Medir y notificar las emisiones en las cadenas de suministro puede ser una palanca clave para la descarbonización a escala mundial.
La diversidad de normas de notificación, las dificultades para acceder a datos precisos y la complejidad de las cadenas de suministro modernas hacen que la notificación sea innecesariamente difícil.
Las nuevas tecnologías serán importantes para medir las emisiones, pero las empresas y los gobiernos también pueden crear sistemas de medición bien diseñados que equilibren precisión, viabilidad e interoperabilidad.
En la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático de 2023 (COP28), se dedicará un día a cómo el comercio y la política comercial pueden avanzar hacia una economía descarbonizada. Dado que el comercio se produce dentro de las cadenas de suministro mundiales, la medición de las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) resultantes será crucial para la acción climática.
Muchas empresas han empezado a informar no solo sobre sus emisiones directas (alcance 1) e indirectas procedentes de la energía comprada (alcance 2), sino también sobre las emisiones de las actividades ascendentes y descendentes de sus cadenas de valor (alcance 3).
La notificación de las emisiones de alcance 3 responde a las nuevas expectativas de consumidores, socios comerciales, reguladores, inversores, empleados y la sociedad civil. También se está convirtiendo en un requisito en las nuevas normativas que se debaten o se aplican en la Unión Europea, Japón y Estados Unidos.
Desafío del acceso a los datos
La complejidad de las cadenas de suministro modernas plantea varios desafíos en la medición de las emisiones. Las cadenas de suministro abarcan múltiples sectores, cada uno con fuentes de emisión y dificultades de medición específicas. El escaso acceso a datos primarios fiables y específicos de cada empresa obliga a recurrir a estimaciones variables.
Además, el panorama de la notificación de emisiones está fragmentado, con metodologías y normas diferentes, lo que crea desafíos en cuanto a comparabilidad y evaluación comparativa. Los diversos métodos de cálculo y factores de emisión añaden complejidad y requieren conocimientos y recursos considerables. Los requisitos de notificación pueden suponer una carga desproporcionada para las pequeñas y medianas empresas y las empresas de países en desarrollo.
Lecciones para una transición ecológica
El informe que publicamos con el Foro Económico Mundial y Business at OECD ofrece perspectivas sobre los desafíos prácticos en tres sectores.
1. Agricultura y alimentación
El sector agrícola y alimentario representa una parte sustancial de las emisiones de origen humano y se enfrenta a desafíos específicos. Como en otros sectores, la notificación de emisiones se basa en el Protocolo de GEI y en las normas ISO. Aunque estas normas proporcionan orientaciones esenciales, medir las emisiones de actividades específicas implica tomar muchas decisiones.
Piense en los 600 millones de explotaciones agrícolas del mundo y en cómo los agricultores pueden contabilizar sus emisiones, que varían según el suelo, el clima y las condiciones meteorológicas. Y piense en cómo esta información puede compartirse con las empresas situadas aguas abajo y verificarse. Las empresas situadas aguas abajo podrían preferir recurrir a estimaciones modelizadas o a factores de emisión cuando se enfrentan a datos fragmentados que difieren entre proveedores.
2. Minería
La industria minera es esencial para la transición a la energía limpia, pero tiene dificultades para notificar las emisiones de alcance 3. Las emisiones de alcance 3 se producen en su mayoría en sectores situados aguas abajo que tienen sus propios métodos de medición y sobre los que las empresas mineras tienen poco control.
Como en la agricultura y la alimentación, preocupa la proliferación de normas de notificación, con el riesgo de que distintas jurisdicciones adopten requisitos diferentes cuando la notificación sea obligatoria. Ya está en marcha cierta convergencia, que es necesaria.
3. Acero
El acero es un sector situado aguas abajo de la minería, lo que pone de relieve el desafío de la interoperabilidad entre los métodos de medición de sectores que forman parte de la misma cadena de suministro mundial.
Como importante emisor de carbono, la diversidad de métodos de producción y de impactos ambientales de la industria siderúrgica hace que la normalización de las mediciones de emisiones sea especialmente difícil. Sin embargo, es crucial lograr la convergencia para que las empresas puedan centrarse en la descarbonización de las cadenas de suministro.
Cómo pueden los responsables políticos trabajar con las empresas
La medición de las emisiones en las cadenas de suministro es fundamental y necesaria, y requiere esfuerzos coordinados de diversas partes interesadas, incluidas las empresas, los gobiernos, las organizaciones internacionales y los organismos de normalización. Los desafíos y oportunidades para impulsar una acción climática significativa mediante una mayor transparencia y rendición de cuentas en las cadenas de suministro son considerables. Observamos cierta convergencia, y es hora de que los responsables políticos estudien más detenidamente qué pueden hacer junto con las empresas.
Para desarrollar metodologías en todos los sectores que garanticen la comparabilidad y una gestión eficaz de las emisiones, los sistemas de medición deben tener las siguientes características:
Precisión: la evaluación comparativa de proveedores, el seguimiento de los avances de las empresas y la integración de las huellas de carbono en los procesos de adquisición o en los requisitos financieros solo pueden funcionar si las estimaciones son precisas.
Viabilidad: los costes y el tiempo dedicados a la notificación deben seguir siendo manejables para las empresas, incluidas las pymes y las empresas de países en desarrollo.
Interoperabilidad: aunque las normas de medición (en el nivel más detallado) no pueden ser idénticas en todos los sectores, los sistemas de medición deben ser interoperables (es decir, debe ser posible intercambiar e interpretar datos entre sectores).
Implicaciones para la política comercial
La forma en que se miden y notifican las emisiones puede tener implicaciones significativas para las políticas comerciales. Las mediciones inexactas o incoherentes podrían generar barreras comerciales o socavar la credibilidad de la notificación de emisiones.
Por ello, los responsables políticos deben navegar con cuidado por este complejo panorama, garantizando que la medición de las emisiones se convierta en una herramienta para la acción climática y no en una barrera comercial.
