La participación empresarial en cuestiones relacionadas con la naturaleza nunca había sido tan alta, a medida que las empresas comprenden mejor sus impactos y dependencias de los ecosistemas.
También se acelera el interés de los inversores por la economía azul, a medida que maduran las soluciones de financiación, se abordan las barreras normativas y proliferan las soluciones oceánicas susceptibles de inversión.
El Foro de Economía Azul y Finanzas y la Tercera Conferencia de las Naciones Unidas sobre los Océanos ofrecen una oportunidad única en 2025 para aprovechar este impulso.
La economía mundial se sustenta en los océanos. Más de el 80 % del comercio mundial en términos de volumen se transporta por mar; los océanos sustentan a unos 500 millones de personas mediante el empleo en la pesca artesanal y actividades auxiliares por sí solas, y más de 3.000 millones de personas dependen de ellos para su seguridad alimentaria.
Las infraestructuras esenciales en los océanos y sus alrededores son indispensables para ampliar el uso del espacio marino, mientras los complejos ecosistemas oceánicos siguen proporcionando funciones críticas: generan el 50 % del oxígeno del mundo y absorben más del 25 % del dióxido de carbono causado por la actividad humana.
En pocas palabras, no es posible avanzar hacia una economía positiva para la naturaleza, inclusiva y sostenible sin una economía azul regenerativa. Sin embargo, pese a su crecimiento en los últimos años, las inversiones oceánicas representan actualmente solo una fracción del total estimado de 1,5 billones de dólares en financiación de mercado soberana (y 1 billón de dólares en financiación privada) que se necesitará para 2030.
La financiación tiene un papel fundamental en la reducción del déficit acumulado de financiación oceánica y en el apoyo a la transición de la economía azul hacia prácticas más sostenibles. Los próximos cinco años serán cruciales para reorientar el rumbo de la economía azul regenerativa; el Foro de Economía Azul y Finanzas (BEFF) y la Tercera Conferencia de las Naciones Unidas sobre los Océanos (UNOC3) se celebrarán en junio de este año.
Estas son cuatro razones por las que 2025 podría ser el año en que logremos avances reales para la economía azul regenerativa:
1. La participación empresarial en cuestiones relacionadas con la naturaleza nunca había sido tan alta
Muchas organizaciones ya están sintiendo los efectos de la degradación de los ecosistemas: desde la disminución de las cosechas y las capturas pesqueras hasta las interrupciones de las cadenas de suministro y los daños a las infraestructuras físicas.
No sorprende que 3.000 representantes de empresas e instituciones financieras asistieran a la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Biodiversidad (COP16), celebrada en Cali (Colombia) en noviembre de 2024: tres veces más que en la cumbre anterior. Esto demuestra el interés del sector privado por alinear sus carteras con resultados positivos para la naturaleza.
Las empresas y los inversores institucionales reconocen cada vez más que las inversiones azules pueden generar rendimientos estratégicos y financieros atractivos. Un océano sostenible por sí solo produciría un beneficio económico neto positivo estimado de más de 15 billones de dólares, equivalente a alrededor del 15 % del PIB mundial. Ya hemos superado la necesidad de justificar «por qué» invertir en los océanos y hemos pasado a preguntarnos «cómo» y «dónde».
La inversión en la naturaleza y en la economía azul también ofrece a empresas e inversores la oportunidad de aprovechar el crecimiento de las infraestructuras esenciales, a la vez que impulsa la transición energética general y genera beneficios sociales y ambientales. Por ejemplo, el informe del Foro Económico Mundial Naturaleza positiva: el papel de los puertos informe, respaldado por Lloyd’s Register Foundation, muestra las oportunidades económicas para los puertos que no solo son beneficiosos desde el punto de vista económico y social, sino también «positivos para la naturaleza».
2. Las soluciones de financiación oceánica maduran rápidamente
Ampliar los mecanismos innovadores y crear alianzas que alineen los incentivos económicos con los objetivos ambientales será fundamental para desbloquear nuevas fuentes de financiación.
Muchos de los mecanismos financieros ya disponibles están madurando. El informe de Standard Chartered Hacia un océano sostenible: donde hay voluntad, hay olas identifica algunos de los instrumentos financieros más adecuados a las necesidades específicas de los distintos sectores de la economía oceánica. Estos abarcan desde préstamos y bonos azules hasta instrumentos vinculados a indicadores clave de rendimiento (KPI) y sistemas de créditos ambientales. Un modelo destacado es la financiación combinada, en la que los sectores público y privado unen fuerzas dentro de una misma estructura de capital.
