Los bosques de manglar son ecosistemas importantes, que protegen contra las inundaciones, absorben carbono y dan refugio a miles de especies. Pero se encuentran en peligro en todo el mundo. Y Senegal, un país en el que los estuarios de manglar han desaparecido a un ritmo alarmante, decidió actuar.
Los bosques de manglar solo crecen en latitudes tropicales y subtropicales y están formados por unas 80 especies diferentes de árboles en total. Su forma de crecer también es distinta.
Los árboles, que prosperan en zonas con suelos pobres en oxígeno, tienen una densa maraña de raíces que parecen surgir de aguas de movimiento lento. Estos grupos entrelazados de raíces también sirven de refugio a peces y otras criaturas que buscan alimento y protección frente a los depredadores.
Protección vital
Presentes en zonas costeras y de marea, los manglares absorben el exceso de agua y protegen los terrenos que los rodean para que no sean vulnerables a las inundaciones y a la erosión del suelo.
Senegal alberga unas 185.000 hectáreas de estuarios de manglar en las regiones de Casamance y Sine Saloum, según Livelihoods Funds. Pero desde la década de 1970 se ha perdido alrededor del 25 % de los bosques de manglar del país. Las sequías y la deforestación han causado la pérdida de una superficie total de aproximadamente 45.000 hectáreas de manglares.
Pero Senegal está reaccionando. Ha plantado 79 millones de árboles de manglar, que ayudarán a proteger tierras cultivables de gran valor, preservar hábitats acuáticos y absorber unas 500.000 toneladas de carbono en un periodo de 20 años.
Un problema global
Se está reforestando un área de unas 10.000 hectáreas con la organización no gubernamental senegalesa Océanium, que recibe el 10 % de su financiación del gobierno y el resto de patrocinadores privados.
El proyecto también ha contado con un gran apoyo a nivel local, con 100.000 personas de 350 aldeas que han ayudado a restaurar estos importantes ecosistemas en lo que Océanium ha denominado el mayor proyecto de reforestación de manglares del mundo.
La deforestación es un problema global que afecta a los ecosistemas, a los modos de vida indígenas y al clima. En parte se le ha atribuido la extraordinaria proliferación de floraciones masivas de algas sargazo que ha azotado la península de Yucatán, en México. También se ha identificado como una de las causas de incendios catastróficos en la selva amazónica.
El tema de Cooperación: Desarrollo Sostenible y Gestión Ambiental se debatirá en la edición de este año del Foro Económico Mundial sobre África, que se celebrará del 4 al 6 de septiembre de 2019.
