Este artículo se publicó por primera vez el 31 de agosto de 2020 y se actualizó el 21 de julio de 2023.
Las praderas marinas cubren solo el 0,2 % del lecho marino, pero representan el 10 % de la capacidad del océano para almacenar carbono.
Los proyectos en el Reino Unido trabajan para regenerar las praderas marinas diezmadas del país.
La Agenda de Acción Oceánica del Foro Económico Mundial exige una acción urgente para revertir el deterioro de la salud de los océanos y ayudar a combatir la crisis climática.
Sus frondas ondulantes cubren el fondo marino y dan refugio a miles de criaturas marinas. Pero las praderas marinas son mucho más que un refugio para la vida silvestre marina: según los investigadores, podrían desempeñar un papel importante en la lucha contra la crisis climática.
Las praderas marinas cubren solo el 0,2 % del lecho marino, pero representan el 10 % de la capacidad del océano para almacenar carbono, según el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente. Pueden capturar carbono de la atmósfera 35 veces más rápido que las selvas tropicales.
Sin embargo, en todo el mundo las praderas marinas han disminuido, y proyectos como Seagrass Ocean Rescue trabajan para revertir esta tendencia. El programa, en colaboración con Project Seagrass, la Universidad de Swansea y WWF, siembra aguas costeras alrededor del Reino Unido para crear nuevas praderas marinas.
El Reino Unido está regenerando sus praderas marinas
El Reino Unido ha perdido el 90 % de las praderas marinas en sus aguas costeras y estuarios, según el proyecto. Desde 2019, trabaja «para restaurar parte de lo que hemos perdido», incluido un programa de resiembra en curso en Gales.
Allí, las semillas de praderas marinas se plantan en el lecho marino en sacos de arpillera, sujetos entre sí con cuerdas. A medida que la arpillera se degrada, las semillas, recogidas por buzos de praderas submarinas en aguas situadas frente a las costas meridionales de Inglaterra y Gales, germinan y se establecen en el fondo del océano.
El objetivo es plantar 1 millón de semillas, además de inspirar proyectos en otras zonas del Reino Unido.
Escocia ya está siguiendo el ejemplo, con un equipo que actualmente trabaja en la regeneración de praderas marinas en el Firth of Forth. Tras recoger semillas de las praderas marinas prístinas situadas frente a Orkney, los buzos las plantan en las praderas diezmadas del Firth of Forth, con la esperanza de «poner en marcha un proceso regenerativo», según declaró Marie Seraphim, del Scottish Seabird Centre, a la BBC.poner en marcha un proceso regenerativo», declaró Marie Seraphim, del Scottish Seabird Centre, a la BBC.
Víctima climática y «arma secreta»
Las praderas marinas se cuentan entre los ecosistemas más amenazados del mundo, y están desapareciendo rápidamente en muchos lugares.
A nivel mundial, más de un tercio se ha perdido en los últimos 40 años, según Project Seagrass. La pesca destructiva, la contaminación y la crisis climática contribuyen a este declive, según afirma.
La necesidad urgente de encontrar nuevas formas de capturar y almacenar carbono hace que la restauración de las praderas marinas sea vital. De hecho, la ONU la ha calificado de “arma secreta en la lucha contra el calentamiento global”.
Fuente vital de alimentos
Además de almacenar hasta 400 kg de carbono por hectárea cada año, las praderas marinas también contribuyen a sostener la pesca sostenible al ofrecer un hogar a los peces jóvenes. Un estudio de Project Seagrass constató que las pesquerías de praderas marinas «proporcionan una red de seguridad fiable para los pescadores pobresproporcionan una red de seguridad fiable para los pescadores pobres».
Solo en el Reino Unido, 50 especies diferentes de peces viven en las praderas marinas o las visitan, lo que equivale a 30 veces más criaturas marinas que los hábitats cercanos. Las praderas marinas también desempeñan un papel en la prevención de la erosión costera.
La Agenda de Acción Oceánica del Foro Económico Mundial exige una acción urgente para revertir el deterioro de la salud de los océanos, señalando que los productos del mar son la principal fuente de proteínas para 3 000 millones de personas.
