que tiene un impacto significativo en el planeta, sobre todo por el uso excesivo de los recursos de la Tierra.
Los patrones de consumo varían según la región, por lo que requieren hojas de ruta de sostenibilidad adaptadas a cada país o área.
Debe darse prioridad a la sostenibilidad de las cadenas de suministro mundiales, con actores locales liderando el proceso y asociaciones público-privadas con tecnología impulsando la acción.
La palabra de moda del año en el ámbito de las políticas es la policrisis, según el Global Risks Report 2023. Se refiere a los efectos acumulados de los riesgos globales presentes y futuros, cuyo impacto general supera la suma de sus partes. La policrisis afecta a todos los ámbitos de las políticas públicas, incluida la inminente crisis para nuestro planeta. Si bien los seres humanos han convivido con la naturaleza durante miles de años, las investigaciones del último siglo revelan varios aspectos preocupantes que amenazan el futuro de nuestro planeta.
Uno de esos aspectos es el uso excesivo de los recursos biológicos y la limitada capacidad de regeneración de la Tierra, como indica el Día de la Sobrecapacidad de la Tierra. En 2022, este día cayó el 28 de julio, lo que revela que el consumo humano desde el 1 de enero hasta el 28 de julio de ese año superó la capacidad anual de regeneración del planeta. Esta preocupante tendencia plantea un desafío significativo para la sostenibilidad de nuestro planeta.
Dada la crisis actual, es fundamental reconocer el papel de las personas y los hogares en la mitigación y la configuración de nuestro futuro. Según el Informe de los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la ONU 2022, se estima que un 17 % de los alimentos disponibles para los consumidores (931 millones de toneladas métricas) se desperdicia a nivel de hogares, servicios de alimentación y comercio minorista.
Los patrones de consumo individuales varían considerablemente según la región, la cultura y el estatus socioeconómico. Por ejemplo, una clase media en crecimiento y el aumento del poder adquisitivo de los consumidores en India se traducen en una mayor demanda de productos y servicios de lujo, incluidas la moda de alta gama, la gastronomía gourmet y las experiencias de viaje de lujo. Cabe destacar que la industria automovilística india registró un notable aumento del 23,1 % en las ventas en 2022, con 3,8 millones de unidades vendidas.
Revertir el comportamiento del consumidor
Dado el estado crítico de nuestro planeta, deben producirse cambios sustanciales en los patrones de consumo para contrarrestar el impacto ambiental de nuestras acciones. Las intervenciones de cambio de comportamiento son una herramienta poderosa para alentar a las personas a adoptar patrones de consumo más sostenibles y fomentar la demanda de bienes sostenibles.
El consumo excesivo, el uso derrochador de los recursos y la contaminación son factores principales de la degradación ambiental mundial y del cambio climático. Por el contrario, los comportamientos sostenibles, como la adopción de energías renovables, la reducción de residuos y el apoyo a las empresas locales y éticas, están ganando popularidad.
Un país que destaca por sus prácticas sostenibles es Suecia.
El reino nórdico ha puesto en marcha una serie de políticas e iniciativas para reducir su huella de carbono, entre ellas la inversión en energías renovables, la promoción del transporte público y el ciclismo, y la imposición de impuestos a las actividades intensivas en carbono. También ha implementado una estrategia de economía circular para reducir los residuos y promover el consumo y la producción sostenibles.
Los planes de Suecia ofrecen un modelo útil, pero es fundamental reconocer que los desafíos a los que se enfrentan las economías desarrolladas y en desarrollo son muy diversos, lo que exige soluciones adaptadas y personalizadas que tengan en cuenta la variedad de demografías, condiciones climáticas y estatus socioeconómicos.
Abordar la red comercial
Otro aspecto crítico del futuro de la sostenibilidad son las cadenas de suministro empresariales y los sistemas de comercio mundial. Es importante comprender si las empresas están preparadas para incorporar los cambios inducidos por la modificación de los patrones de consumo. Estos cambios podrían ser de naturaleza financiera, de marcos, logística o relacionada con la capacidad. Sin embargo, para ello se requieren las políticas adecuadas y las capacidades institucionales, con un enfoque ascendente aportado por los responsables de políticas.
A menudo, las empresas pueden crear prácticas sostenibles para sus proveedores de primer nivel, pero toda la red de suministro debe formar parte del efecto en cascada, algo más fácil de decir que de hacer. Un esfuerzo colaborativo, con actores locales liderando el proceso y asociaciones público-privadas con tecnología impulsando la acción, es esencial para permitir cambios en cada etapa de una cadena de suministro.
Las cadenas de valor mundiales son la columna vertebral del comercio y contribuyen con un 45-55 % al comercio mundial (Organización Mundial del Comercio), lo que resulta significativo para el crecimiento económico mundial. Por ello, debe darse prioridad a la sostenibilidad de las cadenas de suministro mundiales. Para entenderlo mejor, considérese que los plásticos representan el 5 % del comercio mundial, sin incluir los envases incorporados, lo que implica su presencia en todos los sectores y cadenas de valor. El Foro y la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo (UNCTAD) recomiendan una política comercial que puede regular el flujo de recursos y el vertido de residuos, y crear mejores sistemas para el uso circular de los plásticos.
Las asociaciones público-privadas pueden ser una herramienta crucial para ayudar a las empresas y los consumidores a avanzar hacia una economía más circular. Por ejemplo, Kenia trabaja para atraer financiación al sector de gestión de residuos, que carece de inversión, mediante una cooperación a largo plazo entre gobiernos y empresas. Los reguladores de la competencia también podrían desarrollar políticas que garanticen que las pequeñas empresas no queden rezagadas. Los actores locales pueden guiar el desarrollo de planes y estrategias eficaces.
Las campañas de educación y concienciación pueden aumentar el conocimiento y la comprensión de los beneficios del consumo sostenible, mientras que las intervenciones de empujón pueden facilitar a las personas la toma de decisiones proambientales. La influencia social y los incentivos pueden reforzar aún más la adopción de comportamientos sostenibles al destacar el impacto positivo de estas decisiones en las personas y en la sociedad en su conjunto. Además, los cambios sistémicos que promueven prácticas de producción y consumo sostenibles pueden crear un entorno propicio para que el comportamiento sostenible prospere.
En conjunto, estas intervenciones pueden empoderar a las personas para tomar decisiones sostenibles y a las industrias para producir mejor y crear un futuro más sostenible para todos.
