Hoy lanzamos el cuarto informe de una serie sobre consumo sostenible. Este informe destaca que las tendencias de la oferta y la demanda, así como las reglas del juego, están cambiando la dinámica de la industria. Esto exige soluciones y medidas a una escala mucho mayor que la de los esfuerzos actuales.
Todos conocemos la situación: miles de millones de nuevos consumidores en los mercados emergentes; personas que afirman querer opciones ecológicas cuando responden a encuestas, pero no lo respaldan con sus hábitos de compra como consumidores. La volatilidad de los precios y las posibles interrupciones de las cadenas de suministro limitan la disponibilidad de materias primas clave. Los sistemas de producción existentes, que dependen del flujo de materiales, no pueden sostener el crecimiento frente a estas limitaciones.
La idea de desvincular el crecimiento del flujo de recursos sigue estando lejos de ser generalizada. Ya quedaron atrás los días en que podíamos esperar convertir el plomo en oro (que, dicho sea de paso, es el metal más reciclado de todos, con un 95 %).
De los debates sobre los proyectos que tuvieron lugar durante el último año se desprenden lecciones claras:
Para abordar los desafíos del consumo sostenible, debemos reunir a las empresas y las cadenas de suministro. Individualmente, muchas empresas son referentes en sostenibilidad. En conjunto, tienen el poder de transformar mercados enteros y actuar a escala nacional. Esto es particularmente importante en un momento en que los sistemas multilaterales, como el proceso climático de la ONU, no avanzan con suficiente rapidez.
Las tecnologías que permiten mejorar la eficiencia de los recursos y el reciclaje siguen avanzando, aunque las exploraciones de los alquimistas, que se remontan a siglos atrás, hayan fracasado. Entre las medidas concretas se incluyen hacer más sostenible la contratación pública mediante estándares de eficiencia y ecodiseño para las compras gubernamentales, adoptar políticas comerciales que respalden bienes y servicios sostenibles y reformar los subsidios, en particular los US$409bn destinados a subsidios a los combustibles fósiles el año pasado.
El lado del consumo es donde la cuestión se pone interesante. Todos los directores ejecutivos y líderes empresariales con quienes hablamos dijeron que los consumidores eran fundamentales para el consumo sostenible y que las empresas y los gobiernos debían orientarlos más y comprometerse más con ellos en estos temas. Lamentablemente, las ideas suelen quedarse ahí. Al insistir, parece que las empresas, el mundo académico, los gobiernos e incluso los propios consumidores no saben muy bien cómo hacerlo. Las soluciones existen, pero hay que encontrarlas.
Puede que las empresas se muestren reacias a influir en los hábitos de compra de los consumidores, pero lo hacen todos los días mediante promociones, publicidad y colocación de productos. Cómo hacerlo de forma sostenible es otra cuestión. A medida que crece la aceptación de los consumidores, también se necesita más competencia entre los productos sostenibles. Esto garantizará que los consumidores no tengan que hacer concesiones en cuanto al precio, el rendimiento o la practicidad.
El consumo sostenible será un tema clave en la agenda de la Reunión Anual 2012 del Foro Económico Mundial, que se celebrará este mes en Davos-Klosters. Allí, nuestro equipo impulsará un diálogo liderado por las empresas para comprender mejor cuáles podrían ser las soluciones. Junto con socios clave, esperamos desarrollar durante el próximo año un programa de medidas prácticas que permita avanzar en este tema.
