Como alguien que se preocupa apasionadamente por el futuro de nuestro planeta, he estado apoyando el creciente movimiento mundial de estudiantes en sus huelgas escolares por el clima. Exigen un futuro diferente y demuestran que están decididos e imparables en su movilización por la acción climática.
Nuestros bosques son fundamentales para la lucha contra el cambio climático, así como para la protección de la biodiversidad y la capacidad de alimentar a nuestra población mundial. Sin embargo, los esfuerzos por frenar la deforestación no han resultado ni de lejos tan eficaces como se esperaba. Día Internacional de los Bosques el 21 de marzo es una oportunidad para impulsar más acción colectiva.
La realidad es que la deforestación continúa a un ritmo acelerado. Se estima que 18 millones de acres de bosque, una superficie aproximadamente equivalente a un país del tamaño de Panamá, se pierden cada año. Esta deforestación es responsable de más del 20 % de las emisiones de carbono del planeta. Y el mayor culpable sigue siendo la agricultura de productos básicos.
Nos acercamos a la fecha original de 2020 que fijó el Foro de Bienes de Consumo para eliminar la deforestación de las cadenas de suministro. En conjunto, no vamos a alcanzar este objetivo. No obstante, me niego a detenerme en los aspectos negativos.
Se han logrado avances. Se ha aprendido mucho sobre los problemas subyacentes. Sabemos que las empresas de las cadenas de suministro no pueden tener éxito en frenar la pérdida de bosques por sí solas. De hecho, nunca ha estado tan claro que solo la acción colectiva entre sectores puede abordar la deforestación.
Esta es mi perspectiva en tres puntos.
1. Celebremos los avances
Juntos, el movimiento de las cadenas de suministro ha logrado mucho.
Allí donde las señales del mercado son sólidas, se han logrado grandes avances en trazabilidad y transparencia, y la certificación desempeña un papel útil. A su vez, esto ha animado a los grandes productores y comerciantes a demostrar sus credenciales de sostenibilidad. Varias de las marcas de consumo más respetadas del mundo, entre ellas Unilever y Nestlé, ahora tienen una buena historia que contar. Mientras tanto, se ejerce cada vez más presión sobre el mercado en general para que siga su ejemplo.
2. Reconozcamos las limitaciones
Al mismo tiempo, hemos descubierto las limitaciones de los enfoques individuales de las cadenas de suministro.
Muchas de las mayores marcas, comerciantes y productores del mundo pueden estar de acuerdo. En conjunto, podrían ejercer un enorme poder de compra. Pero, aun así, su fuerza colectiva no ha sido lo bastante intensa como para apartar al mundo de la deforestación.
Basta con considerar, por ejemplo, que la certificación de la Mesa Redonda sobre el Aceite de Palma Sostenible (RSPO) todavía solo abarca el 19 % del suministro mundial de aceite de palma, lo que equivale aproximadamente a la totalidad de las exportaciones combinadas a Europa y Estados Unidos.
Del mismo modo, las fuerzas del mercado no han podido resolver el complejo nudo de problemas relacionados con la gobernanza, los derechos de tierra transparentes y el Estado de derecho. Tampoco la voz de las grandes empresas ha bastado para resolver las cuestiones críticas de los pequeños agricultores o especuladores que, según muestran nuevos datos de Indonesia, están detrás de la mayor parte de la deforestación.
Así pues, sí, los compromisos, las acciones y las señales del mercado tienen un gran impacto, pero están lejos de ser tan influyentes como todos esperaban inicialmente.
3. Aceleremos la acción colectiva y catalicemos el cambio
En el futuro, necesitamos que las empresas aceleren las medidas para depurar sus propias cadenas de suministro. Pero también necesitamos que establezcan contacto con otros socios en los paisajes donde se cultivan los productos básicos.
Un gran ejemplo es la Iniciativa Cacao y Bosques, una asociación público-privada que reúne a 31 empresas, entre ellas Mondelēz, Mars y Cargill; los gobiernos de Ghana y Costa de Marfil; la World Cocoa Foundation; e IDH the Sustainable Trade Initiative. Van mucho más allá de la cadena de suministro para transformar el paisaje forestal cacaotero en sentido amplio, abarcando la protección y restauración de los bosques, la producción sostenible de cacao y los medios de vida de los agricultores.
Otro ejemplo de iniciativa más transformadora es SoS Cerrado. Reúne a algunos de los mayores minoristas y fabricantes del mundo, entre ellos Tesco, Marks & Spencer, McDonald’s, Ahold Delhaize, METRO AG y Walmart, para pedir que no haya más deforestación en el bioma del Cerrado brasileño. Una vez más, va más allá de las cadenas de suministro individuales, fomentando prácticas sostenibles de gestión de la tierra y procurando apoyar a los agricultores.
En todo el mundo hay margen para muchos enfoques similares a escala jurisdiccional o de paisaje, sobre todo en aquellas regiones que representan una gran proporción de la producción de productos básicos.
Momentos inspiradores para un cambio transformador
Trabajar juntos, como coalición de partes que se preocupan por la producción sostenible, los medios de vida y nuestros bosques, es la única manera de lograr un cambio más transformador sobre el terreno. Sé que podemos forjar nuevos modelos de éxito, y la Tropical Forest Alliance va a redoblar sus esfuerzos para acelerar los enfoques jurisdiccionales de cara a 2020 y más allá.
Por supuesto, existen otras palancas más allá de la acción de las cadenas de suministro occidentales. Por ejemplo, los actores clave de las economías emergentes (China, por ejemplo, que representa el 62 % de las importaciones mundiales de soja y un tercio de todas las importaciones de pulpa) están deseosos de demostrar un impulso positivo antes de la Cumbre de la ONU sobre Biodiversidad de 2020 .
También nos proponemos catalizar más mecanismos de financiación verde, especialmente ahora que los fondos empiezan por fin a fluir en el marco de los programas REDD+. En general, debemos trabajar juntos para construir nuevos relatos positivos sobre los bosques, destacando el papel que desempeña la gestión sostenible de la tierra en el sustento de sistemas alimentarios y comunidades saludables.
El potencial de la acción colectiva es considerable y el momento es ahora. No será ni rápido ni fácil, pero mantengámonos firmes en un compromiso compartido de frenar la curva de la deforestación. Tomemos todas las lecciones aprendidas de la acción individual en los últimos 10 años y renovemos nuestros esfuerzos para apoyar a las comunidades y a los gobiernos de los bosques tropicales a dar los pasos necesarios que solo ellos pueden dar.
Si representa a una organización que de alguna manera está implicada o relacionada con productos básicos que conllevan riesgos para los bosques, trabajemos juntos para acabar con la deforestación. Citando a Greta Thunberg: "Nadie es demasiado pequeño para marcar la diferencia".
