Los recursos hídricos están amenazados por el cambio climático y el crecimiento de la población
La startup escocesa Seawater Solutions ayuda a los agricultores del país a cultivar plantas resistentes a la sal utilizando agua de mar
Plantas como la salicornia y la hierba de la sal están ganando popularidad
Una startup británica enseña a los agricultores a cultivar cosechas con agua de una fuente que no se agotará: el mar.
Seawater Solutions ayuda a los agricultores de la costa oeste de Escocia a adaptarse a la realidad de que llueve menos, seleccionando plantas resistentes a la sal y desarrollando marismas salinas —terrenos inundados por las mareas— donde cultivarlas.
«Estas plantas pueden crear ecosistemas y favorecer la vida silvestre, pero también pueden alimentarnos de forma sostenible y devolver la salud al suelo», dijo el fundador de Seawater Solutions, Yanik Nyberg, mientras plantaba áster marino, una planta silvestre de sabor intenso.
La empresa trabaja con Jay Crawford, agricultor de patatas y zanahorias, para cultivar una acre de terreno suyo que antes se aprovechaba poco debido a su exposición al viento marino y a las salpicaduras de agua salada.
«Hemos convertido aquí un terreno que quizá solo iba a producir un par de cientos de libras al año en algo que podría producir un par de miles de libras al año», dijo.
Unas tuberías que parten del mar llevan agua que recrea la marea e irriga cultivos de tallos de salicornia de un verde intenso y de hierba de la sal, una planta parecida a una hierba aromática que se asemeja al romero, además de áster.
Estas plantas, que suelen utilizarse como guarniciones gourmet, están llegando a un público más amplio y la demanda crece un 10% al año, según Seawater Solutions.
George Chubb, de la frutería Roots and Fruits de Glasgow, dijo que las plantas eran muy populares por su «sabor intenso» y sus «credenciales ecológicas».
Según los investigadores, el crecimiento de la población, la agricultura intensiva y el cambio climático están ejerciendo presión sobre los limitados recursos hídricos del mundo. Los datos de las Naciones Unidas muestran que dos mil millones de personas —una cuarta parte de la población mundial— consumen ahora agua mucho más rápido de lo que las fuentes naturales pueden reponerla.
