La energía solar ha facilitado el acceso a la energía a poblaciones remotas y desatendidas, en particular en economías en desarrollo vulnerables.
Sin embargo, han surgido desequilibrios geográficos, sectoriales y de fabricación que amenazan el acceso universal a la energía y la adopción generalizada de la tecnología solar.
Desde las minirredes solares hasta la diversificación de la concentración de la fabricación de tecnologías solares, estas intervenciones pueden impulsar la energía solar.
Es un imperativo mundial pasar a fuentes de energía renovables. Las razones son diversas: obviamente, avanzar hacia cero emisiones de carbono, pero también proporcionar energía a todas las personas, crear nuevos empleos que antes no existían, mejorar la calidad del aire local y reducir la carga que las importaciones de energía suponen para las economías nacionales.
Las tecnologías de energía solar son una intervención fundamental para alcanzar todos estos objetivos. A pesar del éxito demostrado de la energía solar a la hora de facilitar el acceso a la energía a poblaciones remotas y desatendidas, en particular en economías en desarrollo vulnerables, han surgido tres tipos de desequilibrios. Cada uno supone un obstáculo importante para el acceso universal a la energía y la adopción generalizada de la tecnología solar:
Desequilibrio geográfico: una parte significativa de la inversión en energía solar sigue concentrada en las naciones desarrolladas, lo que deja a los países en desarrollo con oportunidades limitadas. África, en particular, ha recibido una proporción exigua de las inversiones, lo que frena el progreso de la región.
Desequilibrio sectorial: mientras que los parques solares a gran escala acaparan la mayoría de las inversiones, las aplicaciones solares de menor escala, como las bombas solares, los almacenes frigoríficos y otras opciones de subsistencia basadas en energías renovables, reciben una atención insuficiente. Estas soluciones de menor escala son fundamentales para el acceso descentralizado y localizado a la energía.
Concentración de la fabricación: más del 80 % de la fabricación de tecnologías solares se lleva a cabo en solo dos países. Esto ha provocado alteraciones en la cadena de suministro: los cuellos de botella, causados por la concentración de la fabricación de paneles solares en un solo país, hicieron que los precios de la energía solar aumentaran más del 20 % en casi todo el mundo en 2021. Este problema se agravará, ya que la demanda podría multiplicarse por tan solo tres y hasta por nueve para 2030.
A escala mundial, tres tipos de intervención pueden abordar urgentemente estos desequilibrios para que las energías renovables, y en especial la solar, se conviertan en la fuente de energía preferida en todos nuestros países.
Minirredes solares y sistemas solares independientes
La primera intervención consiste en utilizar minirredes solares y sistemas solares independientes para mejorar el acceso universal a la energía. La ampliación de la red eléctrica por sí sola dejará a 660 millones de personas sin electricidad para 2030 – el año en que se espera que todas las personas tengan acceso a la electricidad. Las minirredes solares son especialmente útiles en pueblos y ciudades situados a más de 10-15 kilómetros de la red; mientras que, en lugares con una densidad de población inferior a 400 personas por km², los sistemas solares independientes son una opción adecuada.
Por tanto, es necesario centrarse en tecnologías, modelos de negocio e instrumentos de financiación que permitan combinar la red eléctrica, las minirredes solares y los sistemas solares independientes para garantizar el acceso universal a la energía. La Alianza Solar Internacional ha puesto en marcha un mecanismo de financiación solar, que incluye, entre otros mecanismos, una garantía de pago y se centra en aplicaciones solares de pequeña escala, con el fin de atraer inversiones a países y sectores actualmente desatendidos.
Diversificación de la fabricación de tecnologías solares
La segunda intervención consiste en diversificar geográficamente la fabricación y encontrar el punto óptimo entre la escala de producción, por un lado, y la fiabilidad de la cadena de suministro, por otro. La medida más sencilla en este sentido es ayudar a los países con una demanda nacional o regional suficiente a fabricar módulos solares. Importar células y fabricar los módulos reduce las vulnerabilidades de la cadena de suministro y los costes asociados a la importación de módulos, que son superiores a los de importar células. Aumentar las inversiones en la fabricación de módulos permitirá que una estructura de fabricación desequilibrada evolucione hacia otra más equilibrada.
Integración de la energía solar
En tercer lugar, es necesario integrar la energía solar (y otras formas de energía renovable) para que los sectores difíciles de descarbonizar, entre otros, transiten hacia vías con menores emisiones de carbono. El hidrógeno verde es una tecnología emergente con un enorme potencial: puede transformar el uso de combustibles para calefacción y transporte, además de servir como medio de almacenamiento. Al mismo tiempo, se necesita un enfoque sólido y rentable que garantice que el hidrógeno verde sea verdaderamente verde y contribuya a los objetivos mundiales de descarbonización.
Además, el intercambio mundial de conocimientos sobre la transición energética —y, en particular, sobre la energía solar— debe ser fácilmente accesible. Esto ayudará a impulsar el desarrollo tecnológico, mejorar las políticas nacionales para atraer inversiones solares y crear oportunidades para una mayor colaboración.
La presidencia de la COP28 ha subrayado la necesidad de triplicar la capacidad de energía renovable para 2030. Para lograrlo, la energía solar desempeñará un papel crucial. La Alianza Solar Internacional se ha comprometido a apoyar a sus miembros y ayudar a acelerar el despliegue de la energía solar. Para ello, necesitamos un aumento masivo de la inversión en energía limpia, hasta triplicar los niveles actuales para 2030. La buena noticia es que la inversión en energía limpia por fin está repuntando, con una tasa de crecimiento anual del 12 % desde 2020, impulsada por proyectos de energía solar y eólica.
Sin embargo, esta inversión se concentra en gran medida en los países de la OCDE y China, mientras que muchas economías en desarrollo, especialmente en África, tienen dificultades para atraer inversiones en energía limpia. Las economías emergentes reciben apenas una fracción de lo necesario para satisfacer sus necesidades energéticas de forma sostenible. Las organizaciones financieras internacionales y las instituciones de desarrollo tienen un papel fundamental que desempeñar para corregir esta disparidad. Al colaborar con los gobiernos nacionales para mejorar el entorno de inversión y proporcionar financiación, pueden ayudar a cerrar la brecha y promover proyectos de energía limpia en los países en desarrollo. Un futuro energético más seguro requiere decisiones de inversión prudentes y un liderazgo firme tanto de los gobiernos como de las empresas.
A medida que nos acercamos al balance mundial, nos aproximamos al plazo de 2030 y, al mismo tiempo, vemos cómo se intensifican los efectos del cambio climático en todo el mundo, es fundamental que aprendamos y compartamos los marcos regulatorios y modelos de negocio que funcionan. Debemos crear garantías que inspiren confianza a los inversores y ayuden a formar y certificar al personal necesario para instalar y gestionar instalaciones solares. El panorama energético del futuro estará determinado por las decisiones que tomemos hoy.