El informe señala que los fondos destinados a la conservación marina casi se han duplicado en unos pocos años gracias a una innovación financiera denominada canjes de «deuda por naturaleza» o de «deuda por sostenibilidad»: transacciones en las que los países pueden obtener alivio financiero a cambio de cumplir objetivos de sostenibilidad. Esto demuestra la rapidez con que la financiación innovadora puede ampliarse y sostener proyectos de gran impacto.
Un ejemplo es un singular proyecto de conversión de deuda para la conservación marina en las Bahamas, en el que Standard Chartered participó como único prestamista, lo que ayudó a desbloquear 124 millones de dólares para financiar la conservación marina y respaldar al país en la gestión eficaz de casi 6,8 millones de hectáreas de áreas marinas protegidas.
3. Las principales barreras a la inversión se están superando gradualmente
Cada vez más municipios, países y regiones adoptan políticas relacionadas con los océanos para acelerar los avances en materia de sostenibilidad. Estas abarcan desde restricciones a la contaminación hasta licencias de pesca gestionada de forma sostenible.
En el ámbito de la política mundial, la Meta 3 del Marco Mundial de Biodiversidad pide proteger al menos el 30 % de las tierras y los océanos del planeta para 2030 (30x30), con planes de acción nacionales que impulsen su aplicación. Las iniciativas mundiales que buscan mejorar la gobernanza de los océanos en general, como la Autoridad Internacional de los Fondos Marinos, también promueven avances hacia la sostenibilidad de los ecosistemas.
Estos avances son positivos para los océanos y pueden contribuir a superar las barreras a la inversión. Sin embargo, sin una regulación y gestión eficaces de alta mar, que abarca más de dos tercios de los océanos y aproximadamente la mitad de la superficie terrestre, será difícil alcanzar los objetivos del Marco Mundial de Biodiversidad. Por ello, la ratificación del Tratado de Alta Mar es fundamental, y la Conferencia de las Naciones Unidas sobre los Océanos de 2025 será un hito clave para impulsar los avances y abordar esta cuestión.
4. Crece el universo de soluciones innovadoras y financiables centradas en los océanos
El ámbito de la innovación oceánica nunca había ofrecido tantas soluciones susceptibles de inversión como ahora: desde oportunidades en etapas iniciales y de capital riesgo hasta capital de crecimiento y nuevos modelos a gran escala para invertir en infraestructuras oceánicas. Tras analizar más de 300 oportunidades, el informe de Standard Chartered identificó 70 categorías de soluciones prometedoras y viables en ámbitos como las energías renovables oceánicas, la tecnología oceánica, la pesca sostenible, el carbono azul y el control de residuos.
En el otro extremo del espectro, entre los instrumentos de inversión de mayor tamaño y liquidez, el mercado de bonos azules está ganando terreno: se ha triplicado en los últimos cinco años, según Bloomberg. Entre los emisores corporativos figura DP World, que en diciembre de 2024 emitió el primer bono azul de la región MENA; este instrumento de 100 millones de dólares financiará proyectos sostenibles en los ámbitos del transporte marítimo, las infraestructuras portuarias y la contaminación marina, así como iniciativas positivas para la naturaleza y el agua.
Por último, además de las oportunidades de inversión directa, están surgiendo cada vez más fondos dedicados a los océanos. Invierten en una cartera de oportunidades oceánicas a lo largo de todo el espectro de riesgo y rentabilidad. Estos fondos atraen cada vez más a inversores institucionales y capital de oficinas familiares privadas, y son componentes importantes del sector financiero que pueden movilizar grandes volúmenes de capital.
Apenas tres semanas después del inicio de 2025, ya hay señales de que cambia la marea para la economía azul regenerativa. Esta mañana, Standard Chartered anunció que se sumará a la iniciativa #BackBlue, liderada por el Foro Económico Mundial y la Ocean Risk and Resilience Action Alliance (ORRAA), junto con Deutsche Bank, AXA XL, WTW y Palladium, para garantizar que un océano en regeneración y sostenible tenga voz en las decisiones sobre financiación y seguros.
Dos eventos clave de 2025 ofrecerán oportunidades únicas para seguir movilizando la acción colectiva. BEFF y UNOC3 reunirán a actores clave de todo el ecosistema oceánico para que aporten sus conocimientos, recursos y energía en pos del objetivo común de proteger y apoyar la economía oceánica.
No podemos dejar pasar esta oportunidad de hacer que 2025 sea el año en que ampliemos el capital destinado a la economía azul regenerativa y demos un paso fundamental hacia la creación de un planeta más saludable y resiliente para las generaciones futuras.
